Cyrano Recension: Adrian Lester Levererar en Magnifik Föreställning på Noël Coward Theatre

Det finns West End-överföringar som anländer med ett försiktigt sus av förväntan. Sedan finns det de som svänger in i staden och drar med sig femstjärniga recensioner och utsålda föreställningar som en cape. Martin Crimps bearbetning av Cyrano, som nu har tagit plats på Noël Coward Theatre, tillhör definitivt den senare kategorin. Efter sin triumferande körning på RSC i Stratford-upon-Avon bär denna uppsättning Edmond Rostands älskade berättelse från 1897 om obesvarad kärlek, svärdsfäktande kvickhet och poetiskt geni brusande in i London med en friskhet som får dig att glömma att historien är mer än ett sekel gammal.

En klassiker nytolkad med kvickhet och språklig finess

För dem som inte är bekanta med källmaterialet kretsar berättelsen kring Cyrano de Bergerac, en strålande begåvad fäktare och poet vars överdimensionerade talang bara matchas av hans överdimensionerade näsa. Cyrano är hopplöst förälskad i den vackra och intellektuellt formidabla Roxane, men hans förlamande osäkerhet kring sitt utseende hindrar honom från att någonsin bekänna sina känslor. Istället kanaliserar han sin vältalighet genom Christian, en stilig men tunghäftad ung soldat, och skriver kärleksbrev och månbelysta tal för hans räkning. Det är en berättelse om klyftan mellan vad vi känner och vad vi vågar säga, och Crimps bearbetning lutar sig in i den spänningen med förtjusning.

Det som gör den här versionen så spännande är den rena glädje den tar i språket. Crimp, känd för sitt vasst samtida skrivande, hittar den perfekta balansen mellan att hedra Rostands ornamenterade vers och att injicera texten med en modern, muskulös energi. Ordleken gnistrar, de verbala duellerna landar med slagverksliknande kraft, och de stillsammare stunderna av poetisk längtan är genuint rörande. Det här är en uppsättning som behandlar ord som vapen, som förförelser, och i slutändan som det som både förbinder och skiljer oss från varandra.

Adrian Lester är helt enkelt fenomenal

Varje uppsättning av Cyrano lever eller dör med sin ledande prestation, och Adrian Lester är inte mindre än extraordinär i titelrollen. Lester återtar den roll han skapade i Stratford och behärskar scenen med en magnetisk karisma som gör det nästan omöjligt att titta bort. Hans Cyrano är skrytsam och bravurartad i ena stunden, rå och oförmodat charmig i nästa, innan han avslöjar en djupt skyddad ömhet som tar en på sängen. Det är en prestation av remarkabel bredd: den komiska tajmingen är exemplarisk, det fysiska uttrycket är precist och det emotionella djupet är förödande.

Lester hanterar Crimps täta, skiktade text med uppenbar lätthet, vare sig han slänger ur sig improviserade akrostika mitt i en duell eller viskar kärleksförklaringar ur skuggorna. Han får dig att skratta, han får dig att luta dig framåt, och i de sista scenerna får han dig att värka. Det är ett mästarprov, och en av de finaste ledande prestationerna som för närvarande visas på en West End-scen.

Susannah Fielding lyser som Roxane

Mitt emot Lester levererar Susannah Fielding en strålande Roxane, som tillför värme, intelligens och en stilla sårbarhet till en roll som alltför lätt kan bli ett passivt pris att vinna. Fieldings Roxane är skarp, rolig och djupt kännande, en kvinna som värdesätter tankens liv framför allt annat och som i slutändan förstörs av just den vältalighet hon skatter. Hon och Lester delar en kemi som är både elektrisk och gripande, och deras scener tillsammans hör till de mest tillfredsställande i uppsättningen.

Levi Brown är perfekt cast som Christian och kompletterar den centrala triangeln. Han fångar både charmen och osäkerheten hos den unge soldaten, en man som vet att han är i över huvudet men som älskar med en uppriktighet som är stilla rörande. Brown spelar rollen utan fåfänga och låter Christians begränsningar sitta sida vid sida med hans genuina godhet, och resultatet är en betydligt mer sympatisk skildring än publiken kanske förväntar sig.

Fantasifull regi som bryter den fjärde väggen

Regissören Lloyd Hutchinson (tillsammans med det övriga kreativa teamet) har skapat en uppsättning som är fantasifull och uppslukande. Uppsättningen gör djärvt bruk av Noël Coward Theatres arkitektur, med skådespelare som uppträder inte bara på scenen utan i de kungliga logerna, parkett, första raden och övre raden. Det är ett spännande grepp som drar publiken in i Cyranos värld och får den 129 år gamla berättelsen att kännas omedelbar, brådskande och levande. Man känner aldrig att man ser på ett museistycke. Man känner att man befinner sig mitt i det.

Ett av uppsättningens mest utmärkande drag är användningen av ett talangfullt ensemble av musiker på scenen. Deras stämningsfulla ackompanjemang understryker Cyranos tal och solilokvier, ger ett musikaliskt rytm åt poesin och skapar uppfinningsrika ljudeffekter under slagscenerna och de komiska scenerna. Det tillför en lyrisk kvalitet som berikar berättandet utan att någonsin överväldigande det, och musikerna blir karaktärer i sin egen rätt, en del av pjäsens värld.

En mästerlig balans mellan komedi, romantik och hjärtesorg

Det som i slutändan gör den här Cyrano så speciell är dess tonala kontroll. Den är genuint och stormande rolig på sina ställen, med Crimps manus som levererar revbensskakande gensvar och perfekt konstruerade komiska sekvenser. Men skrattet undergräver aldrig de emotionella insatserna. Övergången från komedi till romantik till hjärtesorg hanteras med den sorts säkerhet som talar om en uppsättning som har förfinats och fördjupats genom körningen i Stratford och som nu fungerar på alla cylindrar.

Den sista akten är i synnerhet förödande. Utan att avslöja detaljerna är ögonblicket när orden till slut sviker Cyrano, när poeten förlorar sitt starkaste vapen just när han behöver det som mest, hjärtskärande. Lester spelar dessa scener med en återhållsamhet som bara förstärker deras kraft. Man kunde höra den sprikvordna nålens fall i teatern.

Ska du boka biljetter till Cyrano?

Med ett ord: absolut. Det här är oumbärlig teater. Varje scen är elektrisk, förtrollande och utsökt utformad, och Adrian Lesters prestation ensam skulle vara värd biljettpriset. Men det här är långt mer än en enmansföreställning. Det är en vackert förverkligad ensembleuppsättning, ett kärleksbrev till språkets kraft och en påminnelse om varför levande teater kan röra oss på sätt som ingenting annat riktigt lyckas med.

Cyrano spelas på Noël Coward Theatre till och med den 5 september 2026, men med tanke på utsålda föreställningar i Stratford och styrkan i ryktesspriddningen kommer biljetterna troligen att gå snabbt. Om du väger dina alternativ, vänta inte.

Letar du efter fler enastående pjäser i London? Bläddra igenom vår fullständiga lista över West End-shower eller utforska nya shower och överföringar som för närvarande bokas. Du kan också kolla in alla tillgängliga London-teaterbiljetter på BritishTheatre.com.