A Royal Shakespeare Company faz magia com O Elefante do Mágico

Mark Ludmon faz a cobertura do desenvolvimento do novo musical da Royal Shakespeare Company, O Elefante do Mágico.

Como muitos outros espectáculos, O Elefante do Mágico acabou por ganhar, inesperadamente, mais um ano de desenvolvimento graças à Covid-19. Inicialmente previsto para estrear pela Royal Shakespeare Company no inverno de 2020, o novo musical tem agora estreia marcada para o Royal Shakespeare Theatre, em Stratford-upon-Avon, em outubro, prometendo uma história mágica com um elenco de 25 intérpretes, incluindo Jack Wolfe, Summer Strallen, Amy Booth-Steel, Marc Antolin e Forbes Masson.

O elenco de O Elefante do Mágico. Foto: Manuel Harlan

Baseia-se num popular livro infantil americano de Kate DiCamillo, que também deverá ser adaptado para um filme de animação da Netflix. A adaptação para palco está em gestação desde 2015, quando os seus autores, Nancy Harris e Marc Teitler, ficaram cativados pela história enquanto trabalhavam juntos num musical anterior, Baddies, que esteve em cena no Unicorn Theatre, em Londres. Há dois anos, a encenadora Sarah Tipple juntou-se ao projecto, integrando uma equipa criativa que inclui ainda o cenógrafo e figurinista Colin Richmond, o director musical Tom Brady, a directora de movimento Francesca Jaynes e o designer de som Paul Groothius. Mas este não é um espectáculo comum: a equipa conta também com um consultor de magia, John Bulleid, para trabalhar as ilusões e a magia cénica, e com os criadores de marionetas Mervyn Millar e Tracy Waller, que darão vida a um elefante em tamanho real em palco, com a ajuda de uma equipa de marionetistas experientes.

Sharif Afifi e o elenco de O Elefante do Mágico. Foto: Manuel Harlan

Richmond, que trabalhou tanto nos figurinos como na cenografia, diz que aproveitaram ao máximo o adiamento, o que lhes permitiu divertir-se com o realismo mágico da obra. “Ter este tempo extra foi essencial”, admite. Mas a essência da história em si não mudou, apesar da pandemia global, dos confinamentos e do distanciamento social do último ano e meio. Harris afirma que ela e Teitler não actualizaram a adaptação para refletir a atualidade, mas acredita que os seus temas ressoam mais do que nunca. “Não tentámos empurrar a história numa direção para a tornar relevante — mas ela é naturalmente relevante. Agora, todos nós voltamos ao teatro como pessoas diferentes e isso muda as expectativas. Sente-se claramente que é muito ‘do momento’.”

Amy Booth Steele e o elenco de O Elefante do Mágico. Foto: Manuel Harlan

O musical centra-se numa vila sombria e fragmentada onde, um dia, um elefante africano é conjurado acidentalmente por um mágico. Entrelaçando as histórias de várias personagens, desencadeia uma cadeia de acontecimentos que muda a vida de todos para sempre. “É uma peça de conjunto”, explica Teitler. “Reúne estas histórias aparentemente desconexas e mostra como tudo se liga. A ligação é um grande tema. Começa num lugar bastante escuro, com pessoas a viver sem esperança. Cada um vive no seu próprio mundo e não vê realmente o que está à sua volta. Depois chega o elefante e instala-se o caos. Com tudo o que aconteceu no último ano e meio, existe essa sede de vivermos em colectivo e estarmos juntos num mesmo espaço, para desfrutar de algo em conjunto. Mal posso esperar para ver como o público reage ao que estamos a fazer, porque isto é para eles — e para lhes lembrar a magia do teatro e como podemos, literalmente, entrar num mundo diferente e sair num lugar diferente daquele em que estávamos. Há esta ideia de que tudo pode acontecer, se mantivermos os olhos abertos.”

Alastair Parker e o elenco. Foto: Manuel Harlan

Tipple salienta que esta é também uma história sobre cura. “No início, as pessoas estão com muita dor”, explica. “Mostra como o processo de cura passa por ver a nossa dor reconhecida, por apoiar e ser apoiado. Temos estado muito focados nesta ideia do colectivo, e esta história olha mesmo para isso. Não foi algo que tentássemos acrescentar, mas acabou por ganhar uma relevância particular.” Pela sua escala, ela vê nela uma qualidade “épica”, com uma belíssima partitura cantada do início ao fim, que proporcionará uma experiência “arrebatadora”. Harris acredita que levará o público numa “jornada emocional satisfatória, bem como numa jornada musical e numa jornada mágica”, acrescentando: “É inspirador. As pessoas sairão com esperança.”

https://youtu.be/MCVvGmmy_oo

O Elefante do Mágico está em cena no Royal Shakespeare Theatre, em Stratford-upon-Avon, de 14 de outubro de 2021 a 1 de janeiro de 2022.

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