CRITIQUE : The Humans, Roundabout au Théâtre Laura Pels ✭✭✭

Les Humains

Roundabout au Laura Pels Theatre

8 octobre 2015

3 Étoiles

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Alors, voyons voir. À quoi pourriez-vous vous attendre d'un nouveau drame sur la famille ?

Des secrets que les parents cachent à leurs enfants ? Des secrets que les enfants cachent à leurs parents ? Des rituels développés après des années d'événements familiaux ? La maladresse du partenaire d'un enfant interagissant avec les parents de l'enfant. Des joies forcées. Des problèmes de santé diffusés largement ou supprimés dans une conversation hésitante. Des disputes religieuses. Des disputes d'argent. Des révélations inattendues criées, des souffrances silencieuses, des souffrances ouvertes, des surprises choquantes, des pauses qui offrent une perspective, des compréhensions et des malentendus partagés. Des déclarations qui fonctionnent à plusieurs niveaux, des ombres et des chocs qui interrompent la routine. Le désordre, les réalisations et les soins, avec ou sans attaches.

Ce à quoi vous ne vous attendez peut-être pas, c'est un décor qui cherche à représenter littéralement bon nombre de ces problèmes. Il y a deux niveaux dans l'appartement où l'action se déroule, tout comme il y a deux niveaux dans bon nombre des conversations qui s'y déroulent. Vous pouvez entendre quelque chose pendant que vous êtes à l'étage, ce qui change les choses, et le locuteur, en bas, ne le sait jamais. Il y a aussi des espaces sombres et non éclairés à l'étage, afin que les ombres puissent avoir une fonction corporelle et, encore une fois, les conversations peuvent être entendues ou interrompues de manière inattendue.

Les ampoules tombent en panne, apportant plus d'ombre. Seule la salle de bain reste un espace éclairé et fonctionnel, un rappel que les objets souillés peuvent toujours être nettoyés. Vous entendez les bruits extrinsèques et souvent très forts des autres, vous demandant s'ils vous jugent. Une voisine, utilisatrice de buanderie après la tombée de la nuit, semble toujours commenter la famille alors qu'en réalité elle suit simplement ses propres rituels.

C'est Les Humains, une nouvelle pièce de Stephen Karam, qui fait sa première saison au Roundabout's Laura Pels Theatre, dans une production mise en scène par Joe Mantello. Approprié, peut-être, pour une pièce sur un Thanksgiving en famille, c’est une dinde, bien qu'avec d'excellents accompagnements et un surplus de farce.

Le scénario de Karam n'essaie rien de nouveau, particulièrement perspicace ou intrigant, que ce soit dans la forme ou le contenu. Les personnages stéréotypés agissent et disent des choses essentiellement stéréotypées. Il y a quelques rebondissements, un humour acide, un humour de situation, et quelques moments véritablement touchants. Il y a des questions de classe et de génération, des trahisons, des confusions et des dévouements. Cela pourrait être un épisode prolongé de vacances de n'importe quel nombre de séries télévisées.

Il y a cependant deux façons dont le travail de Karam se distingue : le dialogue est crédible et authentique, splendidement touchant par moments ; la narration est sans compromis, comme le sont souvent les familles. Il n'y a pas de solutions toutes faites ni de fins heureuses ici - juste un aperçu de la vie en transition suburbiaine.

Tout cela signifie que si la pièce doit atteindre une quelconque dynamique ou un but, c’est le casting qui doit embellir le matériel avec des performances remarquables, pénétrantes et totalement crédibles. Heureusement, le casting avec lequel Mantello anime le travail de Karam est, sans exception, de premier ordre.

Jayne Houdyshell, l'une des meilleures actrices travaillant à Broadway, est superbe en tant que matriarche du clan Blake, Deirdre. Elle est totalement authentique à tous points de vue. Les scènes où elle assiste sa belle-mère perdue à cause de la démence (une performance de première classe de Lauren Klein) sont pleines de frustration et de résignation ; ses interactions avec son mari et sa progéniture, brutalement honnêtes mais ponctuées d'un amour las et totalement incontrôlé.

Une scène à la table de Thanksgiving, où Houdyshell devient soudain larmoyante à propos de ses filles, était magnifiquement évaluée, tout comme ses silences occasionnels et ses brusques accès d'indignation. Avec une clarté habile, Houdyshell offre un portrait magistral d'une femme, épouse, mère, future belle-mère et belle-fille, avec toutes les bénédictions et les fardeaux qui accompagnent cela. Elle cache sa douleur mais se réjouit de ses fardeaux aussi bien que de ses bénédictions.

En tant que patriarche au pouvoir déclinant, Reed Birney est excellent. Cet acteur mercuriel transforme sa physicalité, devenant le maigre, chauve, incontrôlé Erik. Il montre l'engagement du personnage envers les femmes de sa famille, mais aussi ses limites. Il est critique et irascible avec le petit ami de sa fille, réticent à demander de l'aide à qui que ce soit et incapable d'accepter de l'aide lorsqu'il en a besoin. Birney révèle un mâle alpha en déclin terminal; un homme démilitarisé par sa virilité.

En tant que fille cadette, Brigid, celle qui joue la maîtresse de maison pour Thanksgiving, Sarah Steele est un modèle de gentillesse exaspérée. Elle s'efforce de satisfaire toutes les parties, de les aligner, de les aider à faire face ; elle est la parfaite gardienne de la paix, même si ses dents sont souvent serrées avec une irritation compréhensible. Steele fait un véritable effort pour établir un vrai sens de la relation avec Houdyshell et Birney (qui réciproquent avec conviction).

Arian Moayed fait un excellent travail en tant qu'étranger-qui-est-presque accepté, Richard, le partenaire de Brigid. Son labeur silencieux dans la cuisine est bien jugé, et lorsqu'il s'agit de ses collisions inévitables et irritantes avec les proches de sa copine, Moayed suit la ligne prudente de l'espoir : tenant bon, sans s'excuser d'être qui il est, mais non plus inutilement conflictuel. Sympathique mais volontaire.

En tant qu'Aimee, la sœur aînée et, d'une manière quelque peu inévitable, celle avec une relation rompue, Cassie Beck a le défi le plus difficile. Son rôle est sous-écrit et elle n'a que peu à faire si ce n'est être mélancolique au sujet de l'amante qu'elle a quittée, passer un appel difficile et être exaspérée par les travers de ses parents. Mais Beck navigue ces eaux de manière exceptionnelle, trouvant des nuances et des couches dans son personnage qui portent leurs fruits.

Compte tenu des limitations inhérentes à l'écriture, Mantello fait aussi bon travail que n'importe quel metteur en scène pourrait être attendu de faire. À un moment donné, je me suis demandé si la pièce ne fonctionnerait pas mieux sans décor à part une table, si la sobriété d'un cadre impressionniste ne serait pas bénéfique. Mais, non : Mantello a raison d'utiliser un décor complet, même aussi évident que celui que David Zinn fournit ici. Il s'avère qu'il y a un peu de surprise dans un décor sans surprise.

Karam devrait être en effet reconnaissant envers cette distribution, en particulier Houdyshell et Birney; ils offrent un réalisme ancré, une interprétation accessible qui empêche le « grand dévoilement » d'être rien de plus que risible.

Même ainsi, il doit y avoir de meilleures pièces que celle-ci pour que Roundabout puisse défendre.

Les Humains se jouent jusqu'au 27 décembre 2015 au Laura Pels Theatre. Réservez maintenant.