रॉयल शेक्सपियर कंपनी ने द मैजिशियन का एलीफेंट के साथ जादू किया

मार्क लुडमोन रॉयल शेक्सपीयर कंपनी के नए म्यूज़िकल, द मैजिशियन’ज़ एलीफेंट, के विकास पर रिपोर्ट करते हैं।

कई अन्य शोज़ की तरह, द मैजिशियन’ज़ एलीफेंट को भी कोविड-19 की वजह से अनपेक्षित रूप से एक अतिरिक्त साल का विकास समय मिला है। मूल रूप से सर्दियों 2020 में रॉयल शेक्सपीयर कंपनी द्वारा प्रीमियर के लिए निर्धारित यह नया म्यूज़िकल अब अक्टूबर में स्ट्रैटफ़ोर्ड-अपॉन-एवन के रॉयल शेक्सपीयर थिएटर में डेब्यू करने जा रहा है—और 25 कलाकारों की मज़बूत एन्सेम्बल कास्ट के साथ एक जादुई कहानी का वादा करता है, जिसमें जैक वुल्फ, समर स्ट्रैलेन, एमी बूथ-स्टील, मार्क एंटोलिन और फोर्ब्स मैसन शामिल हैं।

द मैजिशियन’ज़ एलीफेंट की कंपनी। फ़ोटो: मैनुएल हार्लन

यह केट डिकैमिलो की लोकप्रिय अमेरिकी बच्चों की किताब पर आधारित है, जिसे नेटफ्लिक्स के लिए एक एनिमेटेड फ़िल्म के रूप में भी बनाया जाना है। इसका मंच रूपांतरण 2015 से विकास में है—तब इसके लेखकों, नैन्सी हैरिस और मार्क टाइटलर, ने इस कहानी को तब पढ़कर दिल से अपना लिया था जब वे अपने पिछले म्यूज़िकल Baddies पर साथ काम कर रहे थे, जो लंदन के यूनिकॉर्न थिएटर में चला था। दो साल पहले, निर्देशक सारा टिपल एक क्रिएटिव टीम के हिस्से के रूप में जुड़ीं, जिसमें डिज़ाइनर कॉलिन रिचमंड, म्यूज़िकल डायरेक्टर टॉम ब्रैडी, मूवमेंट डायरेक्टर फ़्रांसेस्का जेन्स और साउंड डिज़ाइनर पॉल ग्रूथुइस भी शामिल हैं। लेकिन यह कोई आम शो नहीं है, इसलिए इल्युज़न्स और स्टेजक्राफ़्ट पर काम करने के लिए जादू सलाहकार जॉन बुलेइड भी टीम में आए, साथ ही पपेट डिज़ाइनर्स मर्विन मिलर और ट्रेसी वालर, जो अनुभवी पपेटियर्स की टीम के साथ मंच पर एक पूर्ण आकार के हाथी को जीवंत रूप देंगे।

शरीफ़ अफ़ीफ़ी और द मैजिशियन’ज़ एलीफेंट की कंपनी। फ़ोटो: मैनुएल हार्लन

रिचमंड, जिन्होंने कॉस्ट्यूम और सेट—दोनों का डिज़ाइन किया है, कहते हैं कि उन्होंने टलने का पूरा फ़ायदा उठाया, जिससे उन्हें इस कृति की मैजिकल रियलिज़्म वाली दुनिया के साथ खेलने का समय मिला। “अतिरिक्त समय मिलना बेहद ज़रूरी था,” वे स्वीकार करते हैं। लेकिन वैश्विक महामारी, लॉकडाउन और पिछले डेढ़ साल के सोशल डिस्टेंसिंग के बावजूद कहानी का मूल सार नहीं बदला है। हैरिस कहती हैं कि उन्होंने और टाइटलर ने अपने रूपांतरण को ‘समय के मुताबिक’ बनाने के लिए अपडेट नहीं किया, लेकिन उन्हें लगता है कि इसके विषय पहले से कहीं अधिक गूंजते हैं। “हमने कहानी को प्रासंगिक बनाने के लिए उसे किसी दिशा में धकेलने की कोशिश नहीं की—वह स्वाभाविक रूप से प्रासंगिक हो गई है। हम सभी अब थिएटर में अलग लोग बनकर लौट रहे हैं और इससे आपकी अपेक्षाएँ बदलती हैं। यह सचमुच इस पल की कहानी लगती है।”

एमी बूथ-स्टील और द मैजिशियन’ज़ एलीफेंट की कंपनी। फ़ोटो: मैनुएल हार्लन

यह म्यूज़िकल एक उदास, टूटे-फूटे शहर पर केंद्रित है, जहाँ एक दिन एक जादूगर से गलती से एक अफ्रीकी हाथी का आवाहन हो जाता है। कई किरदारों की कहानियों को एक-दूसरे में बुनते हुए, यह घटनाओं की ऐसी कड़ी शुरू करता है जो सभी की ज़िंदगियाँ हमेशा के लिए बदल देती है। “यह एक एन्सेम्बल पीस है,” टाइटलर बताते हैं। “यह अलग-अलग लगने वाली इन कहानियों को लेकर दिखाता है कि वे सब कैसे जुड़ी हैं। जुड़ाव (कनेक्टिविटी) एक बड़ा थीम है। शुरुआत काफी अँधेरे में होती है—लोग बिना उम्मीद के जी रहे होते हैं। हर कोई अपनी ही दुनिया में रहता है और आसपास क्या हो रहा है, सच में देख नहीं पाता। फिर हाथी आता है और सब कुछ उलट-पुलट हो जाता है। पिछले डेढ़ साल में जो कुछ हुआ है, उसके बाद लोगों में साथ मिलकर रहने, एक ही जगह पर साथ होने, और किसी चीज़ का साथ मिलकर आनंद लेने की प्यास है। मुझे बेसब्री है यह देखने की कि लोग हमारे काम पर कैसी प्रतिक्रिया देंगे—क्योंकि यह उन्हीं के लिए है: उन्हें थिएटर के जादू की याद दिलाने के लिए, और यह बताने के लिए कि आप सचमुच एक अलग दुनिया में कदम रख सकते हैं और उस जगह से अलग भाव-स्थिति में बाहर आ सकते हैं जहाँ से आप आए थे। इसमें यह विचार है कि अगर आपकी आँखें खुली हों, तो कुछ भी हो सकता है।”

एलस्टेयर पार्कर और कंपनी। फ़ोटो: मैनुएल हार्लन

टिपल यह भी रेखांकित करती हैं कि यह चंगाई की कहानी भी है। “शुरुआत में लोग बहुत दर्द में हैं,” वे बताती हैं। “यह दिखाता है कि उपचार की प्रक्रिया में ज़रूरी है कि आपके दर्द को स्वीकार किया जाए, आप सहारा दें और आपको सहारा मिले। हम सभी ‘समूह’ के इस विचार पर बहुत ध्यान दे रहे हैं, और यह कहानी सचमुच उसी को देखती है। यह कुछ ऐसा नहीं है जिसे हमने जान-बूझकर डाला हो, लेकिन इसने एक ख़ास प्रासंगिकता अपना ली है।” अपने विस्तार में, वे इसे “महाकाव्य” गुणों वाली रचना मानती हैं—एक सुंदर, शुरू से अंत तक गाया जाने वाला (sung-through) स्कोर, जो इसे एक “रोमांचक” अनुभव बनाएगा। हैरिस का मानना है कि यह दर्शकों को “संतोषजनक भावनात्मक यात्रा के साथ-साथ एक संगीतात्मक यात्रा और एक जादुई यात्रा” पर ले जाएगा, और जोड़ती हैं: “यह उत्साहवर्धक है। लोग उम्मीद के साथ लौटेंगे।”

https://youtu.be/MCVvGmmy_oo

द मैजिशियन’ज़ एलीफेंट 14 अक्टूबर 2021 से 1 जनवरी 2022 तक स्ट्रैटफ़ोर्ड-अपॉन-एवन के रॉयल शेक्सपीयर थिएटर में खेला जाएगा।

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