La Royal Shakespeare Company produce magia con El elefante del mago

Mark Ludmon informa sobre el desarrollo del nuevo musical de la Royal Shakespeare Company, The Magician’s Elephant.

Como muchos otros espectáculos, The Magician’s Elephant ha tenido inesperadamente un año extra de desarrollo gracias a la Covid-19. Previsto originalmente para estrenarse con la Royal Shakespeare Company en el invierno de 2020, el nuevo musical debutará en el Royal Shakespeare Theatre de Stratford-upon-Avon en octubre, prometiendo una historia mágica con un elenco de 25 intérpretes que incluye a Jack Wolfe, Summer Strallen, Amy Booth-Steel, Marc Antolin y Forbes Masson.

El elenco de The Magician's Elephant. Foto: Manuel Harlan

Se basa en un popular libro infantil estadounidense de Kate DiCamillo que también está previsto que se convierta en una película de animación para Netflix. La adaptación teatral lleva gestándose desde 2015, cuando sus autores, Nancy Harris y Marc Teitler, quedaron cautivados por el relato mientras trabajaban juntos en un musical anterior, Baddies, que se representó en el Unicorn Theatre de Londres. Hace dos años, la directora Sarah Tipple se incorporó al proyecto como parte de un equipo creativo que también incluye al diseñador Colin Richmond, al director musical Tom Brady, a la directora de movimiento Francesca Jaynes y al diseñador de sonido Paul Groothius. Pero este no es un espectáculo cualquiera, así que también se les ha unido un asesor de magia, John Bulleid, para trabajar las ilusiones y la tramoya, y los diseñadores de marionetas Mervyn Millar y Tracy Waller, quienes darán vida en escena a un elefante a tamaño real con un equipo de titiriteros experimentados.

Sharif Afifi y el elenco de The Magician's Elephant. Foto: Manuel Harlan

Richmond, que ha trabajado tanto el vestuario como la escenografía, cuenta que supieron aprovechar el aplazamiento, lo que les permitió divertirse con el realismo mágico de la pieza. «Tener ese tiempo extra ha sido esencial», admite. Pero la esencia de la historia no ha cambiado pese a la pandemia global, los confinamientos y la distancia social del último año y medio. Harris afirma que ella y Teitler no han actualizado su adaptación para reflejar la actualidad, pero cree que sus temas resuenan más que nunca. «No hemos intentado empujar la historia en una dirección para hacerla relevante, pero lo es de manera natural. Ahora todos volvemos al teatro siendo personas distintas, y eso cambia tus expectativas. Se siente totalmente de su tiempo.»

Amy Booth Steele y el elenco de The Magician's Elephant. Foto: Manuel Harlan

El musical se centra en una ciudad sombría y rota donde, un día, un elefante africano es conjurado accidentalmente por un mago. Entretejiendo las historias de varios personajes, desencadena una cadena de acontecimientos que cambia para siempre la vida de todos. «Es una obra de conjunto», explica Teitler. «Toma todas estas historias dispares y muestra cómo se conectan entre sí. La conexión es un gran tema. Empieza en un lugar bastante oscuro, con gente viviendo sin esperanza. Cada cual vive en su propio mundo y no ve realmente lo que tiene alrededor. Entonces llega el elefante y se desata el caos. Con todo lo que ha pasado en el último año y medio, la gente tiene esa sed de sentirse parte de algo colectivo y de compartir un espacio, de disfrutar juntos de algo. Tengo muchas ganas de ver cómo reacciona el público a lo que estamos haciendo, porque es para ellos y para recordarles la magia del teatro y cómo literalmente puedes entrar en un mundo distinto y salir en un lugar emocional diferente al que estabas. Está la idea de que cualquier cosa puede suceder si mantienes los ojos abiertos.»

Alastair Parker y el elenco. Foto: Manuel Harlan

Tipple señala que también es una historia sobre la sanación. «Al principio, la gente está sufriendo mucho», explica. «Muestra cómo el proceso de curación pasa por que tu dolor sea reconocido, por apoyar y ser apoyado. Todos hemos estado muy centrados en esa idea de lo colectivo, y esta historia realmente la explora. No es algo que hayamos intentado introducir, pero ha adquirido una relevancia especial.» Por su alcance, lo ve como algo de calidad «épica», con una preciosa partitura completamente cantada, que ofrecerá una experiencia «emocionante». Harris cree que llevará al público en «un viaje emocional satisfactorio, además de un viaje musical y un viaje mágico», y añade: «Es reconfortante. Se irán con esperanza.»

https://youtu.be/MCVvGmmy_oo

The Magician’s Elephant se presenta en el Royal Shakespeare Theatre de Stratford-upon-Avon del 14 de octubre de 2021 al 1 de enero de 2022.

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