CRÍTICA: O musical Top Hat, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

A nossa própria TheatreCat Libby Purves critica a produção de Top Hat de Jonathan O'Boyle, agora em cena no The Mill at Sonning.

Top Hat. Fotografias de Andreas Lambis Photography Top Hat, o musical

The Mill at Sonning

Até 8 de janeiro de 2022

4 estrelas

Para mim, foi uma estreia. Há muito que adoro o Watermill, a algumas milhas a oeste, mas ainda não tinha dado verdadeira atenção ao Mill at Sonning, com a sua roda de água ainda maior — e em funcionamento, e geradora de eletricidade —, um bar antigo e espaçoso e um elegante auditório semicircular com visibilidade perfeita de qualquer lugar. Dá vontade de que existam ainda mais teatros em antigos moinhos de água: pelos vistos, são ideais para isso.

De qualquer modo, vários relatos tinham-me garantido que Top Hat, de Irving Berlin, estava a receber tudo o que precisa ali, nas margens do Tamisa — incluindo sapateado de primeiríssima qualidade. Tinham razão. Este é o mais espumante e absurdo dos musicais cinematográficos da era de ouro (toda a gente a caminho do paraíso dos filmes à Fred Astaire). É uma deliciosa parvoíce espirituosa, com um enredo assente num único mal-entendido improvável, esticado até virar ouro do absurdo. Kenny Wax conseguiu os direitos para o levar ao palco em 2011; a partir daí, fez digressão pelo Reino Unido com canções extra de Irving Berlin e, como era de esperar, arrecadou Oliviers no Aldwych.

Top Hat. Fotografias de Andreas Lambis Photography

Mas como funciona numa escala mais pequena? Excelentemente — até porque as extraordinárias sessões de sapateado em massa, percussivas, são ainda mais eletrizantes vistas de perto; e há algo quase “feromonalmente” estimulante em estar na sala, nada longe do atletismo energético e impossível de bailarinos de topo. Seja tap “duro”, shuffle suave ou dança de salão, tem um efeito vertiginoso e hipnótico em toda a gente — como se viu em alguma correria e tentativas de shufflar no cascalho a caminho do parque de estacionamento. Bem, no meu caso, pelo menos.

Jack Butterworth é um turbilhão leve e travesso como Jerry Travers; Billie Kaye é o contraponto perfeito, e ambos surgem com um visual agradavelmente fiel à época (o cenário de Jason Denvir é um Art Déco maravilhoso e, com grande engenho, transforma o fundo e as coxias apertadas num palco da Broadway, num parque, em dois elegantes quartos de hotel com camas grandes e no Lido de Veneza). Tiffany Graves e Paul Kemble são irresistíveis como o produtor maltratado Horace e a sua mulher Madge, fria e sarcástica, fazendo a plateia explodir com o seu grande número tardio sobre se odiarem (“Fora isso, amo-te!”). Delme Thomas é deliciosamente ridículo como um estilista italiano de desenho animado, de polainas branquíssimas; Brendan Cull é adequadamente estranho como Bates, o criado de quarto; e Charlie Booker, em estreia profissional no meio de um ensemble fantástico e veloz, tem um momento camp muito especial só dele.

Top Hat. Fotografia de Andreas Lambis Photography

Na verdade, um dos prazeres desta peça disparatada é que tantos intérpretes têm o seu momento alto, para lá dos quatro protagonistas. E, claro, a troca de piadas ao nível do vaudeville é vital. Piadas de 1935 magnificamente péssimas: eu tinha-me esquecido por completo daquele gag “Não sabes o que é voltar para casa para uma mulher que te mostre um pouco de amor, um pouco de ternura. Significa que estás na casa errada”. Dito de forma perfeita: ladrámos todos de contentamento.

Jonathan O'Boyle dirige com rapidez e elegância, e a coreografia de Ashley Nottingham é uma maravilha. Bem, ver bailarinos de espetáculo de perto já é uma maravilha por si só. Para tornar tudo ainda mais animado, numa verdadeira noite fora, sob as traves antigas, o bilhete de £69 inclui um jantar buffet de dois pratos (excelente empada de bife e cerveja!). Fiquei bastante rendida ao Mill at Sonning e estou muito contente por, graças aos seus anjos e ao Covid Recovery Fund, ele continuar de pé. Um mimo de Natal.

Bilheteira: millatsonning.com até 8 jan (sensatamente com pausa de Natal, por isso reserve já)