Oliver Dowden laisse entendre que les théâtres pourraient rouvrir d'ici Noël, mais à quel prix ?

Les réseaux sociaux bourdonnent alors que l'industrie du théâtre parle de réouverture suite à un article d'Oliver Dowden dans le Mail On Sunday.

Oliver Dowden MP - Secrétaire d'État à la Culture

Je veux que les théâtres rouvrent autant que n'importe qui, mais ce que j'ai vu aujourd'hui ne me semble tout simplement pas correct, peu importe le nombre de fois que je le lis.

Avant d'examiner la déclaration très vague d'Oliver Dowden, permettez-moi de planter le décor pour comprendre où nous en sommes actuellement et comment la réouverture pour Noël pourrait fonctionner. Le Secrétaire d'État à la Culture a annoncé il y a peu de temps que l'industrie recevrait 1,57 milliard de livres sterling comme paquet de soutien dont il a affirmé aujourd'hui qu'il nous aiderait à traverser la crise - ou du moins certains d'entre nous (car ce paquet est étalé) a été partagé avec les secteurs de la musique live et du patrimoine. Le Secrétaire au Trésor, Rishi Sunak, ne s'est pas caché : le fonds ne pouvait pas tout sauver et des sacrifices devraient être faits. L'ensemble du montant prévu dans ce paquet de sauvetage n'a pas encore été rendu disponible mais avec l'annonce que le chômage partiel ne serait pas prolongé, l'industrie a pris les mesures qu'elle jugeait nécessaires. En août, le sauveur financier annuel pour les théâtres à travers le Royaume-Uni - les pantomimes ont été décimés et les lieux ont fermé leurs portes annulant des productions à une échelle sans précédent. En même temps, ils ont lancé des consultations de licenciement qui sont toujours en cours mais qui verront finalement des dizaines de milliers de personnes mises à pied à l'approche de Noël, si ce n'est déjà fait.

Certains dans l'industrie au début du confinement ont pu demander de l'aide financière au gouvernement car du jour au lendemain, notre industrie s'est arrêtée nette. Il deviendrait bientôt évident pour l'industrie que la réouverture n'avait même pas été envisagée et que, dépassant 175 jours et comptant, la fermeture due à la pandémie avait causé plus de dommages qu'on ne pouvait l'imaginer.

La pandémie de COVID a arrêté le tourisme, mais si vous regardez le West End de Londres, vous voyez la tempête parfaite qui se produit lorsque vous ajoutez l'absence de divertissement live à l'absence de touristes. L'économie du West End s'est effondrée comme prévu. Partout au Royaume-Uni, dans les villes et les cités où les théâtres jouent un rôle important en tant que point central, le résultat a été amplifié avec des théâtres en liquidation, d'autres mis en sommeil ou laissés en veille avec tout le personnel licencié. Les compagnies de bus, les restaurants, les hôtels, sans parler des nombreux milliers de personnes qui soutiennent notre industrie comme les entreprises d'éclairage et de son, les costumiers, les constructeurs de décors, le personnel de théâtre, les imprimeurs, les agences de publicité et de marketing ont également vu des fermetures et des licenciements.

Il y a aussi des milliers de pigistes qui ont été traités de manière épouvantable par le gouvernement depuis le confinement. Ces membres travailleurs de notre communauté qui fournissent des designs, des photos, du RP, etc. ont été laissés à la dérive sans aucune aide financière du tout! Ainsi, pour qu'Oliver Dowden décide maintenant qu'il veut que les théâtres rouvrent d'ici Noël, ce n'est pas une surprise. Le Secrétaire à la Culture a souvent changé d'avis donnant généralement à l'industrie un délai d'un jour pour prendre des décisions majeures ou émettant des directives vagues qui n'ont aucune base en réalité économique. Cette dernière déclaration aujourd'hui vient de Dowden qui a déclaré le 4 août qu'aucune décision sur la distanciation sociale ne serait prise avant novembre.

Elaine C Smith, Johnny Mac et Paul James Corrigan - King's Theatre Glasgow

Ayant tué le panto pour ce Noël, il est ironique que dans la déclaration d'aujourd'hui, Dowden parle de l'opération La Belle au bois dormant où il se compare maintenant à un prince entrant pour sauver l'industrie théâtrale endormie, soutenu par «ses officiels».  Cela ne prend tout simplement pas. Le secrétaire nous dit-il maintenant qu'il est sur le point de commencer à produire des spectacles ? Ce que nous avons besoin et continuons de demander du Secrétaire à la Culture, c'est qu'il accepte une procédure et des dates sans distanciation sociale puis qu'il nous laisse faire notre travail avec une aide financière parce que n'oublions pas que Humpty Dumpty est tombé du mur et est en un million de morceaux. Tous les chevaux du roi et tous les hommes du roi ont été renvoyés ou ont pris un autre emploi pour payer le loyer et nourrir leur famille et personne n'a de colle qui sèche aussi vite.

Qu'est-ce que le prince et sa cour de conseillers prévoient ? La première chose que j'ai entendue était des remises sur les forfaits dîner-spectacle, risible compte tenu que les directives pour l'ouverture des théâtres n'ont pas été publiées. Les producteurs doivent se demander pourquoi les remises sont discutées avant que les ventes (nous supposons de spectacles du West End puisque Dowden est encore vague) ne s'ouvrent et que l'état des lieux a été évalué.

À partir de vendredi, ce site recevait encore notification après notification que les théâtres du West End sont maintenant fermés jusqu'à avril 2021, les castings ont eu leurs contrats annulés et les lieux sont barricadés.

Le Secrétaire à la Culture a-t-il la moindre idée de l'effort qui serait nécessaire pour relancer la bête qui est maintenant en sommeil ? Son article d'aujourd'hui implique qu'il ne sait toujours pas comment ni quand et ce mot redouté "bientôt" n'est vraiment pas la date fixe dont nous avons si désespérément besoin.

Pour les producteurs de pantomime qui ont annulé la plupart des divertissements festifs de cette année, cette indécision doit être encore plus frustrante. Il est maintenant trop tard pour organiser des pantomimes de Noël, de nombreux lieux ayant récemment remboursé les titulaires de billets pour ce Noël, effaçant les bénéfices sur lesquels beaucoup comptent pour garder les portes ouvertes.

Ayant renoncé à tout salut du gouvernement, beaucoup dans l'industrie ont commencé à faire d'autres plans montrant l'incroyable talent et la créativité de l'industrie, risquant leur propre argent pour que certaines formes de théâtre aient lieu. Il faut une armée pour monter un spectacle mais avant tout, il faut du temps.

Je pense que la plupart dans l'industrie conviennent que la réouverture est la chose la plus importante que nous devons maintenant faire et nous devons tout faire pour réussir. Si nous gâchons tout en nous précipitant sur un agenda politique et que nous perdons la foi et la confiance du public, nous serons coulés.

La Présidente d'Equity, Maureen Beatty, a déclaré aujourd'hui : « Si le gouvernement a vraiment l'intention d'une réouverture sécuritaire en novembre, nous l'accueillons favorablement - mais cela ne peut être une réalité que s'ils engagent avec la main-d'œuvre et ses syndicats pour garantir la protection de la main-d'œuvre, la protection de l'infrastructure, une subvention d'ouverture sécurisée, et un investissement pour assurer une véritable égalité pour les artistes déjà marginalisés et autres praticiens créatifs. Ces conditions, le plan en quatre piliers d'Equity, sont essentielles peu importe quand la réouverture se produit – ou nous faisons face à un effondrement de la main-d'œuvre et de l'industrie. »

Alors, Monsieur le Ministre, avant de commencer à appliquer des remises et à vous féliciter, nous voulons plus de détails, des calendriers réalistes et nous assurer que nous n'ouvrons pas dans ce que vous nous avez avertis pourrait être une deuxième vague pleine qui pourrait être le clou final dans le cercueil de l'industrie.

Ceci n'est pas A Little Night Music et « Bientôt, je le promets » n'est pas une politique officielle !

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