剧评：歌词与作词家，特雷莎·L·考夫曼音乐厅 ✭✭✭

左起：Kate Baldwin、Jason Danieley、Liz Callaway、Jeremy Jordan、James Clow、Heidi Blickenstaff。图片来源：92Y 提供 Lyrics and Lyricists

Theresa L Kaufmann 音乐厅

第 92 街 Y（外百老汇）

2015 年 1 月 12 日

3 星

这场音乐会的构想真是妙极了：六位表演者、一位旁白加上一支小型乐队，回望 Hal Prince 与 Stephen Sondheim 这段成果丰硕的合作——它从《Company》真正发力起步，最终却在首演反响惨淡、堪称悲剧的《Merrily We Roll Along》制作中画上句点。而更妙的点子，是请 David Loud 来担任旁白——他正是 1981 年《Merrily We Roll Along》原版卡司成员之一。

Loud 同时担任本场音乐会的艺术总监；这场演出隶属于第 45 届 Lyrics & Lyricists 系列——该系列是美国“American Songbook”演唱会中最负盛名的品牌之一——此外他还一并兼任音乐总监，并负责撰写串联各段内容的文本。

Loud 天生适合这种形式的活动。他用略带揶揄的语气讲述内容，喜剧效果恰到好处；不刻意讨好观众，却以难得的坦率与智慧，讲清这段音乐剧合作背后的故事。

若该系列的宗旨是凸显歌词与词作者，那么 Sondheim/Prince 的组合无疑是一座取之不尽的宝库。他们以导演与作词/作曲的身份合作的六部音乐剧，在风格与效果上跨度极大；每一部里也都有不少曲目能充分展现 Sondheim 的文字功力。

因此略显奇怪的是，本场选曲却出人意料地“安全”，并未真正让人看见 Sondheim 在这六部作品里近乎神奇的笔力。他几乎不会写出糟糕的歌词，但确实有些歌曲是“词”更胜“曲”——歌词更机智、更精巧，也更老练。若要突出写词技巧，你大概不会把《Company》里的《Being Alive》，《Follies》里的《Beautiful Girls》，《A Little Night Music》里的《Send in the Clowns》，《Pacific Overtures》里的《Poems》或《Pretty Lady》，《Sweeney Todd》里的《Johanna》，以及《Merrily We Roll Along》里的《The Hills of Tomorrow》或《Our Time》当作首选。

这并不是说这些歌不伟大——大多都很伟大——只是总体而言，每一部配乐里其实都有歌词更闪耀、更聪明或更俏皮的曲目。

或许主办方的考虑是：这场音乐会要让观众尽兴，因此更需要耳熟能详的旋律。可以理解。但这六部作品里，同时兼具“好听的曲”和“出色的词”的选择也并不少，本该优先选用。举例来说，《Pacific Overtures》里的《Someone In A Tree》与《Please Hello》，在歌词层面就明显比《Poems》或《Pretty Lady》更胜一筹。

当然，某种程度上，选曲也可能受限于负责演唱的演员配置。即便如此，这里可是纽约，你原以为可供挑选的真正人才应当取之不尽。

女演员方面完全没有品质问题：Liz Calloway、Kate Baldwin 与 Heidi Blickenstaff——三位都精彩极了。

Calloway 演唱《Not Getting Married Today》堪称神来之笔；她的咬字与音准都无可挑剔，在 Sondheim 设下的重重“关卡”间飞奔穿梭。很可能这是我听过演唱得最好的版本。她在《Old Friends》里注入真情，在《Now You Know》里拿出胆气与冲劲；她的《Send In the Clowns》则以匠心独运的朴素打动人心。下午最出色的演唱大概来自 Kate Baldwin：她先以精准得近乎冷冽、又带着高傲喜感的《Bless This Day》开场，随后献上一段浓郁、性感的爵士独唱版《You Could Drive A Person Crazy》——结果真的把观众“逼疯”，掌声与喝彩近乎失控。紧接着她又带来既撩人又冷幽默的《Could I Leave You?》，好得让人屏息。她抽到了《Hills of Tomorrow》这支“下下签”，但凭借技术与无与伦比的魅力，让这首常被忽略的曲目焕然一新。作为三位“致命女声”的最后一位，Heidi Blickenstaff 以精力十足、音色表现力惊人的绕口令《Another Hundred People》开启她的部分。尽管她唱得足够好，但 Blickenstaff 仍显年轻，未必能完全承载《Losing My Mind》歌词里那份切肤之痛；不过在第一幕压轴《Sweeney Todd》的《A Little Priest》里，她的 Mrs Lovett 别具一格，精彩极了。她在《Not A Day Goes By》里的表现也非常出色，尤其是在作为终曲片段的版本中更见功力。这几位优秀的女演员在合唱段落中同样贡献巨大，包括《A Weekend In The Country》《Remember》《Our Time》《The Advantages of Floating In The Sea》以及《The Ballad of Sweeney Todd》。向三位致敬。

男演员们就没那么耀眼了。

其中表现最好的是 James Clow——身形高大、气场十足，且拥有货真价实的低男中音（bass-baritone）音域。令人费解的是，他居然没有独唱曲目；但他在《A Little Priest》里饰演 Todd 相当出色，本该让他独唱《Sorry-Grateful》。他在《Pretty Lady》里也是男声中唱得最好的一位。可惜他没有真正机会充分展示自己的声乐实力。

Jeremy Jordan 与 Jason Danielly 在 Sondheim 的曲目面前似乎都显得力不从心。

Danielly 的声音在中声区不够稳，上方高音又常带着毛躁的偏尖；更要命的是，他似乎与歌词完全脱节。他在开场曲《Good Thing Going》的演绎，几乎在演出开始前就把气氛“演死”了，还差点把原本兴致勃勃的观众送出门……而之后他做的任何事也没有明显好转。头发再完美，也不等于你就是天才歌手。Jordan 留着胡子，看起来像是刚从 Flatbush Avenue 下车赶去守安息日；再加上一种完全不合时宜的傲气，他一路对着每首歌微笑，却始终没能找到字里行间的意义，也没能点燃旋律里的激情。令人困惑。Jordan 在合适的作品里确实可能相当出彩——但显然，Sondheim 并不是他的“对的那辆车”。他的《Being Alive》毫无生气；《God-Why-Don't-You-Love-Me-Blues》自己回答了标题的问题；他与 Danielly 合唱的《Poems》更是糟糕透顶。至于他们在《Pretty Lady》里的口音，拜托，别让我想起……不过，终曲倒是耀眼夺目——六位表演者努力融合在一起，做出了新意：一段以《Not A Day Goes By》《Send In The Clowns》《Could I Leave You》《Pretty Lady》《Being Alive》与《Sorry Grateful》拼贴串烧而成的六重唱：六位演员、六首歌、来自六部作品。Sondheim 666——效果出奇地好。这是一个令人愉快的下午，满满都是上乘的 Sondheim 作品素材。若男演员选角更佳、选曲更有胆识，收获必然更大。不过以 25 美元的票价，配有乐队，又有几位出色的女演员倾情演唱，绝对物超所值。事实上，光是听 Loud 朗读 Richard Rodgers 在《Company》首演后写给 Prince 与 Sondheim 的那封信，这个价钱就已值回票价。

这是一场兼具专业洞见与亮眼表演的音乐会——要不是男演员们拖了后腿，就更完美了。