Oliver Dowden suggerisce una possibile riapertura dei teatri entro Natale, ma a quale prezzo?

I social media sono in fermento mentre l'industria teatrale parla di riapertura a seguito di un articolo di Oliver Dowden sul Mail On Sunday.

Oliver Dowden MP - Segretario alla Cultura

Voglio che i teatri riaprano quanto chiunque altro, ma quello che ho visto oggi semplicemente non suona giusto indipendentemente da quante volte lo leggo.

Prima di esaminare l'affermazione molto vaga di Oliver Dowden, permettetemi di preparare il palcoscenico per chiarire dove ci troviamo ora e come potrebbe funzionare la riapertura per Natale. Il Segretario alla Cultura ha annunciato poco tempo fa che il settore riceverà 1,57 miliardi di sterline come pacchetto di supporto che oggi ha dichiarato permetterebbe al settore di superare la crisi - o almeno ad alcuni di noi (poiché questo pacchetto è distribuito in modo sottile) è stato condiviso con i settori della musica dal vivo e del patrimonio. Il Segretario del Tesoro Rishi Sunak non ha nascosto nulla: i fondi non potevano salvare tutto e sacrifici dovevano essere fatti. L'intera somma delineata in questo pacchetto di salvataggio non è ancora stata resa disponibile ma con l'annuncio che il sistema di cassa integrazione non sarebbe stato prorogato, l'industria ha intrapreso i passaggi che riteneva necessari. Durante agosto, il salvatore finanziario annuale per i teatri nel Regno Unito - le pantomime sono state decimate e i teatri hanno chiuso le porte cancellando produzioni su scala senza precedenti. Allo stesso tempo, hanno avviato consultazioni sui licenziamenti che sono ancora in corso ma alla fine vedranno decine di migliaia di persone licenziate in vista del Natale se non già avvenuto.

Alcuni nel settore all'inizio del lockdown sono stati in grado di richiedere aiuti finanziari dal governo poiché da un giorno all'altro il nostro settore si è fermato. Sarebbe presto diventato chiaro al settore che la riapertura non era nemmeno stata considerata ed estendendosi oltre i 175 giorni e contando, la chiusura dovuta alla pandemia ha fatto più danni di quanto si possa immaginare.

La pandemia di COVID ha fermato il turismo, ma se guardi al West End di Londra vedi la tempesta perfetta che si verifica quando aggiungi l'assenza di spettacoli dal vivo alla mancanza di turisti. L'economia del West End è crollata come previsto. In tutto il Regno Unito, nelle città e nelle località dove i teatri svolgono un ruolo importante come punto focale, il risultato è stato amplificato con teatri in fallimento, altri messi in liquidazione o lasciati inattivi con tutto il personale licenziato. Le aziende di autobus, i ristoranti, gli hotel, per non parlare delle migliaia di persone che supportano la nostra industria come le aziende di illuminazione e suono, i costumisti, i costruttori scenici, il personale dei teatri, le tipografie, le agenzie pubblicitarie e di marketing hanno visto chiusure e licenziamenti anch'essi.

Ci sono anche migliaia di freelance che sono stati trattati in modo orrendo dal governo fin dal lockdown. Questi membri laboriosi della nostra comunità che forniscono design, foto, PR, ecc. sono stati lasciati alla deriva senza alcun supporto finanziario! Quindi, che Oliver Dowden decida ora che vuole che i teatri riaprano entro Natale non è una sorpresa. Il Segretario alla Cultura ha cambiato spesso idea, solitamente dando al settore un preavviso di un giorno per decisioni importanti o emettendo linee guida vaghe che non hanno basi nella realtà economica. Questa ultima dichiarazione di oggi proviene da Dowden che ha affermato il 4 agosto che nessuna decisione sul distanziamento sociale sarebbe stata presa fino a novembre.

Elaine C Smith, Johnny Mac e Paul James Corrigan - King's Theatre Glasgow

Avendo ucciso le pantomime quest'anno è ironico che nella dichiarazione di oggi Dowden parli di Operazione La Bella Addormentata in cui ora si paragona a un Principe che cavalca per salvare l'industria teatrale dormiente, supportato dai 'suoi ufficiali'. Semplicemente non funziona. Il Segretario ci sta ora dicendo che è pronto a iniziare a produrre spettacoli? Ciò di cui avevamo bisogno e continuiamo a necessitare dal Segretario alla Cultura è che concordi procedure e date senza distanziamento sociale e poi si faccia da parte e ci lasci fare il nostro lavoro con supporto finanziario perché non dimenticare che Humpty Dumpty è caduto dal muro ed è in un milione di pezzi. Tutti i cavalli del Re e tutti gli uomini del Re sono stati licenziati o hanno trovato altri lavori per pagare l'affitto e nutrire le famiglie e nessuno ha colla che asciuga così velocemente.

Cosa stanno pianificando il Principe e la sua corte di consiglieri? La prima cosa che ho sentito è stata la scontistica per cena e spettacolo, ridicola considerando che le linee guida per l'apertura dei teatri non sono state fornite. I produttori devono chiedersi perché si parli di sconti prima delle vendite (presumiamo degli spettacoli del West End poiché ancora una volta Dowden è vago) e che lo stato delle cose sia stato valutato.

A partire da venerdì, questo sito web ha ancora ricevuto notifiche una dopo l'altra che i teatri del West End sono ora chiusi fino ad aprile 2021, i contratti dei cast sono stati cancellati e i teatri sono sprangati.

Il Segretario alla Cultura ha la minima idea dello sforzo che sarebbe necessario per far ripartire il colosso che è ora in letargo? Il suo articolo di oggi implica che ancora non sa come o quando e quella parola temuta "Presto" non è davvero la data fissa di cui abbiamo tanto bisogno.

Per i produttori di pantomima che hanno cancellato la maggior parte dell'intrattenimento festivo di quest'anno, questa esitazione deve essere ancora più frustrante. Ora è troppo tardi per organizzare le pantomime natalizie, molti teatri avendo recentemente rimborsato i biglietti per questo Natale spazzando via i profitti su cui molti contano per tenere aperte le porte.

Avendo rinunciato a qualsiasi salvezza da parte del governo, molti nel settore hanno iniziato a fare altri piani mostrando l'incredibile talento e creatività dell'industria, rischiando i propri soldi per fare accadere una qualche forma di teatro. Ci vuole un esercito per mettere in scena uno spettacolo ma soprattutto serve tempo.

Penso che la maggior parte nel settore concordi che la riapertura è la cosa più importante che dobbiamo fare ora e dobbiamo fare tutto il possibile per riuscirci. Se commettiamo errori correndo per un'agenda politica e perdiamo il sostegno e la fiducia del pubblico saremo affondati.

La Presidente di Equity Maureen Beatty ha detto oggi "Se il governo intende davvero una riapertura sicura a novembre, lo accogliamo con favore - ma può essere realtà solo se si impegna con la forza lavoro e i suoi sindacati per garantire la protezione della forza lavoro, la protezione delle infrastrutture, un sussidio di apertura sicura e investimenti per garantire una vera uguaglianza per artisti già marginalizzati e altri operatori creativi. Queste condizioni, il Piano a Quattro Pilastri di Equity, sono essenziali a prescindere da quando la riapertura avviene - o affrontiamo un collasso della forza lavoro e dell'industria."

Quindi Ministra, prima di iniziare a fare sconti e congratularti con te stesso vogliamo più dettagli, scadenze realistiche e assicurarci di non aprire quello che ci hai avvertito potrebbe essere un'ondata di successo che potrebbe essere il colpo di grazia per il settore.

Questo non è A Little Night Music e "Presto, Prometto" non è una politica ufficiale!

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