KRITIK: Future Demons - Konzeptalbum ✭✭✭✭✭

Julian Eaves bespricht Future Demons, ein neues Konzeptalbum des Komponisten und Texters Ryan Scott Oliver.

Future Demons – Konzeptalbum

Ryan Scott Oliver

Website von Ryan Scott Oliver

Ryan Scott Oliver – Komponist, Arrangeur, Texter, Ideengeber, Möglichmacher, der Mann, der vielleicht „die Zukunft des Broadway“ ist – ist ein Künstler, bei dem man nie so ganz weiss, was als Nächstes kommt.  Und niemand, der kürzlich sein „35MM“ im The Other Palace gesehen hat, hätte das hier vorhersagen können: ein aussergewöhnlicher, hochoktaniger, kantiger, modernistischer Schlag Post-amerikanischer Angst, der nicht so sehr funkelt, sondern dem Publikum regelrecht ins Ohr explodiert, es aus jeder Bequemlichkeit reisst und antreibt, als hätte man ihm drei Lines vom allerbesten kolumbianischen Stoff verpasst.  Es ist allerdings nicht nur der Adrenalinrausch: Da ist auch eine berauschende Mischung aus sinnlicher Verführung in diesem elektrisierenden Treffer, die dich entwaffnet und einfängt.  Vorsicht!  Man kann sich erstaunlich schnell daran festhaken.

Los geht’s mit 150 mph – Kerstin Anderson zertrümmert grossartig „My Life With R H Macy“, die Rhapsodie einer Verkäuferin im Stil von David Lynch und Bret Easton Ellis: Sie zählt ihre Erfahrungen auf, wie sie für den Empire-Revival-Tempel des Konsumismus in New York City schuftet, während das Ensemble weitere Rollen übernimmt – darunter ein aussergewöhnlicher Männerchor aus lauter „Miss Coopers“!  Nach diesem Schock-Auftakt landen wir beim nächsten Song, „James Harris“, in einer Folk-Country-Stimmung: eine a-cappella-Strophe, die Heath Saunders mit herrlichem Charakter ausstattet, bevor sie in eine beschwörende Arabeske aus Banjo, Mandoline, Gitarre und Schlagzeug über Abenteuer und Romantik aufblüht – mit den unwiderstehlich üblen Verlockungen seines allgegenwärtigen Schürzenjägers, einer Mischung aus Don Giovanni und Blaubart, kommentiert, verfolgt und schliesslich zur Strecke gebracht von seinem weiblichen Ensemble aus Opfer-und-Rächerinnen.  Das ist eher die Art von Charakterporträt, die man von RSO schon kennt; aber wo hat man je einen Begleitchor mit so griechischer Förmlichkeit eingesetzt gehört?  Vielleicht ist es die Stimme des Zeitgeists, mit feinen Spuren von #MeToo, die seine urzeitlichen Leidenschaften durchziehen.

Als Nächstes taumeln wir in etwas Seltsames namens „The Story We Used To Tell“: eine pulsierende, bekenntnishafte Erzählung, in der die Melodien Schlag auf Schlag kommen.  Sie hat einen ständig überraschenden Refrain für Britney Coleman (Joni-Mitchell-Vocals in ein Fass Angela Carter getaucht), und Victoria Huston-Elem schliesst sich ihr auf einer dunklen Reise durch ein weiteres „dunkles Haus“ an.  Hier wechselt die Musik geschmeidig Taktart, Textur und Puls, und die Geschichte macht die Nummer selbst zu einer Art in sich geschlossener Kurzgeschichte.  Und kein Wunder.  All diese Songs basieren auf Erzählungen und Figuren, erdacht von der US-amerikanischen Geschichtenspinnerin der Mitte des 20. Jahrhunderts, Shirley Jackson – Autorin eines ganzen Regals an Storys, durchzogen von Horror und Okkultismus, darunter „The Haunting of Hill House“ („Spuk in Hill House“).  Als Objekt dauerhafter Faszination reagiert RSO mit proteischer Freude auf ihre Welt und schafft eine Art unendlich sich wandelnder Musik, atemberaubend aufregend, die ihre Hörer:innen fast zum Teil des Erfindungsprozesses macht.  Und obwohl er tapfer vieles ihrer Texte in jeder seiner meisterhaft modernisierten, verwandelten und kunstvoll gebauten Lyrics bewahrt, klingt es – wie immer – total nach ihm, und nach niemand anderem.

Dann katapultiert uns Jay Armstrong Johnson (mit ein wenig urbaner Unterstützung von RSO selbst – es gibt buchstäblich NICHTS, was er nicht kann!) in „What A Thought“ in Sondheim-eske Gefilde: zerfetzte Nerven, Beziehungen im Sturzflug und elegante Reime, zusammengenäht zu einem geschniegelt swingenden Walzer, der all die Wut und Verzweiflung, die ein hochmütiger und mörderisch besessener Narzisst ausspuckt, ordentlich einkleidet.  Ein negativer Kommentar zum zeitgenössischen schwulen Leben?  Nun, dafür steckt viel zu viel Witz, Kultiviertheit und selbstironischer Spott darin, als dass dieser Vorwurf, finde ich, hängen bliebe – aber Jackson liebte es zu provozieren: Ihr Durchbruch, in „The New Yorker“ veröffentlicht, „The Lottery“, löste einen regelrechten Sturm an Protest gegen das Magazin aus.  Und RSO gibt sich hier Mühe, seiner posthumen Mitstreiterin nicht nur dem Buchstaben nach, sondern – arguably noch wichtiger – dem Geist nach gerecht zu werden.

Nein, ich habe meinen Mann noch nie in Gefahr gesehen

Ausser dieses eine Mal draussen vor Crate and Barrel

Oder als er Cate Blanchett in Carol verabscheute.

Wie geht’s aus?  Ich schätze, du musst dich damit einfach selbst quälen – während du über den verführerischen Cliffhanger nachgrübelst, mit dem die Nummer endet.

Der Übergang daraus in „Family Treasures“: eine hymnische Nummer, die in enger Close-Harmony beginnt und dann in ansteckend rock-chicen Sass auflodert.  Getränkt vom Geist des Disco-Funk der 70er ist das ein Mash-up aus ABBA, Quincy Jones, Suzi Quatro und all deinen Glam-Ära-Lieblingen, mit betörender Glaubwürdigkeit gesungen von Caitlin Doak, Alina Fontanilla, Jessie Hooker-Bailey, Kim Onah, Gerianne Perez, Catherine Ricafort und Nicole Zelka; dazu eine Geschichte mit einer ambivalenten Moral à la P. D. James: RSO scheint uns hier herauszufordern, Stellung zu beziehen!  Genauso ist sein Rhythmusgefühl völlig originell und schlicht umwerfend: Wenn das im echten Theatre passieren würde, würdest du zu diesem Zeitpunkt längst im Kopf planen, wann du dir deine nächste Dosis wieder abholen kannst.  Und wenn der Track dann zu Ende ist, merkst du, dass du bereits nach mehr verlangst und dich fragst, ob du deine neue Abhängigkeit wohl unter Verschluss halten kannst … oder ob du sie jeder Person, der du begegnest, herausplatzen musst!

Nicht vergessen: Schalt bald wieder ein – und zwar sehr bald!