RESEÑA: Blitz, Union Theatre de Londres ✭✭✭

Union Theatre 7 de febrero de 2020 3 Estrellas Reservar Entradas

Si hay un área en la que el director Phil Wilmott realmente se destaca, es en su capacidad para tomar una historia masiva y presentarla 'en miniatura'. En ningún lugar se requiere más esa habilidad que con este famoso entretenimiento musical del Frente Doméstico, complicado y extremadamente caro, de Lionel Bart. Escrito en el frenético resplandor posterior a 'Oliver!', el dinero no fue un obstáculo cuando se armó este monstruo, posiblemente uno de los espectáculos escénicos más fastuosos que Londres haya visto jamás, ¡y eso incluye las grandes operetas de Ivor Novello en Drury Lane, con choques de trenes y barcos hundiéndose! Ahora, en una versión reducida - aunque todavía con uno de los elencos más grandes que este pequeño recinto ha visto hasta ahora - nos lleva magistralmente de una aventura a otra mientras caen bombas de la Luftwaffe, los hombres alistados desertan, y los vecinos discuten o se enamoran.

El problema que Bart ha creado para sus intérpretes, sin embargo, es que su partitura difícilmente está a la altura del material. Uno tras otro, un sinfín de ditis trillados salen de las bocas de los personajes que pueblan su visión bélica de Petticoat Lane (y sus alrededores). Aunque el objetivo puede ser mostrar el optimismo y resiliencia de estos londinenses, el efecto real es hacer que parezcan superficiales y triviales. Está en un terreno más seguro cuando moldea amorosamente pastiches convincentes de baladas de los años 40: 'The Day After Tomorrow' es un número perfectamente formado al estilo Vera Lynn, de hecho cantado por una actriz que debe impersonar a la novia de las fuerzas armadas; sin embargo, con cada reprise, se vuelve progresivamente menos impresionante y deja a uno preguntándose por qué Bart, que tenía genio, muestra tan poco de su talento en esta partitura.

Foto: Mark Senior

Hay sólo un momento, de hecho, en el que se puede decir que confía en su arte, y escribe algo que realmente está a la altura. Para el personaje central - una matriarca judía obstinada del East End, la Sra. Blitztein - creó para este espectáculo un soliloquio realmente notable, 'So Tell Me', que es el único número en toda la noche que no se revela y deja saber a dónde se dirige mucho antes de que siquiera comience. Este número es la prueba de que Bart podría, si lo eligiera, hacerlo mejor. Su tragedia fue que decidió no hacerlo, y quizás eso llevó a su gran sentido de decepción y fracaso que persiguió su solitaria, olvidada vida posterior.

Es imposible decir. No obstante, cuando escuchas esto, es difícil no pensar en él en el mismo aliento que - si no Rodgers y Hammerstein - al menos Harold Rome, el Kurt Weill americano, Harold Arlen y otros grandes narradores de Broadway en canción. Si el resto de la partitura estuviera al mismo nivel que ese número, este sería uno de los mejores musicales británicos jamás escritos.

Jessica Martin y el elenco de Blitz. Foto: Mark Senior

Lamentablemente, no lo es. El libro es un avance de un incidente bien conocido a otro. Careciendo de la verdadera vivacidad de obras como 'Happy As A Sandbag', esta abreviatura musicalizada de la Segunda Guerra Mundial se basa en una forzada alegría Cock-er-ney para llevarnos a través. La directora musical Rosa Lennox mantiene la banda, y los actores-músicos, ocupados; el coreógrafo Daniel Maguire lucha un poco para encontrar el lenguaje correcto para algunos descansos de baile bastante extrañamente posicionados (está en su mejor momento en algunos conjuntos finos, y un solo increíble para la animada conductora de ambulancia Elsie: una energética Beaux Harris, dejándose notar con esa rutina). El set multiuso de Reuben Speed (utilizado para todo el ciclo de 3 obras de la Wilmott Company en esta dirección) funciona brillantemente al crear innumerables escenarios diferentes, y Penn O'Gara hace que un pequeño presupuesto rinda mucho con el vestuario realista, desaliñado y sin forma; la iluminación de Harvey Nowak-Green está viva para cada momento y Ralph Warman entreteje algunos sonidos adicionales (el elenco no está amplificado).

Pero, es en la masiva y central actuación de la Sra. B donde el espectáculo se mantiene o se cae. Prudente, Wilmott ha elegido una intérprete experta en el papel, y en Jessica Martin encuentra una mente superlativa así como talento para el teatro musical, habilidad y astucia para abarcar esta magnífica parte. ¿Cuántos musicales tienen a una mujer judía de mediana edad - no especialmente involucrada románticamente con nadie - como protagonista? Exactamente. El genio de la interpretación de Martin es convencerte de que el a veces trillado y torpe libro es un melocotón: realmente le da un viaje emocional bastante completo, como madre y viuda, para recorrer, y ella es una actriz que sabe cómo hacer que ese viaje se sienta real. Sin embargo, sombreros fuera para el resto del elenco, que tienen mucho menos apoyo del guion para atravesar algunos giros y vueltas bastante melodramáticos.

¿Y en general? Para los completistas de Bart es una visión necesaria; para los fanáticos de su exitoso musical es una incursión interesante en algo completamente diferente; y para todos los demás, es una lección de historia animada con momentos mágicos ocasionales. No se ha producido profesionalmente durante los últimos 20 años, queda por ver cuánto tiempo tendrán que esperar las audiencias antes de que tengan otra oportunidad de verla.

Blitz se presenta hasta el 7 de marzo de 2020