CRITIQUE : The Humans, Roundabout au Théâtre Laura Pels ✭✭✭

Les Humains

Roundabout au Théâtre Laura Pels

8 octobre 2015

3 étoiles

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Alors, voyons voir. Qu'attendrez-vous d'un nouveau drame familial ?

Des secrets que les parents gardent de leurs enfants ? Des secrets que les enfants gardent de leurs parents ? Des rituels qui se sont établis au fil des années lors des événements familiaux ? La gêne du partenaire d'un enfant interagissant avec les parents de l'enfant. Des hauts esprits forcés. Des problèmes de santé soit largement diffusés soit engloutis dans des discussions évasives. Des disputes religieuses. Des disputes d'argent. Des révélations inattendues éclatées, souffrances silencieuses, souffrances ouvertes, surprises choquantes, pauses qui offrent des perspectives, compréhensions et incompréhensions partagées. Des déclarations qui fonctionnent à deux ou plusieurs niveaux, des ombres et des chocs qui interrompent la routine. Désordre, réalisations et soins, avec ou sans conditions.

Ce à quoi vous ne vous attendez peut-être pas, c'est un décor qui cherche à représenter littéralement bon nombre de ces problèmes. Il y a deux niveaux dans l'appartement où se déroule l'action, tout comme il y a deux niveaux dans beaucoup des conversations qui y ont lieu. Vous pouvez entendre quelque chose à l'étage, ce qui change les choses, et l'orateur, en bas, ne le sait jamais. Il y a aussi des espaces sombres, non éclairés à l'étage, de sorte que les ombres peuvent avoir une fonction corporelle et, encore une fois, les conversations peuvent être entendues ou interrompues de manière inattendue.

Les ampoules tombent en panne, apportant plus d'ombre. Seule la salle de bains reste un espace éclairé fonctionnel, un rappel que les objets souillés peuvent toujours être nettoyés. Vous entendez les bruits extérieurs, souvent très forts, vous demandez s'ils vous jugent. Une voisine, utilisateur de la buanderie après la tombée de la nuit, semble toujours commenter la famille, alors qu'en réalité, elle suit simplement ses propres rituels.

Ceci est Les Humains, une nouvelle pièce de Stephen Karam, actuellement en première saison au Théâtre Laura Pels de Roundabout, dans une production mise en scène par Joe Mantello. Peut-être à propos, pour une pièce sur un Thanksgiving familial, c'est une dinde, bien qu'avec quelques excellents accompagnements et un excès de farce.

Le script de Karam ne tente rien de nouveau, d' particulièrement perspicace ou intrigant, ni dans la forme, ni dans le contenu. Essentiellement, les personnages stéréotypés font et disent des choses stéréotypées. Il y a quelques rebondissements, un peu d'humour acide, un peu d'humour de situation et quelques moments vraiment touchants. Il y a des problèmes de classe et de génération, des trahisons, des confusions et des dévotions. Cela pourrait être un épisode prolongé de vacances de nombreux séries télévisées.

Cependant, il y a deux façons dont le travail de Karam se distingue : le dialogue est crédible et authentique, merveilleusement émouvant par endroits ; le récit est intransigeant, comme les familles le sont souvent. Il n'y a pas de solutions convenues ou de fins heureuses ici - juste une tranche de vie en transition en banlieue.

Tout cela a pour résultat que si la pièce doit atteindre quelque élan ou objectif, c'est le casting qui doit embellir le matériel avec des performances remarquables, pénétrantes et complètement crédibles. Heureusement, le casting avec lequel Mantello anime l'œuvre de Karam est, sans exception, de premier ordre.

Jayne Houdyshell, l'une des meilleures actrices travaillant sur Broadway, est superbe en tant que matriarche du clan Blake, Deirdre. Elle est parfaitement réelle dans tous les aspects. Les scènes où elle assiste sa belle-mère perdue à cause de la démence (une performance de première classe de Lauren Klein) sont pleines de frustration et de résignation ; ses interactions avec son mari et ses enfants, brutalement honnêtes mais entrelacées avec un amour épuisé, complètement sans retenue.

Une scène à la table de Thanksgiving, où Houdyshell est soudainement devenue émue au sujet de ses filles, a été magnifiquement jugée, tout comme ses silences occasionnels et ses accès d'indignation. Avec une clarté habile, Houdyshell fournit un portrait magistral d'une femme, épouse, mère, future belle-mère et belle-fille, avec toutes les bénédictions et les fardeaux que cela implique. Elle cache sa douleur mais se délecte de ses fardeaux aussi bien que de ses bénédictions.

En tant que patriarche au pouvoir déclinant, Reed Birney est excellent. Cet acteur mercuriel transforme sa physicalité, devenant le Erik élancé, chauve et hors de contrôle. Il montre l'engagement du personnage envers les femmes de sa famille, mais aussi ses limites. Il est critique et fracturé avec le petit ami de sa fille, réticent à demander de l'aide à quiconque et incapable d'accepter de l'aide quand il en a besoin. Birney révèle un mâle alpha en déclin terminal ; un homme désarmé par sa masculinité.

En tant que fille cadette, Brigid, celle qui joue l'hôtesse de Thanksgiving, Sarah Steele est un modèle de gentillesse exaspérée. Elle s'efforce de rendre tout le monde heureux, aligné, capable de faire face ; elle est la parfaite gardienne de la paix, même si ses dents sont souvent serrées par une irritation compréhensible. Steele fait un véritable effort pour établir un véritable sentiment d'être associé à Houdyshell et Birney (qui répondent avec conviction).

Arian Moayed fait un excellent travail en tant qu'outsider-presque accepté, Richard, le partenaire de Brigid. Sa lutte silencieuse dans la cuisine est bien jugée, et lorsqu'il en arrive à ses inévitables collisions irritantes avec les proches de sa partenaire, Moayed avance prudemment avec espoir : tenant bon, ne s'excusant pas pour qui il est, mais pas inutilement confrontateur non plus. Aimable mais volontaire.

En tant qu'Aimee, la sœur aînée et, quelque peu inévitablement, celle avec une relation brisée, Cassie Beck a la tâche la plus difficile. Son rôle est sous-écrit et elle n'a guère à faire sinon être nostalgique de l'amante avec laquelle elle s'est séparée, passer un appel téléphonique difficile et être exaspérée par les faiblesses de ses parents. Mais Beck navigue ces eaux de manière exceptionnelle, trouvant nuance et couches à son personnage qui portent leurs fruits.

Compte tenu des limites inhérentes de l'écriture, Mantello fait aussi bien que pourrait être attendu de tout réalisateur. À un moment donné, je me suis demandé si la pièce pourrait mieux fonctionner sans ensemble sauf une table, si la dureté d'un cadre impressionniste pourrait être bénéfique. Mais, non : Mantello a raison d'utiliser un ensemble complet, même un aussi évident que celui fourni ici par David Zinn. Il s'avère qu'il y a des surprises dans un ensemble sans surprise.

Karam devrait être effectivement reconnaissant à ce casting, surtout Houdyshell et Birney ; ils fournissent un réalisme enraciné, une interprétation accessible qui empêche la "grande révélation" de n'être rien d'autre que risible.

Même ainsi, il doit y avoir des pièces plus grandes que celle-ci pour Roundabout à défendre.

Les Humains se joue jusqu'au 27 décembre 2015 au Théâtre Laura Pels. Réservez maintenant.