Oliver Dowden insinúa que los teatros podrían abrir para Navidad, pero ¿a qué precio?

Las redes sociales están en auge mientras la industria teatral habla sobre la reapertura después de un artículo de Oliver Dowden en el Mail On Sunday.

Oliver Dowden MP - Secretario de Cultura

Quiero que los teatros vuelvan a abrir tanto como cualquiera, pero lo que he visto hoy simplemente no me cuadra sin importar cuántas veces lo lea.

Antes de que revisemos la declaración muy vaga de Oliver Dowden, déjenme preparar el escenario para determinar dónde estamos ahora y cómo podría funcionar la reapertura para Navidad. El Secretario de Cultura anunció hace poco tiempo que la industria recibiría £1.57 mil millones como un paquete de apoyo que hoy afirmó nos ayudaría a atravesar la crisis, o al menos a algunos de nosotros (ya que este paquete es muy limitado) se compartió con los sectores de música en vivo y patrimonio. El Secretario del Tesoro, Rishi Sunak, fue claro: el fondo no podría salvarlo todo y se tendrían que hacer sacrificios. La cantidad total descrita en este paquete de rescate aún no ha estado disponible, pero con el anuncio de que no se extendería el ERTE, la industria tomó las medidas que consideraron necesarias. Durante agosto, el salvador financiero anual para los teatros alrededor del Reino Unido, los pantomimas fueron diezmados y los locales cerraron sus puertas cancelando producciones a una escala sin precedentes. Al mismo tiempo, iniciaron consultas de despidos que todavía continúan, pero finalmente resultarán en decenas de miles de personas despedidas en el período previo a Navidad, si no se ha hecho ya.

Algunos en la industria, al inicio del confinamiento, pudieron solicitar ayuda financiera del gobierno ya que de la noche a la mañana nuestra industria se paralizó. Pronto resultó obvio para la industria que no se había ni siquiera considerado la reapertura y extendiéndose ya más de 175 días y contando, el cierre debido a la pandemia ha hecho más daño del que se puede imaginar.

La pandemia de COVID detuvo el turismo, pero si observas el West End de Londres, ves la tormenta perfecta que surge cuando no hay entretenimiento en vivo ni turistas. La economía del West End colapsó como se predijo. Alrededor del Reino Unido, en pueblos y ciudades donde los teatros desempeñan un papel importante como punto focal, el resultado fue amplificado con teatros en liquidación, otros paralizados o inactivos con todo el personal despedido. Las compañías de autobuses, restaurantes, hoteles, sin mencionar a los miles de personas que apoyan a nuestra industria como empresas de iluminación y sonido, modistas, constructores de escenarios, personal de teatros, imprentas y agencias de publicidad y marketing también han visto cierres y despidos.

También existen miles de trabajadores independientes que han sido tratados terriblemente por el gobierno desde el confinamiento. Estos miembros trabajadores de nuestra comunidad que proporcionan diseño, fotos, relaciones públicas, etc., quedaron a la deriva sin recibir ningún apoyo financiero. Por lo tanto, que Oliver Dowden decida ahora que quiere los teatros de vuelta para Navidad no es ninguna sorpresa. El Secretario de Cultura ha estado dando tumbos por todas partes, usualmente dando un día de anticipación a la industria sobre decisiones importantes o emitiendo directrices vagas que no tienen base en la realidad económica. Esta última declaración de hoy proviene de Dowden, quien afirmó el 4 de agosto que no se tomaría ninguna decisión sobre el distanciamiento social hasta noviembre.

Elaine C Smith, Johnny Mac y Paul James Corrigan - King's Theatre Glasgow

Habiendo matado al panto esta Navidad, es irónico que en la declaración de hoy Dowden hable sobre la Operación Bella Durmiente en la que ahora se compara a sí mismo con un Príncipe cabalgando para salvar a la industria teatral dormida, apoyado por 'sus funcionarios'.  Simplemente no cuela. ¿Nos está diciendo ahora el Secretario que está a punto de comenzar a producir espectáculos? Lo que necesitábamos y seguimos necesitando del Secretario de Cultura es que acuerde procedimientos y fechas sin distanciamiento social y luego se haga a un lado y nos deje hacer nuestro trabajo con ayuda financiera, porque no olvidemos que Humpty Dumpty se cayó del muro y está en mil pedazos. Todos los Caballos del Rey y todos los Hombres del Rey han sido despedidos o han tomado trabajos en otro lugar para pagar el alquiler y alimentar a las familias, y nadie tiene pegamento que seque tan rápido.

¿Qué están planeando el Príncipe y su corte de asesores? Lo primero que escuché fue descuentos en cenas y ofertas de espectáculos, algo risible considerando que las guías de apertura de teatros no han sido ofrecidas. Los productores deben estar preguntándose por qué se discute sobre descuentos antes de que se abran las ventas (presumiblemente de espectáculos del West End, ya que Dowden nuevamente es vago) y se haya evaluado la situación.

Desde el viernes, este sitio web todavía recibía notificaciones tras notificaciones de que los teatros del West End ahora están cerrados hasta abril de 2021, los elencos han tenido contratos cancelados y los lugares están tapiados.

¿Tiene el Secretario de Cultura la más mínima idea del tipo de esfuerzo que se necesitaría para reactivar la bestia que ahora está paralizada? Su artículo de hoy insinúa que todavía no sabe cómo o cuándo y esa temida palabra "Pronto" realmente no es la fecha fija que necesitamos desesperadamente.

Para los productores de pantomimas que han cancelado la mayoría del entretenimiento festivo de este año, esta indecisión debe ser aún más frustrante. Ya es demasiado tarde para montar pantomimas navideñas, muchos lugares acaban de reembolsar recientemente a los compradores de entradas para esta Navidad, eliminando las ganancias de las que muchos dependen para mantener las puertas abiertas.

Renunciando a cualquier salvación del gobierno, muchos en la industria han comenzado a hacer otros planes demostrando el increíble talento y creatividad de la industria, arriesgando su propio dinero para hacer que alguna forma de teatro suceda. Se necesita un ejército para montar un espectáculo, pero sobre todo necesitas tiempo.

Creo que la mayoría en la industria está de acuerdo en que la reapertura es lo más importante que debemos hacer ahora y debemos hacer todo para tener éxito. Si lo arruinamos por apresurarnos con una agenda política y perdemos la fe y la confianza del público, estaremos hundidos.

La presidenta de Equity, Maureen Beatty, dijo hoy "Si el gobierno realmente pretende una reapertura segura en noviembre, lo acogemos con agrado, pero solo puede ser una realidad si se comprometen con la fuerza laboral y sus sindicatos para garantizar la protección de la fuerza laboral, la protección de la infraestructura, un subsidio seguro de apertura e inversión para garantizar una verdadera igualdad para los artistas ya marginados y otros profesionales creativos. Estas condiciones, el Plan de los Cuatro Pilares de Equity, son esenciales sin importar cuándo ocurra la reapertura, o enfrentamos un colapso de la fuerza laboral e industria."

Así que Ministro, antes de que empieces a ofrecer descuentos y a felicitarte, queremos más detalles, calendarios realistas y asegurarnos de que no abramos en lo que nos has estado advirtiendo podría ser una segunda ola completa que podría ser el clavo final en el ataúd de la industria.

¡Esto no es A Little Night Music y "Pronto, te lo prometo" no es política oficial!

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