オリバー・ダウデン、クリスマスまでに劇場の再開を示唆するが、その代償は？

オリバー・ダウデンが『Mail on Sunday』に寄稿した劇場再開に関する記事を受け、業界内で再開の話題が広がるなか、SNSも大きな盛り上がりを見せています。

オリバー・ダウデン議員 ― 文化相

劇場の再開を望む気持ちは誰にも負けません。しかし今日目にした内容は、何度読み返してもどうにも腑に落ちません。

ダウデンのきわめて曖昧な発言に入る前に、いま私たちがどこに立っていて、クリスマスに向けた再開がどう成り立ち得るのか、状況整理をしておきましょう。文化相は少し前、業界支援策として15億7,000万ポンドのパッケージを発表しましたが、本日その資金で危機を乗り切れる――少なくとも一部は――と述べました（資金は薄く広く配分され、ライブ音楽やヘリテージ分野とも分け合う形です）。財務相リシ・スナクは率直でした。この基金ですべては救えず、犠牲も避けられない、と。救済パッケージとして示された総額はまだ全額が利用可能になっていない一方で、休業補償（furlough）の延長なしが発表され、業界は必要と判断した対応に踏み切りました。8月には、英国各地の劇場にとって毎年の“財政の救世主”であるパントマイムが壊滅的打撃を受け、会場は前例のない規模で公演を中止して閉館。あわせて整理解雇に向けた協議も始まり、現在も進行中ですが、結局のところクリスマスまでの間に（すでにそうなっている人も含め）数万人規模の解雇につながりかねません。

ロックダウン開始当初、業界が一夜にして停止したため、政府の支援に申請できた人もいました。しかし、再開は検討すらされていなかったことがすぐに明らかになり、175日を超えてなお続く閉鎖は、想像を超える損害をもたらしています。

コロナ禍で観光が止まりましたが、ロンドンのウエスト・エンドを見れば、「観光客ゼロ」に「生の娯楽ゼロ」が重なったときに起きる最悪の事態がよく分かります。予想どおり、ウエスト・エンドの経済は崩壊しました。英国各地でも、劇場が街の核として重要な役割を担う町や都市ほど影響は増幅され、清算に追い込まれる劇場、休眠状態に入る劇場、全スタッフが解雇されて沈黙したままの劇場が出ています。旅行会社、レストラン、ホテルはもちろん、照明・音響会社、衣裳製作、舞台美術、劇場スタッフ、印刷、広告・マーケティング代理店など、業界を支える何千人もの人々も閉鎖や解雇に見舞われました。

さらに、ロックダウン以降、政府からひどい扱いを受けてきたフリーランスが何千人もいます。デザイン、写真、PRなどを担う勤勉な仲間たちは、経済的支援がまったくないまま取り残されました。だからこそ、ダウデンが今になって「クリスマスまでに劇場を戻したい」と言い出すのは驚きではありません。文化相はこれまで一貫性を欠き、重要な決定を業界に“前日告知”するようなことも多く、経済的現実に根拠のない曖昧なガイドラインを出してきました。今回の発言も、ダウデンが8月4日に「ソーシャルディスタンスの決定は11月まで行わない」と述べていた流れの延長線上にあります。

エレイン・C・スミス、ジョニー・マック、ポール・ジェームズ・コリガン ― グラスゴーのキングズ・シアター

このクリスマスのパントマイムを事実上葬り去っておきながら、今日の声明でダウデンが「オペレーション・スリーピング・ビューティー」を持ち出し、“眠れる”劇場業界を救うために王子として駆けつける自分を重ねているのは皮肉です。しかも「彼の官僚たち」に支えられて、という。そんな話、通用しません。文化相はいまから公演のプロデュースでも始めるつもりなのでしょうか。私たちが必要としていたし、今も必要としているのは、文化相がソーシャルディスタンス撤廃に向けた手順と日程に合意し、そのうえで邪魔をせず、資金面の支援を行い、あとは現場に仕事をさせてくれることです。忘れないでください――ハンプティ・ダンプティは壁から落ち、粉々です。王の馬も兵士も解雇されたか、家賃を払い家族を養うために別の仕事に就きました。そして、そんなに早く乾く接着剤なんて誰も持っていません。

王子と、その助言者たちは何を考えているのでしょうか。最初に耳にしたのは「ディナー＋観劇の割引」だとか。肝心の再開ガイドラインすら出ていないのに、笑えません。プロデューサーたちは、（ダウデンは相変わらず曖昧なのでウエスト・エンド公演の話だと推測しますが）販売開始や現状の精査より先に、なぜ値引きの話が出てくるのかと首をかしげているはずです。

金曜日の時点でも、このサイトには「ウエスト・エンドの劇場は2021年4月まで休演」との通知が次々と届き、出演者の契約は打ち切られ、劇場は板で封鎖されたままでした。

文化相は、休眠状態になったこの“怪物”を再起動するのにどれほどの労力が必要か、少しでも分かっているのでしょうか。今日の記事が示しているのは、彼がいまだに「どうやって」「いつ」と明確に言えないという事実です。そして、あの忌まわしい言葉「まもなく（Soon）」は、私たちが切実に必要としている確定日程にはなりません。

今年の祝祭シーズンの娯楽の大半を中止したパントマイムのプロデューサーにとって、この優柔不断さはなおさら腹立たしいはずです。クリスマス・パントマイムを上演するにはもう遅すぎます。多くの会場がつい最近、今年のチケット購入者へ返金を行い、劇場が営業を続けるために頼りにしてきた利益が消えました。

政府からの救済を諦め、業界の多くは別の道を模索し始めています。業界の驚くべき才能と創造性を示しながら、自分たちの資金を投じて、何らかの形で“劇場”を成立させようとしているのです。公演を立ち上げるには大勢が必要ですが、何より必要なのは時間です。

業界の大半は、いま最重要なのは再開であり、成功させるためにできる限りのことをしなければならない、という点で一致していると思います。政治的な都合で拙速に進めて失敗し、観客の信頼を失えば、私たちは沈みます。

エクイティ（Equity）会長のモーリーン・ビーティは本日こう述べました。「もし政府が本当に11月の安全な再開を意図しているなら、私たちは歓迎します――しかしそれが現実になるのは、労働者とその組合に関わり、労働者の保護、インフラの保護、安全な再開のための補助金、そしてすでに周縁化されているアーティストや他の創造的実務者の“真の平等”を確保するための投資を行う場合に限ります。これらの条件（Equityの『4本柱プラン』）は、再開がいつであっても不可欠であり――さもなければ、労働力と産業の崩壊に直面します。」

ですから大臣、割引の話を始めたり自画自賛したりする前に、より具体的な情報と現実的なタイムテーブルを示してください。そして、あなたが「本格的な第2波になるかもしれない」と警告してきた状況のど真ん中に開けてしまい、それが業界にとって最後の致命傷にならないよう、確実にしてほしいのです。

これは『A Little Night Music（リトル・ナイト・ミュージック）』ではありませんし、「Soon, I Promise（すぐに、約束する）」は正式な政策ではありません！

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