RESEÑA: Blitz, Union Theatre de Londres ✭✭✭

Julian Eaves reseña el musical Blitz! de Lionel Bart, presentado por The Phil Wilmott Company en el Union Theatre.

El reparto de Blitz. Foto: Mark Senior

BlitzUnion Theatre 7 de febrero de 2020 3 estrellas Comprar entradas Si hay un terreno en el que el director Phil Wilmott realmente destaca, es en su capacidad para tomar una historia enorme y presentarla «en miniatura».  En ningún sitio se exige más esa destreza que en este entretenimiento musical del Frente Interior, famoso por su complejidad y por lo carísimo que resulta, obra de Lionel Bart.  Escrito en el frenético resplandor posterior de Oliver!, aquí el dinero no fue un problema cuando se montó este monstruo, posiblemente como uno de los espectáculos escénicos más fastuosos que Londres haya visto jamás —y eso incluye las grandes operetas de Ivor Novello en Drury Lane, ¡con choques de trenes y barcos que se hunden!  Ahora, en una versión despojada —aunque aún con uno de los elencos más grandes que ha visto hasta la fecha este pequeño recinto—, nos lleva con maestría de un episodio a otro mientras caen las bombas de la Luftwaffe, los soldados alistados se escaquean y los vecinos se pelean o se enamoran. El problema que Bart ha creado para quienes lo interpretan, sin embargo, es que su partitura difícilmente está a la altura del material.  Una tras otra, cancioncillas manidas y de aire marchoso salen de la boca de los personajes que pueblan su visión bélica de Petticoat Lane (y alrededores).  Si el objetivo es mostrar el optimismo y la resiliencia de estos londinenses, el efecto real es hacer que parezcan superficiales y triviales.  Pisa terreno más firme cuando construye con cariño pastiches convincentes de baladas de los años 40: «The Day After Tomorrow» es un número perfectamente perfilado al estilo Vera Lynn, y de hecho lo interpreta una actriz que debe encarnar a la novia de las fuerzas armadas; sin embargo, con cada repetición va perdiendo impacto y uno acaba preguntándose por qué Bart —que era un genio— muestra tan poco de su talento en esta partitura. Foto: Mark Senior De hecho, solo hay un momento en el que puede decirse que confía en su artesanía —en su arte— y escribe algo realmente a la altura.  Para el personaje central —una matriarca judía del East End, inquebrantable, la señora Blitztein— creó para este espectáculo un soliloquio verdaderamente notable, «So Tell Me», el único número de toda la velada que no se delata y no te deja ver adónde va mucho antes de que empiece siquiera a coger impulso.  Este número demuestra que Bart podía —si hubiera querido— hacerlo mejor.  Su tragedia fue que decidió no hacerlo, y quizá eso alimentó la profunda sensación de decepción y fracaso que marcó su vida posterior, solitaria y olvidada. Es imposible saberlo.  Aun así, al oírlo, cuesta no pensar en él en la misma frase que —si no Rodgers y Hammerstein— al menos Harold Rome, el Kurt Weill estadounidense, Harold Arlen y otros grandes narradores de Broadway en forma de canción.  Si el resto de la partitura estuviera al nivel de ese número, estaríamos ante uno de los mejores musicales británicos jamás escritos. Jessica Martin y el reparto de Blitz. Foto: Mark Senior Por desgracia, no es así.  El libreto avanza a trompicones de un incidente conocido a otro.  Sin la auténtica vitalidad de obras como Happy As A Sandbag, este resumen musicalizado de la Segunda Guerra Mundial se apoya en una jovialidad cockney forzada para sacarnos adelante.  La directora musical Rosa Lennox mantiene a la banda —y a los intérpretes-músicos— bien ocupados; el coreógrafo Daniel Maguire se esfuerza un poco por encontrar el lenguaje adecuado para unas pausas de baile colocadas de forma bastante extraña (está en su mejor momento en algunos buenos números de conjunto y en un formidable solo para la exuberante conductora de ambulancia Elsie: un enérgico Beaux Harris, que deja huella con esa rutina).  El decorado polivalente de Reuben Speed (que se utiliza para todo el ciclo de tres obras de la Wilmott Company en esta sede) funciona de maravilla para crear innumerables ambientes, y Penn O'Gara hace que un presupuesto modesto cunda mucho con un vestuario realista, apagado y sin forma; la iluminación de Harvey Nowak-Green responde con acierto a cada momento y Ralph Warman entreteje algunos sonidos adicionales (el reparto no está microfonado). Pero es en la enorme interpretación central de la señora B donde la función se sostiene o se viene abajo.  Con buen criterio, Wilmott ha elegido para el papel a una profesional experta, y en Jessica Martin encuentra una inteligencia superlativa además de talento para el teatro musical, oficio y astucia para abarcar este magnífico personaje.  ¿Cuántos musicales tienen como protagonista a una mujer judía de mediana edad —no especialmente enredada románticamente con nadie—?  Exacto.  El genio de la interpretación de Martin es convencerte de que el libreto, a veces trivial y torpe, es una delicia: le brinda un recorrido emocional considerable, como madre y viuda, y ella es una actriz que sabe cómo hacer que ese viaje se sienta real.  Mis respetos también al resto del reparto, que cuenta con mucho menos apoyo del texto para atravesar unos giros melodramáticos bastante marcados. ¿Y en conjunto?  Para los completistas de Bart es una cita obligada; para los fans de su musical de éxito es una incursión interesante en algo completamente distinto; y para todo el mundo, una animada lección de historia con momentos ocasionalmente mágicos.  Sin una producción profesional en los últimos 20 años, está por ver cuánto tendrán que esperar los espectadores antes de tener otra oportunidad de verla. Blitz estará en cartel hasta el 7 de marzo de 2020