Oliver Dowden laisse entendre que les théâtres pourraient rouvrir d'ici Noël, mais à quel prix ?

Les réseaux sociaux s'agitent alors que l'industrie théâtrale parle de réouverture suite à un article d'Oliver Dowden dans le Mail On Sunday.

Oliver Dowden MP - Secrétaire à la Culture

Je souhaite autant que quiconque que les théâtres rouvrent, mais ce que j'ai lu aujourd'hui ne me convient pas, peu importe combien de fois je le lis.

Avant de regarder la déclaration très vague d'Oliver Dowden, laissez-moi dresser le décor pour comprendre où nous en sommes maintenant et comment la réouverture pour Noël pourrait fonctionner. Le Secrétaire à la Culture a annoncé il y a peu de temps que l'industrie recevrait 1,57 milliard de livres sterling dans le cadre d'un programme de soutien qui, aujourd'hui, selon lui, nous permettrait de traverser la crise - ou au moins certains d'entre nous (car ce paquet est réparti très finement) a été partagé avec les secteurs de la musique live et du patrimoine. Le Secrétaire au Trésor Rishi Sunak n'a pas fait de mystère : le fonds ne pourrait pas tout sauver et des sacrifices devraient être faits. La totalité du montant prévu dans ce plan de sauvetage n'a pas encore été mise à disposition, mais avec l'annonce que le chômage partiel ne serait pas prolongé, l'industrie a pris les mesures qu'elle jugeait nécessaires. Au mois d'août, le sauveur financier annuel des théâtres à travers le Royaume-Uni - les pantomimes ont été décimées et les lieux ont fermé leurs portes annulant des productions à une échelle sans précédent. En même temps, ils ont initié des consultations sur les licenciements qui sont toujours en cours mais qui verront finalement des dizaines de milliers de personnes mises à pied à l'approche de Noël si ce n'est déjà fait.

Certains dans l'industrie au début du confinement ont pu demander une aide financière du gouvernement car du jour au lendemain notre industrie s'est arrêtée. Il est rapidement devenu évident pour l'industrie que la réouverture n'avait même pas été envisagée et, s'étendant sur plus de 175 jours et comptant, la fermeture due à la pandémie a causé plus de dégâts qu'on ne peut l'imaginer.

La pandémie de COVID a stoppé le tourisme, mais si vous regardez le West End de Londres, vous voyez la tempête parfaite qui résulte de l'absence de divertissement live combinée à l'absence de touristes. L'économie du West End s'est effondrée comme prévu. Partout au Royaume-Uni, dans les villes où les théâtres jouent un rôle important comme point focal, le résultat a été amplifié avec des théâtres en liquidation, d'autres mis en sommeil ou dormant avec tout le personnel licencié. Les compagnies de bus, les restaurants, les hôtels, sans oublier les milliers de personnes qui soutiennent notre industrie comme les compagnies d'éclairage et de son, les costumiers, les constructeurs de décors, le personnel des théâtres, les imprimeurs, les agences de publicité et de marketing ont également vu des fermetures et des licenciements.

Il y a aussi des milliers de travailleurs indépendants qui ont été traités de manière déplorable par le gouvernement depuis le confinement. Ces membres travailleurs de notre communauté qui fournissent des conceptions, des photos, des relations publiques, etc. ont été laissés à la dérive n'obtenant aucun soutien financier du tout ! Alors, pour qu'Oliver Dowden décide maintenant qu'il veut que les théâtres soient de retour pour Noël, cela ne surprend pas. Le Secrétaire à la Culture a constamment vacillé, donnant généralement à l'industrie un jour de préavis sur des décisions majeures ou émettant des directives vagues qui n'ont aucune base dans la réalité économique. Cette dernière déclaration aujourd'hui vient de Dowden qui a déclaré le 4 août qu'aucune décision sur la distanciation sociale ne serait prise avant novembre.

Elaine C Smith, Johnny Mac et Paul James Corrigan - King's Theatre Glasgow

Ayant tué la panto pour de bon ce Noël, il est ironique que dans la déclaration d'aujourd'hui, Dowden parle de l'Opération La Belle au Bois Dormant dans laquelle il se compare maintenant à un Prince chevauchant pour sauver l'industrie théâtrale endormie, soutenu par 'ses fonctionnaires'. Cela ne prend pas. Le Secrétaire nous dit-il maintenant qu'il est sur le point de commencer à produire des spectacles ? Ce dont nous avons besoin et continuons de besoin du Secrétaire à la Culture, c'est qu'il accepte des procédures et des dates sans distanciation sociale et qu'il nous laisse ensuite faire notre travail avec une aide financière car n'oubliez pas que Humpty Dumpty est tombé du mur et repose en un million de morceaux. Tous les chevaux du Roi et tous les hommes du Roi ont été licenciés ou ont pris d'autres emplois pour payer le loyer et nourrir les familles et personne n'a de colle qui sèche aussi vite.

Qu'est-ce que le Prince et sa cour d'advisors planifient-ils ? La première chose que j'ai entendue était de discuter des offres de dîner et spectacle à prix réduit, risible compte tenu que les directives d'ouverture de théâtre ne sont toujours pas fournies. Les producteurs doivent se demander pourquoi le rabais est discuté avant même que les ventes ne soient ouvertes (on présume des spectacles du West End puisque Dowden reste encore vague) et l'état des choses évalué.

Depuis vendredi, ce site Web recevait toujours notification après notification que les théâtres du West End sont maintenant fermés jusqu'en avril 2021, les contrats des acteurs ont été annulés et les lieux sont barricadés.

Le Secrétaire à la Culture a-t-il la moindre idée de l'effort qu'il faudrait pour redémarrer la bête qui est maintenant mise en sommeil ? Son article d'aujourd'hui implique qu'il ne sait toujours pas comment ni quand et ce mot redouté "presque" n'est vraiment pas la date fixe dont nous avons si désespérément besoin.

Pour les producteurs de pantomimes qui ont annulé la plupart des divertissements festifs de cette année, cet hésitation doit être encore plus frustrante. Il est maintenant trop tard pour mettre en scène des pantomimes de Noël, de nombreux lieux ayant récemment remboursé les détenteurs de billets pour ce Noël, effaçant les profits dont beaucoup dépendent pour garder les portes ouvertes.

Ayant renoncé à tout salut du gouvernement, beaucoup dans l'industrie ont commencé à faire d'autres plans montrant le talent et la créativité incroyables de l'industrie, risquant leur propre argent pour que forme de théâtre prenne vie. Il faut une armée pour monter un spectacle mais surtout, il faut du temps.

Je pense que la plupart des gens dans l'industrie reconnaissent que la réouverture est la chose la plus importante que nous devons faire maintenant et nous devons tout faire pour réussir. Si nous gâchons tout en nous précipitant à cause d'un agenda politique et que nous perdons la foi et la confiance du public, nous serons coulés.

La Présidente d'Équité Maureen Beatty a déclaré aujourd'hui "Si le gouvernement prévoit réellement une réouverture sécurisée en novembre, nous l'accueillons favorablement - mais cela ne peut être une réalité que s'ils s'engagent avec la main-d'œuvre et ses syndicats pour assurer la protection de la main-d'œuvre, la protection des infrastructures, une subvention d'ouverture sécurisée, et un investissement pour garantir une véritable égalité pour les artistes déjà marginalisés et autres praticiens créatifs. Ces conditions, le Plan des Quatre Piliers d'Équité, sont essentielles peu importe quand la réouverture a lieu - ou nous faisons face à un effondrement de la main-d'œuvre et de l'industrie."

Alors Ministre, avant de commencer les rabais et de vous auto-congratuler, nous voulons plus de détails, des calendriers réalistes et une assurance que nous n'ouvrons pas dans ce que vous nous avez prévenu pourrait être une deuxième vague complète qui pourrait être le coup de grâce pour l'industrie.

Ce n'est pas A Little Night Music et "Soon, I Promise" n'est pas une politique officielle!

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