KRITIK: The Humans, Roundabout im Laura Pels Theatre ✭✭✭

The Humans

Roundabout im Laura Pels Theatre

8. Oktober 2015

3 Sterne

Tickets buchen

Also gut, schauen wir mal. Was darf man von einem neuen Familiendrama erwarten?

Geheimnisse, die Eltern vor ihren Kindern haben? Geheimnisse, die Kinder vor ihren Eltern haben? Rituale, die sich über Jahre familiärer Anlässe herausgebildet haben? Die Peinlichkeit, wenn der Partner oder die Partnerin eines Kindes auf die Eltern trifft. Erzwungene Hochstimmung. Gesundheitsprobleme, entweder groß hinausposaunt oder in verlegener Plauderei untergebracht. Religionsstreit. Geldstreit. Unerwartete Enthüllungen, die herausplatzen, stilles Leiden, offenes Leiden, Schockmomente, Pausen, die Perspektive schaffen, geteilte Verständnisse und Missverständnisse. Sätze, die auf zwei oder mehr Ebenen funktionieren, Schatten und Erschütterungen, die die Routine unterbrechen. Gerümpel, Errungenschaften und Fürsorge – mit oder ohne Bedingungen.

Womit man vielleicht nicht rechnet: mit einem Bühnenbild, das vieles davon buchstäblich abbilden will. Die Wohnung, in der die Handlung spielt, hat zwei Ebenen – so wie auch viele Gespräche dort auf zwei Ebenen laufen. Man kann oben etwas hören, das alles verändert, während der Sprecher unten es nie erfährt. Oben gibt es zudem dunkle, unbeleuchtete Bereiche, sodass Schatten eine körperliche Funktion bekommen – und wieder können Gespräche unversehens belauscht oder unterbrochen werden.

Glühbirnen gehen kaputt und bringen noch mehr Schatten. Nur das Badezimmer bleibt ein funktionierender, beleuchteter Raum – eine Erinnerung daran, dass sich Beschmutztes immer reinigen lässt. Man hört die fremden, oft sehr lauten Geräusche von draußen und fragt sich, ob man gerade beurteilt wird. Eine Nachbarin, die nach Einbruch der Dunkelheit wäscht, scheint ständig die Familie zu kommentieren, obwohl sie in Wahrheit nur ihren eigenen Ritualen nachgeht.

Das ist The Humans, ein neues Stück von Stephen Karam, das am Roundabout im Laura Pels Theatre seine Premierenserie erlebt – in einer Inszenierung von Joe Mantello. Passend vielleicht für ein Stück über ein Familien-Thanksgiving ist das hier ein Truthahn – allerdings einer mit ein paar ausgezeichneten Beilagen und reichlich Füllung.

Karams Text versucht nichts wirklich Neues, weder in Form noch Inhalt besonders aufschlussreich oder fesselnd. Im Kern tun und sagen Figuren nach Schema F Dinge nach Schema F. Es gibt eine Handvoll Wendungen, etwas bissigen Humor, etwas Situationskomik und einige wirklich berührende Momente. Es geht um Klasse und Generationen, um Verrat, Verwirrung und Loyalität. Es könnte eine überlange Feiertagsfolge aus einer beliebigen Fernsehserie sein.

Es gibt jedoch zwei Punkte, in denen Karams Arbeit ins Schwarze trifft: Die Dialoge wirken glaubhaft und echt, stellenweise wunderbar anrührend; und die Erzählung ist kompromisslos – wie Familien es so oft sind. Keine bequemen Lösungen, kein Happy End – nur ein Ausschnitt aus einem suburbanen Leben im Übergang.

Das führt dazu, dass – soll das Stück überhaupt Schwung oder Zweck entfalten – es vor allem das Ensemble sein muss, das das Material mit bemerkenswerten, durchdringenden und vollkommen glaubwürdigen Leistungen veredelt. Zum Glück ist die Besetzung, mit der Mantello Karams Text zum Leben erweckt, ausnahmslos erstklassig.

Jayne Houdyshell, eine der besten Darstellerinnen am Broadway, ist großartig als Matriarchin des Blake-Clans, Deirdre. In jeder Hinsicht wirkt sie vollkommen echt. Die Szenen, in denen sie ihrer an Demenz verlorenen Schwiegermutter hilft (Lauren Klein liefert hier eine erstklassige Leistung), sind voller Frust und Resignation; im Umgang mit Ehemann und Kindern ist sie brutal ehrlich, aber durchzogen von müder, völlig ungebremster Liebe.

Eine Szene am Thanksgiving-Tisch, in der Houdyshell plötzlich wegen ihrer Töchter in Tränen ausbricht, war wunderschön austariert – ebenso wie ihre gelegentlichen Schweigen und die schnippischen Anfälle von Empörung. Mit gewandter Klarheit zeichnet Houdyshell ein meisterhaftes Porträt einer Frau: Ehefrau, Mutter, künftige Schwiegermutter und Schwiegertochter – mit all den Segnungen und Lasten, die das mit sich bringt. Sie verbirgt ihren Schmerz, aber sie trägt ihre Lasten mit ebenso viel Hingabe wie ihre Segnungen.

Als Patriarch mit schwindender Macht ist Reed Birney hervorragend. Dieser wandelbare Schauspieler verändert seine Körperlichkeit und wird zu dem schlaksigen, schütterhaarigen, außer Kontrolle geratenen Erik. Er zeigt die Bindung der Figur an die Frauen seiner Familie, aber auch ihre Grenzen. Gegenüber dem mit der Tochter zusammenlebenden Freund ist er urteilend und streitlustig, nicht bereit, sich Hilfe zu holen, und unfähig, Hilfe anzunehmen, wenn er sie braucht. Birney zeigt ein Alphatier im Endstadium des Niedergangs – einen Mann, entmännlicht durch seine Männlichkeit.

Als jüngere Tochter Brigid, die Thanksgiving-Gastgeberin, ist Sarah Steele ein Muster an erschöpfter Freundlichkeit. Sie versucht, alle bei Laune zu halten, auf Linie zu bringen, über Wasser zu halten; sie ist die perfekte Friedensstifterin – auch wenn die Zähne oft vor verständlichem Ärger zusammengebissen sind. Steele bemüht sich spürbar, ein echtes Gefühl familiärer Verbundenheit zu Houdyshell und Birney herzustellen (die das überzeugend erwidern).

Arian Moayed macht seine Sache als fast akzeptierter Außenseiter Richard, Brigids Partner, sehr gut. Sein stiller Trott in der Küche ist treffend dosiert, und wenn es zu den unvermeidlichen, juckenden Zusammenstößen mit der Verwandtschaft seiner Freundin kommt, geht Moayed klug auf der schmalen Linie des Hoffenden: Er behauptet sich, entschuldigt sich nicht dafür, wer er ist, wird aber auch nicht unnötig konfrontativ. Sympathisch, aber eigensinnig.

Als Aimee, die ältere Schwester und – wenig überraschend – diejenige mit der gescheiterten Beziehung, hat Cassie Beck den schwierigsten Job. Die Rolle ist zu knapp geschrieben, und sie hat wenig zu tun, außer sehnsüchtig an die ehemalige Geliebte zu denken, ein schwieriges Telefonat zu führen und über die Schrullen ihrer Eltern genervt zu sein. Doch Beck navigiert diese Gewässer außergewöhnlich gut und findet Nuancen und Schichten, die sich auszahlen.

Angesichts der grundsätzlichen Grenzen des Textes macht Mantello seine Sache so gut, wie man es von einem Regisseur erwarten kann. An einer Stelle fragte ich mich, ob das Stück nicht besser ohne Bühnenbild funktionieren würde – nur mit einem Tisch –, ob die Kargheit eines impressionistischen Settings nicht hilfreich wäre. Aber nein: Mantello hat recht damit, ein vollständiges Bühnenbild zu verwenden, selbst ein so offensichtliches wie das von David Zinn. Es stellt sich heraus: Es steckt doch eine Überraschung in einem wenig überraschenden Bühnenbild.

Karam kann dieser Besetzung wirklich dankbar sein, besonders Houdyshell und Birney; sie liefern geerdeten Realismus, zugängliches Spiel, das verhindert, dass die „große Enthüllung“ zu nichts weiter als lächerlich wird.

Trotzdem muss es stärkere Stücke geben, die Roundabout unterstützen könnte.

The Humans läuft bis 27. Dezember 2015 im Laura Pels Theatre. Jetzt buchen.