RECENSIONE: Gli Umani, Roundabout al Teatro Laura Pels ✭✭✭

The Humans

Roundabout al Laura Pels Theatre

8 ottobre 2015

3 Stelle

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Allora, vediamo. Cosa ci si può aspettare da un nuovo dramma sulla famiglia?

Segreti che i genitori tengono nascosti ai figli? Segreti che i figli tengono nascosti ai genitori? Rituali costruiti dopo anni di occasioni familiari? L'imbarazzo del partner di un figlio che interagisce con i genitori del figlio. Allegria forzata. Problemi di salute o ampiamente discussi o sussurrati in conversazioni svogliate. Dispute religiose. Dispute finanziarie. Rivelazioni inaspettate sbottate fuori, sofferenza silenziosa, sofferenza aperta, sorprese scioccanti, pause che offrono prospettiva, comprensioni e malintesi condivisi. Affermazioni che funzionano su due o più livelli, ombre e shock che interrompono la routine. Disordine, risultati ottenuti e cura, con o senza legami.

Quello che potresti non aspettarti è un set che cerca di rappresentare letteralmente molti di questi temi. Ci sono due livelli nell'appartamento dove si svolge l'azione, proprio come ci sono due livelli in molte delle conversazioni che lì si svolgono. Puoi sentire qualcosa mentre sei al piano di sopra, che cambia le cose, e chi parla, giù, non lo sa mai. Ci sono spazi oscuri e non illuminati anche al piano superiore, quindi le ombre possono avere una funzione corporea e, di nuovo, le conversazioni possono essere sentite o interrotte inaspettatamente.

Le lampadine si fulminano, generando più ombre. Solo il bagno rimane uno spazio funzionante e illuminato, un promemoria che gli oggetti sporchi possono sempre essere puliti. Senti i rumori estranei e spesso molto forti degli estranei, ti chiedi se ti stanno giudicando. Una vicina di casa, che usa la lavanderia di notte, sembra sempre commentare la famiglia, quando in realtà sta solo seguendo i suoi rituali.

Questo è The Humans, una nuova commedia di Stephen Karam, in prima stagione al Roundabout's Laura Pels Theatre, in una produzione diretta da Joe Mantello. Adatto, forse, per una commedia su una Festa del Ringraziamento familiare, questo è un tacchino, anche se con ottimi contorni e un eccesso di ripieno.

Lo script di Karam non tenta nulla di nuovo, particolarmente perspicace o intrigante, né nella forma né nel contenuto. Personaggi essenzialmente stereotipati fanno e dicono cose essenzialmente stereotipate. Ci sono una manciata di colpi di scena, un po' di umorismo acido, un po' di umorismo situazionale, e alcuni momenti veramente toccanti. Ci sono questioni di classe e generazionali, tradimenti, confusioni e devozioni. Potrebbe essere un lungo episodio speciale di vacanza di qualsiasi numero di serie televisive.

Tuttavia, ci sono due modi in cui il lavoro di Karam si distingue: il dialogo è credibile e genuino, splendidamente toccante in alcuni punti; la narrazione è senza compromessi, come spesso lo sono le famiglie. Non ci sono soluzioni rapide o finali felici qui – solo una fetta di vita suburbana in transizione.

Tutto questo ha il risultato che se lo spettacolo deve raggiungere un qualche momento o scopo, è il cast che deve abbellire il materiale con interpretazioni notevoli, penetranti e assolutamente credibili. Fortunatamente, il cast con cui Mantello anima il lavoro di Karam è, senza eccezioni, di prim'ordine.

Jayne Houdyshell, una delle migliori attrici che lavora a Broadway, è superba nei panni della matriarca del clan Blake, Deirdre. È assolutamente reale in ogni aspetto. Le scene in cui assiste la sua suocera persa nella demenza (una performance di prima classe di Lauren Klein) sono piene di frustrazione e rassegnazione; i suoi rapporti con il marito e i figli, brutalmente onesti ma pieni di stanco, completamente sfrenato amore.

Una scena al tavolo del Ringraziamento, in cui Houdyshell si commuove improvvisamente per le sue figlie, è stata giudicata magnificamente, così come i suoi occasionali silenzi e le sue sfuriate di indignazione. Con destrezza e chiarezza, Houdyshell offre un ritratto magistrale di una donna, moglie, madre, futura suocera e nuora, con tutte le benedizioni e i fardelli che ciò comporta. Nasconde il suo dolore ma si diletta nei suoi fardelli tanto quanto nelle sue benedizioni.

Come patriarca con potere decrescente, Reed Birney è eccellente. Questo attore mercuriale trasforma la sua fisicità, diventando il Erik allampanato, calvo, fuori controllo. Mostra l'impegno del personaggio per le donne della sua famiglia, ma anche i suoi limiti. È giudicante e litigioso con il convivente della figlia, restio a chiedere aiuto a chiunque e incapace di accettare aiuto quando ne ha bisogno. Birney rivela un maschio alfa in declino terminale; un uomo reso impotente dalla sua virilità.

Come la figlia minore, Brigid, la padrona di casa del Ringraziamento, Sarah Steele è un modello di gentilezza esasperata. Si sforza di mantenere tutte le parti felici, allineate, gestibili; è la pacificatrice perfetta, anche se spesso digrigna i denti per l'irritazione comprensibile. Steele fa un vero sforzo per stabilire un vero senso di parentela con Houdyshell e Birney (che ricambiano con convinzione).

Arian Moayed fa un ottimo lavoro come l'outsider-quasi accettato, Richard, il partner di Brigid. Il suo lavoro silenzioso in cucina è ben giudicato, e quando si tratta degli inevitabili, spinosi scontri con i parenti della sua ragazza, Moayed percorre la linea sottile della speranza: mantiene la sua posizione, non si scusa per chi è, ma non è nemmeno inutilmente conflittuale. Simpatico ma determinato.

Nei panni di Aimee, la sorella maggiore e, inevitabilmente quella con una relazione interrotta, Cassie Beck ha il compito più difficile. La sua parte è sottoscritta e ha poco da fare se non essere nostalgica riguardo all'amante femminile da cui si è separata, fare una telefonata difficile ed essere esasperata per i difetti dei suoi genitori. Ma Beck naviga in queste acque in modo eccezionale, trovando sfumature e stratificazioni nel suo personaggio che portano frutti.

Data la natura intrinseca dei limiti della scrittura, Mantello fa il miglior lavoro che un direttore potrebbe fare. A un certo punto, mi sono chiesto se il pezzo potesse funzionare meglio senza set, solo con un tavolo, se la spartanità di un set impressionistico potesse essere vantaggiosa. Ma no: Mantello ha ragione ad utilizzare un set completo, anche se ovvio come quello che David Zinn fornisce qui. Si scopre, infine, che c'è sorpresa in un set prevedibile.

Karam dovrebbe essere veramente grato a questo cast, soprattutto Houdyshell e Birney; forniscono un realismo ancorato, una recitazione accessibile che impedisce alla "grande rivelazione" di essere niente più che ridicola.

Nonostante tutto, ci devono essere spettacoli migliori di questo da sostenere per Roundabout.

The Humans va in scena fino al 27 dicembre 2015 al Laura Pels Theatre. Prenota ora.