समीक्षा: वायलेट, अमेरिकन एयरलाइंस थिएटर ✭✭✭✭✭

फ़ोटो: जोन मार्कस वायलेट

अमेरिकन एयरलाइंस थिएटर

10 अप्रैल 2014

5 स्टार

अपने सर्वोत्तम रूप में, म्यूज़िकल्स बहुत कुछ कर सकते हैं। वे किसी खास दौर या किसी खास व्यक्ति पर रोशनी डाल सकते हैं, आपको किसी संस्कृति, दर्शन या बदलाव के समय को समझने में मदद कर सकते हैं, जीवन-समर्थक ठहाकों से भर सकते हैं या बस आपको नाचने का मन करा सकते हैं। कभी-कभी—और कहना होगा, यह कम ही होता है—कोई म्यूज़िकल जीवन के कुछ बुनियादी सबकों को समझने की प्रेरणा भी दे देता है। हाल में नेक्स्ट टू नॉर्मल ऐसा ही एक उदाहरण था।

वैसे ही वायलेट भी है, जो अब 42वीं स्ट्रीट के अमेरिकन एयरलाइंस थिएटर में चल रहा है—ब्रायन क्रॉली की पुस्तक और गीतों के साथ एक दमदार, सचमुच उल्लेखनीय कृति, और जीनिन टेसोरी का जोशीला, भावपूर्ण और रोमांचक संगीत।

कहानी पर्याप्त सरल है। छोटी बच्ची रहते वायलेट के चेहरे पर कुल्हाड़ी का फलक लग गया था, और तब से वह एक बड़े-से निशान के साथ जी रही है। बल्कि दो निशान: कुल्हाड़ी के वार का शारीरिक निशान और भावनात्मक निशान—वह गहरी जमी हुई धारणा कि वह खूबसूरत नहीं है, उसे प्यार नहीं किया जा सकता, वह हमेशा अनचाही रहेगी। मजबूत इरादों वाली, दृढ़ और अपने-आप में सिमटी हुई वायलेट को आस्था से बहुत सहारा मिलता है और, जैसे ही म्यूज़िकल शुरू होता है, वह अपने शारीरिक निशान को ठीक करवाने के लिए एक टीवी ‘फेथ हीलर’ से मिलने देश के आर-पार बस यात्रा पर निकलने वाली है। यह सफर हर मायने में अप्रत्याशित साबित होता है। अंत तक, वायलेट अपने ही मन में बदल चुकी होती है।

इस शानदार प्रोडक्शन को—जिसे ली सिल्वरमैन ने सूझ-बूझ और दृढ़ता के साथ निर्देशित किया है—देखने वाला कोई भी समझदार दर्शक इस अनुभव से जरूर प्रभावित, प्रबुद्ध और चुनौती महसूस करेगा। यह उतना ही उकसाने वाला है जितना दिल को गर्माहट देने वाला। सचमुच एक आनंद।

पुस्तक संक्षिप्त, तीखी, चुटीली है और मानव मनोविज्ञान की नाज़ुकता व उसकी मांगों, साथियों के फैसलों की दहशत, और रोज़मर्रा की बातचीत में हम सबके—जानबूझकर या अनजाने—क्रूर हो जाने के तरीकों की गहरी समझ से भरी है। संगीत-रचना भी किताब के कदम से कदम मिलाती है—अद्भुत, तीव्र भावनाओं से भरी धुनों और एंथम्स की एक शृंखला के साथ—जो वायलेट की यात्रा को भव्य ध्वनि और गायकी की अंतर्दृष्टि की परतों में लपेटते और रेखांकित करते हैं।

सटीक कास्टिंग इस रचना को उड़ान भरने में मदद करती है।

सटन फोस्टर यहाँ जितनी बेहतरीन हैं, उतनी वे पहले कभी नहीं रहीं—और वे अन्य, हल्के-फुल्के काम में भी शानदार रही हैं। वे वायलेट को बिना पलक झपकाए निभाती हैं: कच्ची, तीखी और बेबस। वे कोई मेकअप नहीं करतीं, इसलिए निशान पूरी तरह कल्पित है, लेकिन फोस्टर की सटीक, बारीक और विलक्षण रूप से तीव्र परफॉर्मेंस आपको वह निशान वैसे दिखा देती है जैसा वह खुद देखती है—जो निश्चित ही उसके किसी भी वास्तविक शारीरिक रूप से कहीं अधिक भयावह है।

यह बात चौंकाने वाली खूबसूरती के साथ उन पलों में सामने आती है जब वायलेट बस स्टॉप पर लौटती है, इस यकीन के साथ कि वह ठीक हो गई है। फोस्टर का पूरा शरीर—खासकर चेहरा और आँखें—आत्मविश्वास, भरोसा—खूबसूरती—से दमकते हैं। फिर, जब कॉलिन डॉनेल का मोंटी यह कहकर उसे तोड़ देता है कि वास्तव में वह ठीक नहीं हुई है, तो हमारी आँखों के सामने वायलेट की आत्मा भीतर की ओर ढह जाती है; वह भटकती, सिकुड़ी, टूटती-सी उजड़ी परछाईं फिर से काबू पा लेती है। यह बेहतरीन अभिनय का असाधारण क्षण है—सच्चा, विध्वंसक और अपने असर में बेचैन कर देने वाला।

लेकिन यही बात उनकी पूरी प्रस्तुति पर लागू होती है। किरदार के सबसे अँधेरे कोनों से न डरते हुए, फोस्टर वायलेट के सारे रंग दिखाती हैं—उदासी से आनंद तक। इस सीज़न में जो भी महिला उन्हें टोनी अवॉर्ड के लिए पछाड़ेगी, उसे गैर-इंसानी स्तर पर उत्कृष्ट होना पड़ेगा।

हर महान परफॉर्मेंस की तरह, फोस्टर को बाकी कलाकारों की एक शृंखला से बेदाग सहारा और ऊर्जा मिलती है—ऐसी प्रस्तुतियाँ जो अनिवार्य भी हैं और एक-दूसरे की पूरक भी।

मोंटी के रूप में—वह असंभव रूप से सुंदर, असंभव रूप से घमंडी, असंभव रूप से सेक्सी, असंभव रूप से सतही और असंभव रूप से आत्मकेंद्रित सैनिक जिससे वायलेट बस यात्रा में मिलती है—कॉलिन डॉनेल असाधारण रूप से अच्छे हैं। वे ‘बदसूरती’ को नया अर्थ देते हैं। यह एक शानदार परफॉर्मेंस है, जो आकर्षक बारीकियों और अनकही आत्म-घृणा से भरी है। और उनके तथा फोस्टर के बीच का अंतिम दृश्य विस्फोटक है।

अलेक्ज़ेंडर जेमिन्यानी वायलेट के सादे, देहाती पिता के रूप में लाजवाब हैं—एक सरल आदमी जो पत्नी के खोने और बेटी की चोट पर अपनी प्रतिक्रिया के अपराधबोध से प्रेतवाधित है। वे आपको वायलेट को वैसे देखने देते हैं जैसा वह देखता है—अपनी मृत पत्नी की छवि का टूटा हुआ प्रतिबिंब। यह एक नाज़ुक लेकिन पूरी तरह विश्वसनीय प्रस्तुति है, जिसमें कोमलता और एक पिता का बचाने-ढालने का संकल्प घुला है। “That's What I Could Do” में वे दिल तोड़ देते हैं।

एनी गोल्डन (पहले) उस बुज़ुर्ग महिला के रूप में शानदार हैं जो बस में वायलेट से मिलती है और सबसे पहले वायलेट के कम-मनभावन पक्ष का सामना करती है। साधारण, रोज़मर्रा की “ठीक-ठाक” सच्चाई का उनका चित्रण बिल्कुल सटीक है। फिर वे मेम्फिस के दृश्यों में ‘होटल हुकर’ के रूप में आती हैं—बिखरी हुई, हद से ज्यादा बेबस, नशे में और हैरतअंगेज़ तौर पर (हर मायने में) बेहतरीन। देखना जादुई है।

हालाँकि शाम की सबसे दमदार परफॉर्मेंस जोशुआ हेनरी से आती है। उनका फ़्लिक—मोंटी का मेहनती अश्वेत, वरिष्ठ अधिकारी साथी—निर्दोष है। और अपने असाधारण सोलो “Let It Sing” में वे शो चुरा लेते हैं। अंत के मुक्तिदायी पल—फ़्लिक और वायलेट, दोनों के लिए—असाधारण रूप से असरदार हैं। वे किरदार के भावनात्मक पक्ष का बड़ा हिस्सा जानबूझकर संयम में रखते हैं, और उसका असर गहरा पड़ता है। कम प्रतिभाशाली अभिनेता के लिए फ़्लिक की अपनी त्वचा की सुंदरता की समझ और वायलेट की अपनी समझ के बीच समानताओं को जरूरत से ज्यादा उभारना आसान होता, लेकिन हेनरी हर बार सही सुर पकड़ते हैं। यह भी साफ दिखता है कि वे मोंटी के दोस्त कैसे बने रहे, और साथ ही उससे नफ़रत भी करते रहे। फिर कहूँगा, टोनी अवॉर्ड के लिए उन्हें हराना लगभग असंभव होगा।

यहाँ की एक बड़ी खूबी यह है कि अक्सर संगीत और संवाद में फर्क करना मुश्किल हो जाता है। गाने कथा का बिलकुल स्वाभाविक हिस्सा हैं, और हर दृश्य-कार्य में एक संगीतमयता मौजूद है। यह पाठ और धुन के बीच सामंजस्य का साकार रूप है।

एन्सेम्बल छोटा है, लेकिन असाधारण। मार्क राफ्टर के नेतृत्व में ऑर्केस्ट्रा ऊर्जावान और रोमांचक है। मार्क बार्टन की चतुर, मूड रचने वाली लाइटिंग डेविड ज़िन के मिनिमलिस्ट सेट को प्रभावी ढंग से रूपांतरित करती है और दोनों मिलकर साठ के दशक के मध्य का माहौल और अहसास बिल्कुल सही उतारते हैं।

सच और दर्द से तराशी गई और रचनात्मक टीम व कलाकारों की अद्भुत कारीगरी से चमकाई गई—यह म्यूज़िकल एक परफेक्ट नगीना है। अविस्मरणीय।

इसे देखने के लिए जो कर सकते हैं, कीजिए।