مراجعة: كلمات وكتّاب الأغاني، قاعة تيريزا إل كوفمان للحفلات ✭✭✭

من اليسار إلى اليمين: كايت بالدوين، جيسون دانيلي، ليز كالواي، جيريمي جوردان، جيمس كلو، هايدي بليكنستاف. حقوق الصورة: بإذن من 92Y Lyrics and Lyricists

قاعة حفلات تيريزا ل. كوفمان

92nd Street Y (أوف برودواي)

12 يناير 2015

3 نجوم

يا لها من فكرة رائعة لحفل موسيقي: ستة مؤدين، وراوٍ، وأوركسترا صغيرة تتأمل ثمرة التعاون الخصب بين هال برنس وستيفن سوندهايم، الذي بدأ فعلياً مع Company وانتهى بالمأساة المتمثلة في العرض الافتتاحي لـ Merrily We Roll Along الذي استُقبل بشكل كارثي. ويا لها من فكرة ممتازة على وجه الخصوص أن يُستعان بديفيد لاود—الذي كان ضمن فريق عمل نسخة 1981 الأصلية من Merrily We Roll Along—ليكون الراوي.

ويشغل لاود أيضاً منصب المدير الفني لهذا الحفل، وهو جزء من سلسلة Lyrics & Lyricists في عامها الـ45، إحدى أبرز سلاسل حفلات «الأغنية الأمريكية الكلاسيكية» في البلاد، إلى جانب تولّيه دور مدير الموسيقى وكتابة المواد الرابطة بين الفقرات.

لاود مناسب بالفطرة لهذا النوع من الفعاليات. يقدّم المادة بسخرية لطيفة وبأثر كوميدي ناجح، من دون تملّق زائد، ويضفي صراحة منعشة وذكاءً على الحكايات الكامنة وراء هذا التعاون المسرحي الموسيقي.

إذا كان هدف السلسلة هو إبراز الكلمات وكتّابها، فإن تركيبة سوندهايم/برنس تقدّم بلا شك منجماً غنياً من المواد. فالمسرحيات الموسيقية الست التي تعاونا فيها كمخرج وكاتب كلمات/ملحّن تغطي نطاقاً واسعاً جداً من حيث الأسلوب والأثر، وفي كل عمل أرقام عديدة تُبرز مهارة سوندهايم في كتابة الكلمات.

ومن الغريب إلى حد ما، أن الاختيارات هنا متوقعة بشكل لافت، ولا تمنح فعلاً نظرة صادقة إلى المهارة شبه المعجزة لقلم سوندهايم عبر هذه الأعمال الستة. هو لا يكتب كلمات سيئة حقاً، لكن هناك بالتأكيد أغانٍ تكون فيها الكلمات أذكى وأبرع وأكثر إحكاماً من الموسيقى. إذا كنت تريد إبراز مهارة كتابة الكلمات، فأشك أن يكون خيارك الأول Being Alive من Company، أو Beautiful Girls من Follies، أو Send in the Clowns من A Little Night Music، أو Poems أو Pretty Lady من Pacific Overtures، أو Johanna من Sweeney Todd، أو The Hills of Tomorrow أو Our Time من Merrily We Roll Along.

ليست المشكلة أن هذه ليست أغانٍ عظيمة—فمعظمها كذلك—لكن، في الأغلب، يضم كل عمل أغانياً بكلمات أكثر بريقاً ودهاءً أو روحاً مرحة.

على الأرجح، الفكرة أن الحفل مُصمَّم لإرضاء الجمهور، ولذلك تُفضَّل الألحان المألوفة. لا شك. لكن في هذه الأعمال الستة كثير من الألحان الرائعة التي ترافق كلمات رائعة وكان يمكن/ينبغي اختيارها بدلاً من ذلك. وكمثال واحد فقط، كل من Someone In A Tree وPlease Hello يمتلكان كلمات أفضل بكثير من Poems أو Pretty Lady من Pacific Overtures.

ومع ذلك، قد تكون اختيارات الأغاني قد تقيّدت إلى حد ما بالمؤدين الذين سيقدّمون المادة. ومع ذلك، نحن في نيويورك، وكان المرء ليتصور أن هناك مخزوناً لا ينفد من المواهب الحقيقية يمكن الاختيار منه.

لم تكن هناك أي مشكلات جودة لدى المؤديات: ليز كالواي، كايت بالدوين، وهايدي بليكنستاف. كانت كل واحدة منهن رائعة.

كانت كالواي ساحرة في أدائها لـ Not Getting Married Today، بنطق وضبط لحن لا تشوبه شائبة وهي تقفز بسرعة عبر عقبات سوندهايم. وقد تكون هذه أفضل مرة أسمع فيها هذه الأغنية تُغنّى. كما أضفت إحساساً حقيقياً إلى Old Friends وشجاعة وحماساً إلى Now You Know. وجاءت Send In the Clowns منها بسيطة بمهارة. وربما جاء أفضل غناء في فترة الظهيرة من كايت بالدوين التي، بعد Bless This Day دقيقة حد الموت وبكوميديا لاذعة، قدّمت نسخة جاز منفردة مخملية ومغرية من You Could Drive A Person Crazy—والتي، فعلاً، دفعت الجمهور إلى هيستيريا من التقدير. ثم تبعت ذلك بـ Could I Leave You? التي جاءت مثيرة وبروح ساخرة؛ أداء يخطف الأنفاس. وقد نالت النصيب الأصعب مع Hills of Tomorrow، لكن مهارتها وسحرها الرائق بعثا حياة جديدة في هذا الرقم المُهمَل. واستكمالاً لثلاثي «الفاتنات» صوتياً، افتتحت هايدي بليكنستاف مشاركتها بتقديم حيوي وممتاز صوتياً للعبة اللسان Another Hundred People. وعلى الرغم من أنها غنّتها على نحو جيد، فإن بليكنستاف ما تزال أصغر من أن تنصف تماماً الألم الكامن في كلمات Losing My Mind، لكنها أثبتت أنها السيدة لوفِت مدهشة وفريدة في ختام الفصل الأول العظيم من Sweeney Todd، A Little Priest. وقدّمت عملاً ممتازاً في Not A Day Goes By، خصوصاً في النسخة التي شكّلت جزءاً من الختام. كما ساهمت هؤلاء النساء الرائعات بشكل كبير في أرقام جماعية، منها A Weekend In The Country، وRemember، وOur Time، وThe Advantages of Floating In The Sea، وThe Ballad of Sweeney Todd. تحية لكل واحدة منهن.

أما الرجال فلم يكونوا بهذه اللمعان.

أفضلهم كان جيمس كلو، رجل طويل ذو حضور وبمدى باس-باريتون حقيقي. ولسبب غير مفهوم لم يحصل على سولو خاص به، لكنه كان تود ممتازاً في A Little Priest وكان ينبغي أن يُسمح له بغناء Sorry-Grateful وحده. كما كان أفضل صوت في Pretty Lady. مؤسف أنه لم يُتح له أن يُظهر قدرته الصوتية فعلاً.

بدا كل من جيريمي جوردان وجيسون دانيلي كأنهما خارج العمق تماماً في ريبيرتوار سوندهايم.

صوت دانيلي غير ثابت بما يكفي في الطبقة المتوسطة، ويميل إلى حدّةٍ ضبابية في الأعلى؛ ويبدو منفصلاً تماماً عن الكلمات. الرقم الافتتاحي هنا، أداؤه لـ Good Thing Going كاد يقتل العرض قبل أن يبدأ، وكاد يدفع حتى الجمهور المتحمس إلى التوجه نحو الباب... ولم يكن ما تلا ذلك تحسناً يُذكر. الشعر المثالي لا يصنع مغنياً موهوباً. أما جوردان، بلحيته التي جعلته يبدو كأنه نزل في فلاتبوش أفينيو في اللحظة الأخيرة قبل السبت، وبأجواء من الغرور في غير محلها تماماً، فقد ابتسم طريقه عبر أغنية تلو أخرى من دون أن يعثر على معنى الكلمات أو شغف الألحان. أمر محيّر. يمكن أن يكون جوردان مبهراً جداً في العمل المناسب—لكن سوندهايم، بوضوح، ليس المركبة المناسبة له. كانت Being Alive لديه ميتة، وGod-Why-Don't-You-Love-Me-Blues أجابت عن سؤالها بنفسها، وثنائيه مع دانيلي، Poems، كان فظيعاً تماماً. ولا تذكّروني بلهجتيهما في Pretty Lady. يا إلهي... ومع ذلك، كان هناك ختام متألق—شهد عمل المؤدين الستة بجدّ على الامتزاج معاً لإنجاز شيء جديد. سُداسية مبنية على مزيج من Not A Day Goes By وSend In The Clowns وCould I Leave You وPretty Lady وBeing Alive وSorry Grateful: ستة مؤدين وست أغانٍ من ستة عروض. سوندهايم 666: وقد نجحت بشكل جميل. كانت هذه فترة بعد ظهر ممتعة من مادة سوندهايم الرائعة. كان اختيار ممثلين أفضل للرجال سيجني أرباحاً أكبر، وكذلك كانت ستفعل اختيارات أغنية أفضل. لكن مقابل 25 دولاراً، مع أوركسترا وبعض النساء الرائعات اللواتي غنّين من أعماق قلوبهن، كان الأمر صفقة لا تُفوَّت. وفي الحقيقة، كان السعر مبرَّراً لمجرد سماع لاود وهو يقرأ الرسالة التي كتبها ريتشارد رودجرز إلى برنس وسوندهايم بعد العرض الأول لـ Company.

كان هذا حفلاً غنيّاً بالبصيرة والمعرفة، مع بعض الأداءات اللامعة. لو أن الرجال فقط لم يخذلوا الفريق.