Die Royal Shakespeare Company zaubert mit 'Der Elefant des Magiers'

Mark Ludmon berichtet über die Entwicklung des neuen Musicals der Royal Shakespeare Company, Der Elefant des Magiers.

Wie viele andere Shows hat Der Elefant des Magiers dank Covid-19 unerwartet ein zusätzliches Jahr der Entwicklung erhalten. Ursprünglich sollte das Musical im Winter 2020 von der Royal Shakespeare Company uraufgeführt werden, nun soll es im Oktober im Royal Shakespeare Theatre in Stratford-upon-Avon debütieren und eine magische Geschichte mit einem Ensemble von 25 Darstellern versprechen, darunter Jack Wolfe, Summer Strallen, Amy Booth-Steel, Marc Antolin und Forbes Masson.

Die Besetzung von Der Elefant des Magiers. Foto: Manuel Harlan

Es basiert auf einem beliebten amerikanischen Kinderbuch von Kate DiCamillo, das ebenfalls als Animationsfilm auf Netflix erscheinen soll. Die Bühnenadaption ist seit 2015 in der Entstehung, als die Autoren Nancy Harris und Marc Teitler von der Geschichte fasziniert wurden, während sie an einem vorherigen Musical, Baddies, arbeiteten, das im Unicorn Theatre in London lief. Vor zwei Jahren stieg Regisseurin Sarah Tipple als Teil eines Kreativteams ein, das auch Designer Colin Richmond, musikalischen Leiter Tom Brady, Bewegungsdirektorin Francesca Jaynes und Klangdesigner Paul Groothius umfasst. Aber dies ist keine gewöhnliche Show, daher arbeiten auch ein Magieberater, John Bulleid, an den Illusionen und der Bühnentechnik, sowie die Puppendesigner Mervyn Millar und Tracy Waller, die einen lebensgroßen Elefanten mit einem erfahrenen Puppenschauspieler-Team auf die Bühne bringen werden.

Sharif Afifi und die Besetzung von Der Elefant des Magiers. Foto: Manuel Harlan

Richmond, der an Kostüm- und Bühnenbild gearbeitet hat, sagt, dass sie das Beste aus der Verschiebung gemacht haben und es ihnen erlaubt hat, mit dem magischen Realismus des Stücks zu spielen. „Die zusätzliche Zeit war entscheidend“, gibt er zu. Doch trotz der globalen Pandemie, Lockdowns und sozialer Distanzierungen des letzten Jahres und eines halben hat sich das Wesen der Geschichte selbst nicht verändert. Harris sagt, dass sie und Teitler ihre Adaption nicht aktualisiert haben, um sie an die gegenwärtige Zeit anzupassen, aber sie glaubt, dass ihre Themen mehr denn je Anklang finden. „Wir haben nicht versucht, die Geschichte in eine Richtung zu drängen, um sie relevant zu machen, aber das ist sie einfach von Natur aus. Wir kommen jetzt als unterschiedliche Menschen ins Theater und das verändert deine Erwartungen. Es fühlt sich definitiv nach der richtigen Zeit an.“

Amy Booth Steele und die Besetzung von Der Elefant des Magiers. Foto: Manuel Harlan

Das Musical konzentriert sich auf eine trostlose, zerbrochene Stadt, in der eines Tages ein afrikanischer Elefant versehentlich von einem Zauberer heraufbeschworen wird. Es verwebt die Geschichten mehrerer Charaktere und löst eine Kette von Ereignissen aus, die das Leben aller für immer verändert. „Es ist ein Stück für das Ensemble“, erklärt Teitler. „Es nimmt all diese unterschiedlichen Geschichten und zeigt, wie sie alle miteinander verbunden sind. Konnektivität ist ein großes Thema. Es beginnt an einem ziemlich dunklen Ort, an dem Menschen ohne Hoffnung leben. Jeder lebt in seiner eigenen Welt und sieht nicht wirklich, was um ihn herum ist. Dann erscheint der Elefant und alle Hölle bricht los. Mit allem, was im letzten Jahr und einem halben passiert ist, haben die Menschen diesen Durst, gemeinsam zu sein und etwas gemeinsam zu genießen. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie die Menschen reagieren auf das, was wir tun, weil es für sie ist und um sie an die Magie des Theaters zu erinnern und wie man buchstäblich in eine andere Welt gehen und in einem anderen Raum verlassen kann, als wo man vorher war. Es gibt die Idee, dass alles passieren kann, wenn deine Augen offen sind.“

Alastair Parker und die Besetzung. Foto: Manuel Harlan

Tipple weist darauf hin, dass es auch eine Geschichte über Heilung ist. „Am Anfang sind die Menschen in viel Schmerz“, erklärt sie. „Es zeigt, wie der Heilungsprozess darin besteht, dass dein Schmerz anerkannt wird, Unterstützung zu geben und Unterstützung zu erhalten. Wir waren alle sehr auf diese Idee des Kollektivs fokussiert, und diese Geschichte beleuchtet das wirklich. Das ist nichts, was wir hineinzustecken versucht haben, aber es hat eine besondere Relevanz angenommen.“ In ihrem Umfang sieht sie es als von „epischer“ Qualität, mit einer wunderschönen, durchgehend gesungenen Partitur, die ein „mitreißendes“ Erlebnis schaffen wird. Harris glaubt, dass es die Zuschauer auf eine „befriedigende emotionale Reise sowie eine musikalische und magische Reise“ mitnehmen wird und fügt hinzu: „Es ist erhebend. Sie werden mit Hoffnung hinausgehen.“

https://youtu.be/MCVvGmmy_oo

Der Elefant des Magiers läuft vom 14. Oktober 2021 bis 1. Januar 2022 im Royal Shakespeare Theatre in Stratford-upon-Avon.

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