レビュー: リリックス・アンド・リリシスツ、テレサ・L・カウフマン・コンサートホール ✭✭✭

左から：ケイト・ボールドウィン、ジェイソン・ダニエリー、リズ・キャラウェイ、ジェレミー・ジョーダン、ジェームズ・クロウ、ハイディ・ブリッケンスタッフ。写真提供：Courtesy 92Y Lyrics and Lyricists

テレサ・L・カウフマン・コンサートホール

92nd Street Y（オフ・ブロードウェイ）

2015年1月12日

評価：3つ星

なんと素晴らしいコンサートのアイデアだろう。6人のパフォーマーに語り手、そして小編成のオーケストラで、ハル・プリンスとスティーヴン・ソンドハイムの実り豊かな協働の成果を辿っていく。両者の関係が本格的に動き出したのはCompanyで、幕を閉じたのは、初演プロダクションが散々な評価を受け“悲劇”となったMerrily We Roll Alongだった。そして、とりわけ秀逸なのは、1981年の『メリーリー』オリジナル・カンパニーに出演していたデヴィッド・ラウドを語り手に据えたことだ。

ラウドは本公演のアーティスティック・ディレクターも務めており、これは第45回目を迎える「Lyrics & Lyricists」シリーズの一環。アメリカン・ソングブック系コンサートの中でも屈指のシリーズとして知られる。さらに彼は音楽監督の役割も担い、曲と曲をつなぐためのテキストも執筆している。

ラウドは、こうした趣向のイベントにうってつけだ。皮肉の効いた語り口で笑いを誘い、必要以上に媚びることもない。音楽的コラボレーションの舞台裏を、率直さと知性をもって語る姿は新鮮だった。

歌詞と作詞家に光を当てるのがシリーズの趣旨だとすれば、ソンドハイム／プリンスの組み合わせはまさに宝の山だ。演出家と作詞・作曲家として共作した6作は、作風も狙いも実に幅広く、各作品にソンドハイムの言葉の巧みさを際立たせるナンバーが数多くある。

それだけに今回の選曲は、やや不思議なほど“想定内”で、6作を横断するソンドハイムの驚異的な筆致を本当の意味で掘り下げるものにはなっていない。彼が“悪い歌詞”を書くことはまずないが、とはいえ、音楽より歌詞のほうがずっと鋭く、巧妙で、冴えている曲もある。歌詞術を際立たせたいなら、まずCompanyのBeing Alive、FolliesのBeautiful Girls、A Little Night MusicのSend in the Clowns、Pacific OverturesのPoemsやPretty Lady、Sweeney ToddのJohanna、あるいはMerrily We Roll AlongのThe Hills of TomorrowやOur Timeを真っ先に選ぶだろうか。

これらが名曲でないというわけではない——多くはそうだ——ただ、たいていの場合、各スコアにはもっときらめきがあり、より巧みで、より機知に富んだ歌詞の曲が存在する。

おそらく狙いは「観客受け」なのだろう。だからこそ耳馴染みのある曲が求められる、という理屈も分かる。だが、この6作品には、素晴らしい歌詞に素晴らしいメロディが寄り添う曲がまだまだあり、そちらを優先して選ぶことも（むしろ選ぶべきだった）十分に可能だった。たとえば一例として、Pacific Overturesなら、PoemsやPretty Ladyよりも、Someone In A TreeやPlease Helloのほうが歌詞ははるかに優れている。

もっとも、ある程度は“誰が歌うか”によって選曲が制約された面もあるのかもしれない。とはいえ、ここはニューヨークだ。才能ある人材の層は無尽蔵にあるはずで、そこから選べたのでは、とも思う。

女性陣のクオリティに問題は一切なかった。リズ・キャラウェイ、ケイト・ボールドウィン、ハイディ・ブリッケンスタッフ——全員が素晴らしい。

キャラウェイはNot Getting Married Todayで魔法のような歌唱を披露。発音も音程も完璧で、ソンドハイムの難関を猛スピードでくぐり抜けていく。これまで聴いた中で、この曲が最も見事に歌われた瞬間だったかもしれない。Old Friendsでは真の感情を、Now You Knowでは度胸と勢いを見せた。彼女のSend In the Clownsは、巧みにそぎ落とされたシンプルさが際立っていた。午後のベスト・シンギングは、おそらくケイト・ボールドウィン。死ぬほど正確で、上品に可笑しいBless This Dayの後、You Could Drive A Person Crazyを濃密で艶のある、ソロのジャズ・ヴァージョンとして歌い上げ、観客を“熱狂”へと追い込んだ。続くCould I Leave You?はセクシーで飄々としていて、息をのむほどの出来。Hills of Tomorrowではいわば“くじ引きで外れ”を引いた格好だが、彼女の技術と崇高な魅力が、埋もれがちなこのナンバーに新しい命を吹き込んだ。三人目の強烈な歌姫、ハイディ・ブリッケンスタッフは、早口言葉のようなAnother Hundred Peopleをエネルギッシュに、しかも圧倒的な声で歌い始めた。Losing My Mindは十分に上手く歌っていたが、歌詞に内在する痛みの重さを真正面から背負うには、彼女はまだ若すぎるのかもしれない。それでも、第一幕の大団円であるSweeney ToddのA Little Priestでは、唯一無二の素晴らしいミセス・ラヴェットぶりを証明した。Not A Day Goes Byでも見事で、特にフィナーレに組み込まれたヴァージョンが印象的だった。この素晴らしい女性陣は、A Weekend In The Country、Remember、Our Time、The Advantages of Floating In The Sea、The Ballad of Sweeney Toddといったアンサンブル・ナンバーでも大きく貢献。三人に喝采を送りたい。

一方、男性陣はそこまで輝いてはいなかった。

最も良かったのはジェームズ・クロウ。背が高く存在感があり、しっかりしたバス・バリトンの音域を持つ。なぜかソロを与えられなかったのは不可解だが、A Little Priestでのトッドは見事で、Sorry-Gratefulは彼ひとりで聴かせるべきだった。Pretty Ladyでも彼がいちばんのヴォーカリストだった。声の実力を存分に披露する機会がなかったのが惜しまれる。

ジェレミー・ジョーダンとジェイソン・ダニエリーの二人は、ソンドハイム作品のレパートリーでは明らかに荷が重そうに見えた。

ダニエリーの声は中音域が安定せず、高音は濁ってシャープ気味になりがちで、歌詞との結びつきがまるで感じられない。オープニングのGood Thing Goingは、始まる前から公演の流れを止めかねない出来で、せっかくの観客を出口へ向かわせそうなほど……。その後も目立った改善はなかった。髪型が完璧でも、歌い手としての資質にはならない。ジョーダンは、フラットブッシュ・アヴェニューで降りて安息日に間に合った人のような髭面に、まったく場違いな尊大さをまとい、曲から曲へと笑顔で渡り歩くばかりで、言葉の意味も旋律の情熱も掴めていない。不可解だ。ジョーダンは作品によっては非常に印象的になり得る——だが、明らかにソンドハイムは“その車両”ではなかった。彼のBeing Aliveは死んでおり、God-Why-Don't-You-Love-Me-Bluesは自問自答で終わり、ダニエリーとのデュエットPoemsは目も当てられない出来だった。Pretty Ladyでの訛りのことは、どうか思い出させないでほしい。まったく……。とはいえ、最後には光り輝くフィナーレがあった。6人全員が力を尽くして溶け合い、何か新しいものを作り出したのだ。Not A Day Goes By、Send In The Clowns、Could I Leave You、Pretty Lady、Being Alive、Sorry Gratefulをマッシュアップして構成したセクステット——6人の出演者、6曲、6作品。いわば“ソンドハイム666”。見事に機能していた。総じて、ソンドハイムの名素材を楽しめる午後だった。男性陣の配役がより適切で、選曲ももう一段練られていれば、さらに大きな成果になったはずだ。だが、25ドルでオーケストラ付き、しかも素晴らしい女性陣が心から歌い上げるのだから、これは破格と言っていい。そして実のところ、Companyの初演後にリチャード・ロジャースがプリンスとソンドハイムに宛てた手紙をラウドが朗読した——その一瞬を聴けただけでも、チケット代は十分に元が取れた。

見識に裏打ちされた洞察と、いくつもの輝かしいパフォーマンスがあるコンサートだった。男性陣が足を引っ張らなければ、なお良かったのに。