RESENHA: The Humans, Roundabout no Teatro Laura Pels ✭✭✭

The Humans

Roundabout no Laura Pels Theatre

8 de outubro de 2015

3 Estrelas

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Então, vejamos. O que se pode esperar de um novo drama sobre uma família?

Segredos que os pais escondem dos filhos? Segredos que os filhos escondem dos pais? Rituais que se foram construindo ao longo de anos de encontros familiares? O embaraço de um(a) companheiro(a) de um filho(a) a lidar com os pais desse(a) filho(a). Boa disposição forçada. Problemas de saúde ora anunciados a toda a gente, ora engolidos em conversa tímida. Disputas religiosas. Discussões sobre dinheiro. Revelações inesperadas ditas de rompante, sofrimento silencioso, sofrimento à vista de todos, sustos, pausas que dão perspetiva, entendimentos partilhados e mal-entendidos. Frases que funcionam em dois ou mais níveis, sombras e sobressaltos que interrompem a rotina. Desordem, conquistas e cuidado, com ou sem condições.

O que talvez não se espere é um cenário que procura representar literalmente muitas destas questões. O apartamento onde decorre a ação tem dois níveis, tal como muitas das conversas ali têm dois planos. É possível ouvir algo enquanto se está no andar de cima, o que altera tudo, e quem fala, lá em baixo, nunca fica a saber. Há também espaços escuros, sem luz, no piso superior, pelo que as sombras podem ter uma função quase física e, novamente, as conversas podem ser ouvidas sem querer ou interrompidas inesperadamente.

As lâmpadas fundem-se, trazendo ainda mais sombra. Só a casa de banho permanece um espaço funcional e iluminado, um lembrete de que as coisas sujas podem sempre ser limpas. Ouvem-se ruídos extrínsecos e muitas vezes muito altos vindos de fora, e perguntamo-nos se estarão a julgar-nos. Uma vizinha, que usa a lavandaria à noite, parece estar sempre a comentar a família quando, na verdade, está apenas a cumprir os seus próprios rituais.

Isto é The Humans, uma nova peça de Stephen Karam, agora na sua temporada de estreia no Laura Pels Theatre, numa produção encenada por Joe Mantello. Adequado, talvez, para uma peça sobre o Dia de Ação de Graças em família: isto é um peru — ainda que com excelentes acompanhamentos e um excesso de recheio.

O texto de Karam não tenta nada de novo, particularmente perspicaz ou intrigante, seja na forma seja no conteúdo. Personagens essencialmente estereotipadas fazem e dizem coisas essencialmente estereotipadas. Há um punhado de reviravoltas, algum humor mordaz, algum humor de situação e alguns momentos genuinamente comoventes. Há questões de classe e de geração, traições, confusões e devoções. Podia ser um episódio especial de férias de qualquer número de séries televisivas.

Há, no entanto, duas formas em que o trabalho de Karam está à altura: o diálogo é credível e genuíno, maravilhosamente tocante em alguns momentos; e a narrativa não faz concessões, como tantas vezes as famílias não fazem. Não há soluções fáceis nem finais felizes — apenas um recorte de vida suburbana em transição.

Tudo isto faz com que, para a peça ganhar qualquer embalo ou propósito, seja o elenco a ter de adornar o material com interpretações notáveis, penetrantes e absolutamente credíveis. Felizmente, o elenco com que Mantello dá vida ao texto de Karam é, sem exceção, de primeira linha.

Jayne Houdyshell, uma das melhores atrizes atualmente na Broadway, está soberba como a matriarca do clã Blake, Deirdre. É totalmente real em todos os aspetos. As cenas em que ajuda a sogra, perdida para a demência (uma interpretação de alto nível de Lauren Klein), estão cheias de frustração e resignação; e as suas interações com o marido e os filhos são brutalmente honestas, mas atravessadas por um amor cansado e completamente sem reservas.

Uma cena à mesa do Dia de Ação de Graças, em que Houdyshell de repente se comoveu até às lágrimas ao falar das filhas, foi belissimamente medida, tal como os seus silêncios ocasionais e acessos de indignação ofendida. Com uma clareza hábil, Houdyshell constrói um retrato magistral de uma mulher — esposa, mãe, futura sogra e nora — com todas as bênçãos e fardos que isso implica. Esconde a dor, mas saboreia os fardos tanto quanto as bênçãos.

Como o patriarca de poder em declínio, Reed Birney é excelente. Este ator mercurial transforma a sua fisicalidade, tornando-se o Erik comprido, a ficar careca e fora de controlo. Mostra o compromisso da personagem com as mulheres da sua família, mas também as suas limitações. É julgador e combativo com o namorado que vive com a filha, recusa procurar ajuda a quem quer que seja e é incapaz de aceitar ajuda quando precisa. Birney revela um macho alfa em declínio terminal; um homem desarmado pela sua própria masculinidade.

Como a filha mais nova, Brigid, a anfitriã do Dia de Ação de Graças, Sarah Steele é um exemplo de bondade exasperada. Esforça-se por manter toda a gente feliz, alinhada, a aguentar; é a pacificadora perfeita, mesmo quando, compreensivelmente, cerra os dentes de irritação. Steele faz um verdadeiro esforço para estabelecer um sentido autêntico de parentesco com Houdyshell e Birney (que correspondem com convicção).

Arian Moayed faz um ótimo trabalho como o outsider-quase-aceite, Richard, companheiro de Brigid. O seu labor silencioso na cozinha é bem calibrado e, quando chega o momento dos inevitáveis choques irritadiços com os familiares da sua namorada, Moayed pisa cuidadosamente a linha do esperançoso: mantém a sua posição, não pede desculpa por quem é, mas também não é confrontacional sem necessidade. Simpático, mas de vontade firme.

Como Aimee, a irmã mais velha e, de forma algo inevitável, aquela com uma relação falhada, Cassie Beck tem o trabalho mais ingrato. A personagem está pouco desenvolvida e Beck tem pouco para fazer além de se mostrar nostálgica da amante com quem se separou, fazer uma chamada telefónica difícil e exasperar-se com as manias dos pais. Ainda assim, Beck navega estas águas de forma excecional, encontrando nuances e camadas na personagem que dão frutos.

Dadas as limitações inerentes do texto, Mantello faz um trabalho tão bom quanto se poderia esperar de qualquer encenador. A certa altura, perguntei-me se a peça não funcionaria melhor sem cenário, além de uma mesa, e se a secura de um ambiente impressionista poderia ser benéfica. Mas não: Mantello tem razão em usar um cenário completo, mesmo um tão óbvio como o que David Zinn apresenta aqui. Há, afinal, alguma surpresa num cenário pouco surpreendente.

Karam devia estar verdadeiramente grato a este elenco, sobretudo a Houdyshell e Birney; eles trazem um realismo ancorado, uma interpretação acessível que impede que a “grande revelação” seja apenas risível.

Ainda assim, certamente haverá peças mais fortes do que esta para a Roundabout defender.

The Humans está em cena até 27 de dezembro de 2015 no Laura Pels Theatre. Reserve já.