리뷰: 가사와 작사가들, 테레사 L 카우프만 콘서트 홀 ✭✭✭

왼쪽부터: 케이트 볼드윈, 제이슨 다니얼리, 리즈 캘러웨이, 제러미 조던, 제임스 클로, 하이디 블리켄스태프. 사진 제공: 92Y Lyrics and Lyricists 제공

테레사 L. 카우프만 콘서트 홀

92nd Street Y (오프 브로드웨이)

2015년 1월 12일

별 3개

이 콘서트 아이디어는 정말 훌륭하다. 여섯 명의 퍼포머, 내레이터, 그리고 소규모 오케스트라가 함께 할 프린스와 스티븐 손드하임의 결실 가득한 협업의 결과물을 들여다본다. 그들의 협업은 Company로 본격화됐고, 혹평 속에 참담하게 막을 올렸던 Merrily We Roll Along 초연 프로덕션이라는 비극으로 마무리됐다. 특히 1981년 오리지널 Merrily We Roll Along 캐스트였던 데이비드 라우드를 내레이터로 세운 발상은 더욱 탁월하다.

라우드는 미국에서 손꼽히는 ‘아메리칸 송북’ 콘서트 시리즈 중 하나인 제45회 Lyrics & Lyricists 시리즈의 일환인 이번 공연에서 아티스틱 디렉터도 맡았고, 동시에 음악감독과 연결 대본(멘트) 집필까지 도맡아 여러 역할을 소화한다.

라우드는 이런 형식의 이벤트에 천생이다. 그는 재치를 잃지 않으면서도 코믹한 효과를 정확히 살리고, 과하게 비위를 맞추지 않으며, 뮤지컬 협업의 뒷이야기에 신선한 솔직함과 지성을 더한다.

이 시리즈의 목적이 가사와 작사가를 조명하는 데 있다면, 손드하임/프린스 조합은 확실히 풍부한 광맥을 제공한다. 연출가와 작사가/작곡가로서 함께 만든 여섯 편의 뮤지컬은 스타일과 정서의 스펙트럼이 매우 넓고, 각 작품에는 손드하임의 가사 역량을 강조하는 넘버가 여럿 있다.

그런데도 이번 선곡은 다소 의외로 너무 뻔하고, 이 여섯 작품 전반에 걸친 손드하임 필력의 기적 같은 폭과 깊이를 제대로 보여주지 못한다. 그는 ‘나쁜 가사’를 쓰는 사람이 아니지만, 음악보다 가사가 더 영리하고 정교하며 노련하게 빛나는 곡들도 분명 있다. ‘가사쓰기’ 실력을 부각시키려 했다면, Company의 Being Alive, Follies의 Beautiful Girls, A Little Night Music의 Send in the Clowns, Pacific Overtures의 Poems나 Pretty Lady, Sweeney Todd의 Johanna, Merrily We Roll Along의 The Hills of Tomorrow나 Our Time이 첫 선택이었을 것 같지는 않다.

이 곡들이 훌륭하지 않다는 뜻은 아니다. 대부분 훌륭하다. 다만 대체로 각 악보(스코어)에는 더 반짝이고 더 영리하며 더 위트 있는 가사를 가진 노래들이 있다.

아마도 이 콘서트의 핵심은 ‘대중 친화적인 구성’일 테니, 익숙한 곡들이 필요하다는 점은 이해한다. 틀림없다. 하지만 이 여섯 작품에는 훌륭한 가사와 훌륭한 선율이 함께하는 멋진 넘버가 많고, 그쪽이 오히려 선택됐어야 했다. 예를 들어 Pacific Overtures만 놓고 봐도 Someone In A Tree와 Please Hello는 Poems나 Pretty Lady보다 훨씬 뛰어난 가사를 자랑한다.

물론 어느 정도는, 이 선곡이 결국 무대를 책임질 퍼포머들의 면면에 의해 제한됐을 수도 있다. 그렇다 해도 여긴 뉴욕이고, 실력자 인재풀은 끝이 없을 것이라 생각했는데 말이다.

여성 퍼포머들—리즈 캘러웨이, 케이트 볼드윈, 하이디 블리켄스태프—에게서는 퀄리티 문제를 전혀 찾을 수 없었다. 세 사람 모두 훌륭했다.

캘러웨이는 Not Getting Married Today에서 마법 같은 전달력을 보여줬다. 손드하임의 까다로운 ‘허들’을 질주하면서도 발음과 음정이 완벽하게 정확했다. 이 곡을 이렇게 잘 부르는 건 처음 들었을지도 모른다. Old Friends에는 진짜 감정을 담았고, Now You Know에는 배짱과 기세를 실었다. 그녀의 Send In the Clowns는 의도적으로 절제된 단순함이 돋보였다. 이날 가장 빼어난 노래는 아마 케이트 볼드윈에게서 나왔을 것이다. 칼같이 정교하면서도 새침하게 웃긴 Bless This Day 이후, You Could Drive A Person Crazy를 솔로 재즈 버전으로 농염하고 관능적으로 풀어냈는데, 말 그대로 관객을 열광의 도가니로 몰아넣었다. 이어진 Could I Leave You?는 섹시하면서도 능청스러웠고, 숨 막히게 좋았다. Hills of Tomorrow에서는 운이 좋지 않았지만, 그녀의 기량과 고상한 매력이 소외된 그 넘버에 신선한 생명을 불어넣었다. 보컬 ‘팜므파탈’ 트리오를 완성한 하이디 블리켄스태프는 혀 꼬이는 Another Hundred People를 에너지 넘치고 보컬적으로도 훌륭하게 들려주며 포문을 열었다. 충분히 잘 불렀지만, Losing My Mind 가사에 깃든 고통을 온전히 담아내기엔 블리켄스태프가 아직 너무 젊다. 다만 1막 피날레인 Sweeney Todd의 A Little Priest에서는 독보적이면서도 훌륭한 미세스 러벳을 보여줬다. Not A Day Goes By에서도 훌륭한 일을 해냈고, 특히 피날레 일부로 구성된 버전에서 빛났다. 이 멋진 여성들은 A Weekend In The Country, Remember, Our Time, The Advantages of Floating In The Sea, The Ballad of Sweeney Todd 등 앙상블 넘버에서도 큰 몫을 했다. 세 분 모두에게 아낌없는 박수를.

남성진은 그만큼 눈부시지 않았다.

그중 최고는 키가 크고 존재감이 있으며 제대로 된 베이스-바리톤 음역을 가진 제임스 클로였다. 이해할 수 없게도 그는 솔로 넘버를 배정받지 못했지만, A Little Priest에서는 훌륭한 토드를 보여줬고, Sorry-Grateful는 혼자 부를 기회를 줬어야 했다. Pretty Lady에서도 가장 좋은 보컬을 들려준 건 그였다. 자신의 성량과 기량을 제대로 과시할 기회를 얻지 못한 것이 아쉽다.

제러미 조던과 제이슨 다니얼리는 손드하임 레퍼토리에서 완전히 버거워 보였다.

다니얼리는 중음역에서 발성이 충분히 안정적이지 않고, 고음에서는 탁하게 샤프해지는 경향이 있다. 무엇보다 가사와 완전히 분리돼 있는 듯했다. 오프닝 넘버인 그의 Good Thing Going은 공연이 시작도 하기 전에 거의 흐름을 끊어버릴 뻔했고, 좋은 관객들이 문 쪽으로 발길을 돌리게 만들 정도였다… 이후 그가 보여준 어떤 것도 크게 나아지지 않았다. 머리 스타일이 반듯하다고 재능 있는 가수가 되는 건 아니다. 한편 조던은 플랫부시 애비뉴에서 안식일 맞춰 막 내린 사람처럼 보이게 하는 수염을 기르고, 전혀 어울리지 않는 오만한 기운까지 풍기며, 단지 미소만 띤 채 곡마다 지나갔다. 단어의 의미도, 선율의 열정도 찾지 못한 채로. 당혹스러울 정도였다. 조던은 맞는 ‘차량’에 타면 꽤 인상적일 수 있다. 하지만 분명 손드하임은 그에게 맞는 차가 아니다. 그의 Being Alive는 생기가 없었고, God-Why-Don't-You-Love-Me-Blues는 스스로 질문에 답해버렸으며, 다니얼리와의 듀엣 Poems는 정말 끔찍했다. 그리고 Pretty Lady에서의 그들의 억양은… 제발 떠올리게 하지 말자. 맙소사. 다만 피날레는 눈부셨다. 여섯 명 모두가 새로운 무언가를 만들기 위해 열심히 호흡을 맞췄다. Not A Day Goes By, Send In The Clowns, Could I Leave You, Pretty Lady, Being Alive, Sorry Grateful를 매시업으로 엮은 섹스텟—여섯 명의 퍼포머, 여섯 곡, 여섯 작품. ‘손드하임 666’이라니: 놀랍도록 잘 통했다. 전반적으로 위대한 손드하임 소재를 즐겁게 맛보는 오후였다. 남성진의 캐스팅이 더 좋았다면, 그리고 선곡이 더 과감하고 영리했다면 훨씬 큰 성과를 얻었을 것이다. 그래도 25달러에 오케스트라까지 있고, 훌륭한 여성진이 혼신으로 노래하는 공연이었다면 완벽한 가성비다. 사실 Company 초연 이후 리처드 로저스가 프린스와 손드하임에게 보낸 편지를 라우드가 읽어준 것만으로도 티켓값은 충분히 정당화됐다.

정보에 근거한 통찰과 몇몇 빛나는 퍼포먼스가 돋보인 콘서트였다. 남성진만 팀의 발목을 잡지 않았더라면.