समीक्षा: ब्लिट्ज़, यूनियन थिएटर लंदन ✭✭✭

जूलियन ईव्स ने यूनियन थिएटर में द फ़िल विलमॉट कंपनी द्वारा प्रस्तुत लायनल बार्ट के म्यूज़िकल Blitz! की समीक्षा की।

Blitz की कास्ट। फोटो: मार्क सीनियर

BlitzUnion Theatre 7 फ़रवरी 2020 3 सितारे टिकट बुक करें अगर कोई एक क्षेत्र है जहाँ निर्देशक फ़िल विलमॉट वाकई उत्कृष्ट हैं, तो वह है किसी विशाल कहानी को लेकर उसे ‘छोटे पैमाने पर’ पेश करने की उनकी क्षमता।  लायनल बार्ट के इस मशहूर तौर पर जटिल और बेहद महँगे होम फ्रंट म्यूज़िकल मनोरंजन के साथ यह हुनर जितना माँगा जाता है, उतना शायद कहीं नहीं।  ‘Oliver!’ की उन्मादी सफलता के तुरंत बाद लिखे गए इस शो में खर्च की कोई परवाह नहीं की गई—यह दानवाकार प्रोडक्शन संभवतः लंदन के सबसे भव्य मंच-स्पेक्टेकल्स में से एक था—और इसमें ड्रुरी लेन में इवोर नोवेलो की महान ऑपेरेट्टाओं को भी शामिल कर लें, जिनमें ट्रेन दुर्घटनाएँ और डूबते जहाज़ तक होते थे!  अब, एक सादे-से संस्करण में—हालाँकि इस पॉकेट-साइज़ वेन्यू में अब तक दिखी सबसे बड़ी कास्टों में से एक के साथ—यह बड़ी कुशलता से हमें एक दृश्य से दूसरे ‘एडवेंचर’ तक ले जाता है, जब लुफ़्टवाफ़े के बम गिरते हैं, भर्ती किए गए सैनिक फरार होते हैं, और पड़ोसी झगड़ते या प्रेम में पड़ जाते हैं। लेकिन बार्ट ने अपने व्याख्याकारों के लिए जो समस्या खड़ी की है, वह यह कि उनका स्कोर सामग्री के मुकाबले शायद ही टिक पाता है।  एक के बाद एक, घिसी-पिटी rum-ti-tum किस्म की धुनें पत्तिकोat लेन (और आसपास) की उनकी युद्धकालीन दुनिया को आबाद करने वाले किरदारों के मुँह से निकलती चली आती हैं।  मक़सद भले ही इन लंदनवासियों की उम्मीदभरी आशावादिता और जुझारूपन दिखाना हो, पर असर यह होता है कि वे सतही और तुच्छ लगने लगते हैं।  1940 के दशक की बैलड्स के विश्वसनीय पेस्टिश गढ़ने में वे ज़्यादा सुरक्षित धरातल पर हैं: ‘The Day After Tomorrow’ एक बिल्कुल तराशा हुआ वीरा लिन-टाइप नंबर है—और इसे सचमुच ऐसी अभिनेत्री गाती है जिसे फोर्सेज़ की ‘स्वीटहार्ट’ का रूप धारण करना पड़ता है; लेकिन हर रीप्राइज़ के साथ यह क्रमशः कम प्रभावशाली होता जाता है और सोचने पर मजबूर करता है कि बार्ट—जिनमें प्रतिभा थी—इस स्कोर में अपना हुनर इतना कम क्यों दिखाते हैं। फोटो: मार्क सीनियर दरअसल केवल एक ही पल ऐसा है जब कहा जा सकता है कि वे अपनी कलात्मकता—अपनी कला—पर भरोसा कर रहे हैं और सचमुच कसौटी पर खरा उतरने वाला कुछ लिख रहे हैं।  केंद्रीय पात्र—ईस्ट एंड की कट्टर यहूदी मातृप्रधान, मिसेज़ ब्लिट्ज़टाइन—के लिए उन्होंने इस शो में एक सचमुच उल्लेखनीय एकालाप रचा है, ‘So Tell Me’, जो पूरी शाम का एकमात्र नंबर है जो खुद को ‘बता’ नहीं देता और शुरू होने से बहुत पहले ही यह संकेत नहीं दे देता कि वह किस दिशा में जा रहा है।  यह नंबर इस बात का सबूत है कि बार्ट चाहें तो—बेहतर—कर सकते थे।  उनकी त्रासदी यह रही कि उन्होंने ऐसा न करने का फैसला किया, और शायद यही उनके उस गहरे निराशा और विफलता-बोध का कारण बना जिसने उनकी अकेली, भुला दी गई बाद की ज़िंदगी तक उनका पीछा किया? कहना मुश्किल है।  फिर भी, जब आप यह सुनते हैं, तो उन्हें उसी साँस में याद किए बिना नहीं रह पाते—अगर Rodgers और Hammerstein के साथ नहीं, तो कम-से-कम Harold Rome, ‘अमेरिकन Kurt Weill’ कहे जाने वाले, Harold Arlen और ब्रॉडवे के दूसरे महान गीत-कथाकारों के साथ।  अगर बाकी स्कोर भी इसी स्तर का होता, तो यह अब तक लिखे गए सबसे महान ब्रिटिश म्यूज़िकल्स में से एक होता। जेसिका मार्टिन और Blitz की कास्ट। फोटो: मार्क सीनियर अफ़सोस, ऐसा नहीं है।  बुक एक प्रसिद्ध घटना से दूसरी तक घिसटती चली जाती है।  ‘Happy As A Sandbag’ जैसे कामों की वास्तविक जीवंतता के बिना, दूसरा विश्व युद्ध का यह म्यूज़िकल-रूपांतरित संक्षेप हमें पार लगाने के लिए मेहनती Cock-er-ney किस्म की हँसी-मज़ाक पर निर्भर रहता है।  एमडी रोसा लेनॉक्स बैंड—और अभिनेता-संगीतकारों—को व्यस्त रखती हैं; कोरियोग्राफ़र डैनियल मैग्वायर कुछ अजीब जगह पर रखे गए डांस ब्रेक्स के लिए सही भाषा ढूँढने में थोड़े जूझते हैं (वे कुछ अच्छे एन्सेम्बल्स में अपने सर्वश्रेष्ठ पर हैं, और फूली-फटाकदार एम्बुलेंस ड्राइवर एल्सी के लिए एक शानदार सोलो में: ऊर्जावान ब्यूक्स हैरिस, उस रूटीन से अपनी छाप छोड़ते हुए)।  रूबेन स्पीड का बहुउद्देश्यीय सेट (जो इस पते पर विलमॉट कंपनी के पूरे 3-प्ले साइकिल के लिए इस्तेमाल हो रहा है) ढेरों अलग-अलग सेटिंग्स रचने में बेहतरीन काम करता है, और पेन ओ’गारा थोड़े बजट में भी काफी कुछ कर दिखाते हैं—वेशभूषा यथार्थवादी तौर पर फीकी और बेढंगी है; हार्वी नोवाक-ग्रीन की लाइटिंग हर पल के साथ जीतने वाली जीवंतता रखती है और राल्फ़ वार्मन कुछ अतिरिक्त ध्वनियाँ बुन देते हैं (कास्ट को एम्प्लिफ़ाई नहीं किया गया है)। लेकिन शो का टिकना या गिरना मिसेज़ बी के उस विशाल, केंद्रीय परफ़ॉर्मेंस पर है।  समझदारी से, विलमॉट ने इस भूमिका में एक अनुभवी स्टेज-ट्रूपर को कास्ट किया है, और जेसिका मार्टिन में उन्हें एक उत्कृष्ट बुद्धि के साथ-साथ म्यूज़िकल थिएटर की प्रतिभा, कौशल और समझदारी मिलती है, जो इस शानदार भूमिका को समेट लेती है।  कितने म्यूज़िकल्स में एक मध्यम आयु की यहूदी महिला—जो किसी के साथ खास तौर पर रोमांटिक उलझन में भी नहीं—मुख्य भूमिका में होती है?  बिल्कुल।  मार्टिन की अदायगी की प्रतिभा यह है कि वह आपको यक़ीन दिला देती हैं कि कभी-कभी साधारण और भद्दी बुक भी किसी नगीने से कम नहीं: एक माँ और विधवा के रूप में यह उसे एक काफी भावनात्मक यात्रा देती है, और वह ऐसी अभिनेत्री हैं जो उस यात्रा को वास्तविक महसूस कराना जानती हैं।  बाकी कास्ट को भी सलाम, जिनके पास स्क्रिप्ट का सहारा काफी कम है, फिर भी वे कुछ खासे मेलोड्रामैटिक उतार-चढ़ावों को पार कर लेते हैं। और कुल मिलाकर?  बार्ट के ‘कम्प्लीटिस्ट्स’ के लिए यह देखना ज़रूरी है; उनके सफल म्यूज़िकल के प्रशंसकों के लिए यह कुछ बिल्कुल अलग में एक दिलचस्प झाँक है; और बाकी सब के लिए—कभी-कभार जादुई पलों के साथ—एक चटपटा इतिहास-पाठ।  पिछले 20 वर्षों में इसे पेशेवर तौर पर प्रोड्यूस नहीं किया गया है; अब देखना यह है कि दर्शकों को इसे फिर देखने का मौका मिलने के लिए कितना इंतज़ार करना पड़ेगा। Blitz 7 मार्च 2020 तक चल रहा है