RESEÑA: Violet, Teatro American Airlines ✭✭✭✭✭

Foto: Joan Marcus Violet

American Airlines Theatre

10 de abril de 2014

5 estrellas

En su mejor versión, los musicales pueden hacer muchas cosas. Pueden arrojar luz sobre una época concreta o una persona determinada, ayudarte a comprender una cultura, una filosofía o un momento de cambio, provocar una hilaridad vitalista o, sencillamente, hacer que te entren ganas de bailar. A veces —raras veces, hay que decirlo— un musical puede inspirar comprensión sobre algunas de las lecciones fundamentales de la vida. Next to Normal fue un ejemplo reciente de ese tipo de musical.

También lo es Violet, actualmente en cartel en el American Airlines Theatre de la calle 42, una obra poderosa y verdaderamente notable, con libreto y letras de Brian Crawley y una partitura vibrante, evocadora y emocionante de Jeanine Tesori.

La historia es lo bastante sencilla. De niña, Violet recibió en la cara el golpe del filo de un hacha y desde entonces vive con una enorme cicatriz. Bueno, con dos: la marca física del impacto y la cicatriz emocional, esa creencia profunda y enquistada de que no es hermosa, de que no puede ser amada, de que siempre será alguien no deseado. De carácter fuerte, decidida y autosuficiente, Violet encuentra un gran consuelo en la fe y, cuando comienza el musical, está a punto de subirse a un autobús para cruzar el país y visitar a un sanador de la fe televisivo con la esperanza de curar su cicatriz física. El viaje resulta inesperado en todos los sentidos. Al final, Violet se ha transformado en su propia mente.

Cualquier persona mínimamente racional que vea esta soberbia producción, dirigida con inteligencia y determinación por Leigh Silverman, debería salir conmovida, iluminada y desafiada por la experiencia. Es provocadora y reconfortante a partes iguales. Un auténtico placer.

El libreto es conciso, mordaz, ingenioso y rebosa comprensión sobre la fragilidad y las exigencias de la psique humana individual, sobre el horror del juicio ajeno y las muchas maneras en que cada uno de nosotros puede ser cruel —intencionadamente o no— en las interacciones cotidianas. La partitura acompaña al texto con una serie de melodías y himnos maravillosos y de una pasión intensa, envolviendo y trazando el viaje de Violet en una espuma de sonido glorioso y perspicacia vocal.

Un reparto clavado ayuda a que la pieza vuele.

Sutton Foster nunca ha estado mejor que aquí, y ya ha sido magnífica en otros trabajos más ligeros. Interpreta a Violet sin pestañear: cruda, feroz y desesperada. No lleva maquillaje, de modo que la cicatriz es por completo imaginada, pero la actuación precisa, detallada y singularmente intensa de Foster te permite ver la cicatriz como la ve ella: sin duda más horrenda de lo que jamás habría sido en su forma física.

Esto se demuestra de un modo impactantemente hermoso en los momentos en que Violet regresa a la parada del autobús, convencida de que se ha curado. Todo el cuerpo de Foster —pero sobre todo su rostro y sus ojos— irradia confianza, seguridad… belleza. Después, cuando el Monty de Colin Donnell la destroza al decirle que, en realidad, no se ha curado, el espíritu de Violet se desploma ante nuestros ojos y vuelve a tomar el control esa figura desolada, encogida y empequeñecida. Es un momento fenomenal de interpretación superlativa: veraz, devastador y, por su efecto, alarmante.

Pero lo es también toda su interpretación. Sin miedo a los rincones más oscuros del personaje, Foster muestra todos los matices de Violet, de la negrura a la dicha. Quien le arrebate este año el Tony a Mejor Actriz de Musical tendrá que ser inhumanamente bueno.

Como en todas las grandes interpretaciones, Foster cuenta con un apoyo impecable y una energía magnífica gracias a una serie de trabajos esenciales y complementarios por parte del resto del reparto.

Como Monty —el soldado imposible de guapo, imposible de arrogante, imposible de sexy, imposible de superficial e imposible de egocéntrico al que Violet conoce en su viaje en autobús— Colin Donnell está excepcional. Redefine lo feo. Es una interpretación maravillosa, llena de matices seductores y de un autodesprecio no dicho. Y la escena final entre él y Foster es dinamita.

Alexander Gemignani está magnífico como el padre de Violet: un hombre sencillo, tosco, del interior rural, atormentado por la pérdida de su esposa y por cómo reaccionó ante la lesión de su hija. Te deja ver a Violet como la ve él: un reflejo roto de la imagen de su mujer fallecida. Es una interpretación delicada pero totalmente creíble, sazonada con ternura y con la determinación de un padre por proteger y resguardar. Está desgarrador en "That's What I Could Do".

Annie Golden está fabulosa como (primero) la anciana que conoce a Violet en el autobús y que es la primera en experimentar el lado menos agradable de Violet. Está perfecta en su retrato de la «normalidad» llana y cotidiana. Luego aparece como la prostituta del hotel en las escenas de Memphis, donde está desaliñada, más allá de la desesperación, drogada y asombrosamente (en todos los sentidos) buena. Es mágico verla.

Sin embargo, la interpretación de la noche es la de Joshua Henry. Su Flick, el oficial superior negro, trabajador y amigo de Monty, es impecable. Y, en su extraordinario solo, "Let It Sing", deja el teatro en pie. Los momentos finales de redención, para Flick y Violet, funcionan extraordinariamente bien. Contiene gran parte del lado emocional del personaje con un efecto enorme. Sería fácil que un actor menos dotado subrayara demasiado los paralelismos entre la percepción que Flick tiene de la belleza de su piel y la que Violet tiene de la suya, pero Henry da en el clavo cada vez. Se entiende perfectamente cómo ha podido ser amigo de Monty y despreciarlo al mismo tiempo. Una vez más, será casi imposible ganarle un Tony.

Uno de los grandes regalos aquí es que a menudo resulta imposible diferenciar entre la música y el habla. Las canciones forman parte orgánica del relato y hay musicalidad en cada aspecto del trabajo de escena. Es la materialización de la armonía entre texto y partitura.

El ensemble es pequeño, pero excepcional. La orquesta, dirigida por Mark Rafter, es dinámica y electrizante. La inteligente iluminación creadora de atmósfera de Mark Barton transforma con eficacia el minimalista decorado de David Zinn y, juntos, evocan a la perfección el ambiente y el pulso de mediados de los sesenta.

Una joya perfecta de musical, tallada a partir de la verdad y el dolor, y pulida por creativos y artistas con una habilidad magnífica. Inolvidable.

Haz lo que sea para verlo.