로열 셰익스피어 컴퍼니가 '마술사의 코끼리'로 마법을 선사하다

마크 러드먼이 로열 셰익스피어 컴퍼니(RSC)의 새 뮤지컬 The Magician’s Elephant 개발 과정을 전합니다.

다른 많은 작품들처럼 The Magician’s Elephant 역시 코로나19로 인해 예상치 못하게 개발 기간이 1년 더 늘었습니다. 원래 2020년 겨울 로열 셰익스피어 컴퍼니에서 초연될 예정이었던 이 신작 뮤지컬은, 10월 스트랫퍼드어폰에이번의 로열 셰익스피어 극장에서 막을 올릴 예정입니다. 잭 울프, 서머 스트랠런, 에이미 부스-스틸, 마크 안톨린, 포브스 매슨 등과 함께 25명 규모의 앙상블이 펼치는 마법 같은 이야기를 예고합니다.

The Magician’s Elephant 출연진. 사진: 마누엘 할런

이 작품은 케이트 디카밀로의 인기 미국 아동소설을 바탕으로 하며, 넷플릭스용 애니메이션 영화로도 제작될 예정입니다. 무대화 작업은 2015년부터 시작됐는데, 작가 낸시 해리스와 마크 테이틀러가 런던 유니콘 극장에서 공연된 이전 뮤지컬 Baddies를 함께 작업하던 중 이 이야기에 매료되면서였습니다. 2년 전에는 연출 사라 티플이 합류했고, 디자이너 콜린 리치먼드, 음악감독 톰 브레이디, 움직임(무브먼트) 디렉터 프란체스카 제인스, 음향 디자이너 폴 그루트하위스 등으로 구성된 크리에이티브 팀이 꾸려졌습니다. 하지만 이 작품은 평범한 공연이 아니기에, 환영과 무대 마술(스테이지크래프트)을 위해 마술 컨설턴트 존 벌리드가 함께하고, 퍼펫 디자이너 머빈 밀러와 트레이시 월러가 숙련된 퍼펫티어 팀과 함께 무대 위에 실물 크기의 코끼리를 생생하게 탄생시킬 예정입니다.

샤리프 아피피와 The Magician’s Elephant 컴퍼니. 사진: 마누엘 할런

의상과 세트 디자인을 모두 맡은 리치먼드는 연기 덕분에 오히려 작품의 ‘마법적 리얼리즘’을 더 즐겁게 확장할 수 있었다고 말합니다. 그는 “추가로 확보된 시간이 정말 필수적이었습니다”라고 인정하죠. 다만 지난 1년 반 동안의 세계적 팬데믹, 봉쇄, 거리두기에도 불구하고 이야기의 본질 자체는 바뀌지 않았습니다. 해리스는 자신과 테이틀러가 시대상을 반영하려고 각색을 수정하지는 않았지만, 작품의 주제는 지금 그 어느 때보다 더 크게 울린다고 믿습니다. “이야기를 억지로 ‘시의성 있게’ 끌고 가려고 하진 않았어요. 그런데도 자연스럽게 지금과 맞닿아 있죠. 우리는 지금 예전과는 다른 사람이 되어 극장에 오고, 그건 기대치를 바꿉니다. 확실히 ‘지금 이 순간’의 작품처럼 느껴져요.”

에이미 부스-스틸과 The Magician’s Elephant 컴퍼니. 사진: 마누엘 할런

이 뮤지컬은 황량하고 부서진 마을을 배경으로, 어느 날 마술사가 실수로 아프리카 코끼리를 불러내면서 시작됩니다. 여러 인물의 이야기가 촘촘히 엮이며, 모두의 삶을 영원히 바꿔 놓는 연쇄적인 사건이 펼쳐지죠. 테이틀러는 “앙상블 작품입니다”라고 설명합니다. “서로 동떨어져 보이는 이야기들을 가져와, 결국 어떻게 서로 연결되는지를 보여주죠. ‘연결’이 큰 주제예요. 처음엔 꽤 어두운 곳에서 시작합니다. 희망 없이 살아가는 사람들이 있죠. 모두가 자기 세계에 갇혀 주변을 제대로 보지 못해요. 그러다 코끼리가 나타나면서 모든 게 뒤집힙니다. 지난 1년 반 동안의 일들을 겪으며, 사람들은 함께 모여 같은 공간에서 무엇인가를 함께 즐기고 싶어 하는 갈증이 생겼어요. 우리가 하는 일을 사람들이 어떻게 받아들일지 정말 기대됩니다. 이 작품은 관객을 위한 것이고, 연극의 마법—말 그대로 다른 세계로 들어갔다가 전과는 다른 마음의 장소로 나올 수 있다는 것—을 다시 떠올리게 해주고 싶거든요. 눈을 뜨고 바라본다면 무엇이든 일어날 수 있다는 생각이 담겨 있어요.”

알래스터 파커와 컴퍼니. 사진: 마누엘 할런

티플은 이것이 ‘치유’에 관한 이야기이기도 하다고 강조합니다. “처음엔 사람들이 큰 고통 속에 있어요,”라고 그녀는 설명합니다. “치유의 과정이란, 자신의 고통이 인정받고, 서로를 지지하고 또 지지받는 데서 시작된다는 걸 보여주죠. 우리는 모두 ‘함께함’이라는 생각에 많이 집중해 왔고, 이 이야기는 바로 그 지점을 진지하게 바라봐요. 우리가 의도적으로 끼워 넣은 건 아니지만, 특별한 시의성을 갖게 됐죠.” 작품의 스케일 측면에서 그녀는 아름다운 올송(대사 없이 노래로 진행되는) 스코어를 지닌 ‘서사시적(epic)’ 성격이 있으며, 관객에게 “숨 막히는(thrilling)” 경험이 될 것이라고 봅니다. 해리스는 관객이 “음악적 여정이자 마법 같은 여정이면서도, 만족스러운 감정의 여정”을 하게 될 것이라며 이렇게 덧붙입니다. “마음을 들어 올려주는 작품이에요. 관객은 희망을 안고 돌아가게 될 겁니다.”

https://youtu.be/MCVvGmmy_oo

The Magician’s Elephant는 2021년 10월 14일부터 2022년 1월 1일까지 스트랫퍼드어폰에이번 로열 셰익스피어 극장에서 공연됩니다.

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