RESEÑA: Los humanos, Roundabout en el Teatro Laura Pels ✭✭✭

Los Humanos

Roundabout en el Teatro Laura Pels

8 de octubre de 2015

3 Estrellas

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Entonces, veamos. ¿Qué podrías esperar de un nuevo drama sobre la familia?

¿Secretos que los padres guardan de sus hijos? ¿Secretos que los hijos guardan de sus padres? ¿Rituales que se han construido tras años de reuniones familiares? La incomodidad de la pareja del hijo al interactuar con los padres del hijo. Alegría forzada. Problemas de salud ya sea ampliamente divulgados o subsumidos en charlas indiferentes. Disputas religiosas. Disputas de dinero. Revelaciones inesperadas soltadas, sufrimientos en silencio, sufrimientos abiertos, sorpresas impactantes, pausas que proporcionan perspectiva, entendimientos y malentendidos compartidos. Declaraciones que funcionan en dos o más niveles, sombras y sorpresas que interrumpen la rutina. Desorden, logros y cuidado, con o sin compromisos.

Lo que podrías no esperar es un escenario que busca representar literalmente muchos de estos problemas. Hay dos niveles en el apartamento donde se desarrolla la acción, así como hay dos niveles en muchas de las conversaciones que ocurren allí. Puedes escuchar algo mientras estás arriba, lo que cambia las cosas, y el hablante, abajo, nunca lo sabe. También hay espacios oscuros y sin iluminar arriba, por lo que las sombras pueden tener una función corpórea y, nuevamente, las conversaciones pueden ser escuchadas accidentalmente o interrumpidas inesperadamente.

Las bombillas fallan, trayendo más sombras. Solo el baño sigue siendo un espacio iluminado y funcional, un recordatorio de que los objetos manchados siempre pueden ser limpiados. Escuchas los ruidos extrínsecos y con frecuencia muy fuertes de los forasteros, te preguntas si te están juzgando. Una vecina, una usuaria de lavandería nocturna, parece comentar siempre sobre la familia, cuando, en realidad, solo está realizando sus propios rituales.

Estos son Los Humanos, una nueva obra de Stephen Karam, que ahora tiene su temporada de estreno en el Teatro Laura Pels de Roundabout, en una producción dirigida por Joe Mantello. Adecuado, quizá, para una obra sobre un Día de Acción de Gracias familiar, esto es un pavo, aunque con algunos excelentes acompañamientos y un exceso de relleno.

El guión de Karam no intenta nada nuevo, particularmente profundo o intrigante, ni en forma ni en contenido. Básicamente, personajes tipo hacen y dicen cosas básicas tipo. Hay un puñado de giros, algo de humor acerbo, algo de humor situacional y algunos momentos genuinamente conmovedores. Hay cuestiones de clase y generacionales, traiciones, confusiones y devociones. Podría ser un episodio extendido de vacaciones de cualquier número de series de televisión.

Hay, sin embargo, dos formas en que el trabajo de Karam da en el blanco: el diálogo es creíble y genuino, espléndidamente conmovedor en lugares; la narrativa es inflexible, como las familias a menudo son. No hay soluciones fáciles ni finales felices aquí, solo un trozo de la vida suburbana en transición.

Todo esto tiene el resultado de que si la obra ha de alcanzar algún impulso o propósito, es el elenco el que debe embellecer el material con actuaciones notables, penetrantes y absolutamente creíbles. Afortunadamente, el elenco con el que Mantello anima el trabajo de Karam es, sin excepción, de primera categoría.

Jayne Houdyshell, una de las mejores actrices que trabajan en Broadway, es magnífica como la matriarca del clan Blake, Deirdre. Es absolutamente real en todos los aspectos. Las escenas donde asiste a su suegra, perdida en la demencia (una actuación de primera clase de Lauren Klein) están llenas de frustración y resignación; sus tratos con su esposo y descendientes, brutalmente honestos pero impregnados de un amor cansado, completamente desenfadado.

Una escena en la mesa de Acción de Gracias, donde Houdyshell de repente se emociona al hablar de sus hijas, fue bellamente juzgada, al igual que sus silencios ocasionales y estallidos de indignación irritada. Con destreza y claridad, Houdyshell proporciona un retrato magistral de una mujer, esposa, madre, futura suegra y nuera, con todas las bendiciones y cargas que conllevan. Esconde su dolor pero disfruta de sus cargas tanto como de sus bendiciones.

Como el patriarca con poder menguante, Reed Birney es excelente. Este actor mercurial transforma su fisicalidad, convirtiéndose en el delgado, calvo y fuera de control Erik. Muestra el compromiso del personaje con las mujeres de su familia, pero también sus limitaciones. Es crítico y conflictivo con el novio de su hija, reacio a buscar ayuda de cualquiera y incapaz de aceptar ayuda cuando la necesita. Birney revela un macho alfa en declive terminal; un hombre desarmado por su masculinidad.

Como la hija menor, Brigid, la que organiza la cena de Acción de Gracias, Sarah Steele es un modelo de amabilidad exasperada. Se esfuerza por mantener a todas las partes felices, alineadas, sobrellevando; es la perfecta pacificadora, incluso si sus dientes a menudo están apretados con una irritación comprensible. Steele hace un verdadero esfuerzo por establecer un verdadero sentido de parentesco con Houdyshell y Birney (quienes corresponden con convicción).

Arian Moayed hace un gran trabajo como el forastero-que-casi-es-aceptado, Richard, el socio de Brigid. Su silencioso esfuerzo en la cocina está bien calibrado, y cuando llega el momento de sus inevitables y molestos choques con los familiares de su chica, Moayed pisa el cuidadoso camino del esperanzado: manteniendo su posición, sin disculparse por quien es, pero tampoco siendo innecesariamente confrontador. Agradable pero con voluntad firme.

Como Aimee, la hermana mayor y, algo inevitablemente, la de la relación rota, Cassie Beck tiene el papel más difícil. Su rol está poco desarrollado y tiene poco que hacer más que añorar a la amante femenina de la que se ha separado, hacer una llamada difícil y estar exasperada por los caprichos de sus padres. Pero Beck recorre estas aguas excepcionalmente, encontrando matices y capas en su personaje que rinden frutos.

Dadas las limitaciones inherentes a la escritura, Mantello hace un buen trabajo como se podría esperar de cualquier director. En un momento, me pregunté si la pieza podría funcionar mejor sin escenario salvo por una mesa, si la austeridad de un escenario impresionista podría ser beneficiosa. Pero, no: Mantello tiene razón al usar un escenario completo, incluso uno tan obvio como el que David Zinn proporciona aquí. Hay, resulta, algo de sorpresa en un escenario que no sorprende.

Karam debería estar muy agradecido a este elenco, especialmente a Houdyshell y Birney; proporcionan un realismo fundamentado, una actuación accesible que evita que la "gran revelación" sea nada más que risible.

Aún así, debe haber obras más grandes que esta para que Roundabout las defienda.

Los Humanos se presenta hasta el 27 de diciembre de 2015 en el Teatro Laura Pels. Reserve Ahora.