Oliver Dowden deutet an, dass Theater bis Weihnachten öffnen könnten – aber zu welchem Preis?

Die sozialen Medien sind in Aufruhr, da die Theaterindustrie nach einem Artikel von Oliver Dowden in der Mail On Sunday über die Wiedereröffnung spricht.

Oliver Dowden MP - Kulturminister

Ich möchte, dass die Theater genauso wie jeder andere wieder öffnen, aber was ich heute gesehen habe, passt einfach nicht, egal wie oft ich es lese.

Bevor wir uns Oliver Dowdens sehr vage Aussage ansehen, lassen Sie mich die Bühne bereiten, um herauszufinden, wo wir jetzt stehen und wie eine Wiedereröffnung für Weihnachten funktionieren könnte. Der Kulturminister kündigte vor kurzem ein Unterstützungsprogramm in Höhe von £1,57 Milliarden an, von dem er heute behauptete, es würde uns durch die Krise führen - oder zumindest einige von uns (da dieses Paket dünn verteilt wurde) - das mit den Live-Musik- und Kulturerbesektoren geteilt wurde. Finanzminister Rishi Sunak machte keinen Hehl daraus: der Fonds konnte nicht alles retten und Opfer müssten gebracht werden. Der vollständige Betrag, der in diesem Rettungspaket aufgeführt ist, wurde noch nicht vollständig bereitgestellt, aber mit der Ankündigung, dass das Kurzarbeitergeld nicht verlängert würde, ergriff die Industrie die notwendigen Schritte. Im August wurden die jährlichen finanziellen Retter für Theater in ganz Großbritannien - Pantomimen - dezimiert und Veranstaltungsorte schlossen ihre Türen, Projekte in einem beispiellosen Ausmaß absagend. Gleichzeitig wurden Entlassungsgespräche eingeleitet, die noch im Gange sind, letztendlich jedoch werden Zehntausende in der Weihnachtszeit, wenn nicht bereits, entlassen werden.

Einige in der Industrie waren zu Beginn des Lockdowns in der Lage, finanzielle Hilfe vom Staat zu beantragen, da unsere Branche über Nacht gestoppt wurde. Es wurde bald offensichtlich, dass eine Wiedereröffnung nicht einmal in Betracht gezogen worden war und die über mehr als 175 Tage andauernde Schließung aufgrund der Pandemie mehr Schaden angerichtet hatte, als man sich vorstellen kann.

Die COVID-Pandemie stoppte den Tourismus, aber wenn man sich das West End in London ansieht, sieht man den perfekten Sturm, der sich ergibt, wenn man keine Live-Unterhaltung zu keinen Touristen hinzufügt. Die Wirtschaft im West End brach wie vorausgesagt zusammen. In Großbritannien, in Städten und Dörfern, wo Theater eine wichtige Rolle als Mittelpunkt spielen, wurde das Ergebnis verstärkt mit Theatern in Liquidation, anderen auf Eis gelegt oder brachliegend mit allen entlassenen Mitarbeitern. Busunternehmen, Restaurants, Hotels, ganz zu schweigen von den vielen Tausenden Menschen, die unsere Branche unterstützen, wie Licht- und Tonunternehmen, Kostümschneider, Bühnenbauer, Theatermitarbeiter, Drucker, Werbe- und Marketingagenturen haben ebenfalls Schließungen und Entlassungen erlebt.

Es gibt auch Tausende von Freiberuflern, die seit dem Lockdown von der Regierung furchtbar behandelt wurden. Diese hart arbeitenden Mitglieder unserer Gemeinschaft, die Design, Fotos, PR usw. bereitstellen, wurden völlig alleine gelassen, ohne jegliche finanzielle Unterstützung! Daher ist es keine Überraschung, dass Oliver Dowden jetzt entscheidet, dass er die Theater bis Weihnachten wieder öffnen möchte. Der Kulturminister hat sich ständig im Zickzack bewegt und der Branche normalerweise nur einen Tag im Voraus große Entscheidungen mitgeteilt oder vage Richtlinien erlassen, die keine wirtschaftliche Realität haben. Diese neueste Aussage heute stammt von Dowden, der am 4. August sagte, dass keine Entscheidung über soziale Distanzierung bis November getroffen werden würde .

Elaine C Smith, Johnny Mac und Paul James Corrigan - King's Theatre Glasgow

Nachdem dieses Weihnachten das Panto komplett abgetötet wurde, ist es ironisch, dass Dowden in seiner heutigen Erklärung über Operation Sleeping Beauty spricht, in der er sich jetzt mit einem Prinzen vergleicht, der einreitet, um die schlafende Theaterindustrie zu retten, unterstützt von 'seinen Beamten'.  Es passt einfach nicht. Sagt uns der Minister jetzt, dass er damit beginnen wird, Shows zu produzieren? Was wir vom Kulturminister gebraucht haben und weiterhin benötigen, ist, dass er Verfahren und Termine ohne soziale Distanzierung zustimmt und dann aus dem Weg geht und uns mit finanzieller Hilfe unsere Arbeit machen lässt, denn vergessen Sie nicht, Humpty Dumpty fiel von der Mauer und liegt in tausend Stücken. Alle königlichen Pferde und alle königlichen Männer wurden entlassen oder haben anderswo Jobs angenommen, um Miete zu zahlen und Familien zu ernähren, und niemand hat Kleber, der so schnell trocknet.

Was plant der Prinz und sein Beraterstab? Das Erste, was ich hörte, war die Rabattierung von Dinner- und Show-Angeboten, lächerlich, wenn man bedenkt, dass die Richtlinien zur Eröffnung der Theater noch nicht vorliegen. Produzenten müssen sich fragen, warum über Rabattierung diskutiert wird, bevor der Verkauf (wir vermuten von West End Shows, da Dowden wieder vage ist) eröffnet wird und der Stand der Dinge bewertet wurde.

Seit Freitag hat diese Webseite weiterhin Benachrichtigungen erhalten, dass die West End Theater nun bis April 2021 geschlossen sind, Ensembles haben ihre Verträge verloren und Veranstaltungsorte sind verbarrikadiert.

Hat der Kulturminister die geringste Ahnung davon, welchen Aufwand es erfordern würde, das Biest wieder in Gang zu setzen, das jetzt auf Eis gelegt ist? Sein Artikel heute deutet darauf hin, dass er immer noch nicht weiß, wie oder wann und das gefürchtete Wort "Bald" wirklich nicht das feste Datum ist, das wir so dringend brauchen.

Für Pantomimeproduzenten, die den größten Teil der diesjährigen festlichen Unterhaltung abgesagt haben, muss dieses Zaudern noch frustrierender sein. Es ist jetzt zu spät, um Weihnachts-Pantomimen aufzuführen, viele Veranstaltungsorte haben gerade erst Karteninhabern ihr Geld für dieses Weihnachten zurückerstattet und die Gewinne, die viele benötigen, um geöffnet zu bleiben, vernichtet.

Viele in der Branche haben angesichts der Aufgabe einer Rettung von der Regierung angefangen, andere Pläne zu machen, und zeigen dabei das unglaubliche Talent und die Kreativität der Branche, riskieren ihr eigenes Geld, um eine Form des Theaters möglich zu machen. Es braucht eine Armee, um eine Show auf die Beine zu stellen, aber vor allem braucht man Zeit.

Ich denke, die meisten in der Branche sind sich einig, dass die Wiedereröffnung das Wichtigste ist, das wir jetzt tun müssen, und wir müssen alles tun, um Erfolg zu haben. Wenn wir es vermasseln, indem wir auf einer politischen Agenda hetzen und den Glauben und das Vertrauen des Publikums verlieren, werden wir untergehen.

Equity-Präsidentin Maureen Beatty sagte heute: "Wenn die Regierung wirklich eine sichere Wiedereröffnung im November anstrebt, begrüßen wir das - aber es kann nur Realität werden, wenn sie mit der Belegschaft und ihren Gewerkschaften zusammenarbeitet, um Arbeitsschutz, Infrastrukturschutz, einen sicheren Eröffnungssubvention und Investitionen sicherzustellen, um echte Gleichheit für bereits marginalisierte Künstler und andere Kreativschaffende zu sichern. Diese Bedingungen, der Vier-Säulen-Plan von Equity, sind unerlässlich, egal wann die Wiedereröffnung stattfindet – oder wir erleben einen Zusammenbruch der Belegschaft und der Industrie."

Also, Minister, bevor Sie mit dem Rabattieren und sich selbst gratulieren beginnen, möchten wir mehr Details, realistische Zeitpläne und sicherstellen, dass wir nicht in das öffnen, was Sie uns gewarnt haben, dass es eine voll entwickelte zweite Welle sein könnte, die der letzte Nagel im Sarg der Industrie wäre.

Das hier ist nicht A Little Night Music und "Bald, ich verspreche es" ist keine offizielle Politik!

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