RECENSIONE: Top Hat il musical, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

La nostra Libby Purves di TheatreCat recensisce la produzione di Top Hat di Jonathan O'Boyle, ora in scena al The Mill at Sonning.

Top Hat. Foto di Andreas Lambis Photography Top Hat il musical

The Mill at Sonning

Fino all'8 gennaio 2022

4 Stelle

Questa è stata una nuova esperienza per me. Ho sempre amato il Watermill qualche miglio a ovest, ma non avevo davvero registrato il Mill at Sonning con la sua ruota idraulica ancora più grande - e funzionante, e che fornisce elettricità - un antico bar spazioso e un elegante auditorium semicircolare con perfette linee di vista ovunque. Ti fa desiderare che ci fossero ancora più teatri nei vecchi mulini ad acqua: sono ovviamente ideali per questo.

In ogni caso, diversi rapporti mi avevano assicurato che Top Hat di Irving Berlin stava ricevendo tutto ciò di cui aveva bisogno, là fuori sulle rive del Tamigi, non ultimo il tap dance di alta qualità. Avevano ragione. Questo è il più frizzante, più assurdo dei musical cinematografici dell'età d'oro (la via di Fred Astaire verso il paradiso del cinema). È un divertente nonsense pieno di battute, con una trama basata su un singolo improbabile equivoco trasformato in oro di assurdità. Kenny Wax ottenne i diritti per farlo sul palco nel 2011, dopodiché girò il Regno Unito con canzoni extra di Irving Berlin e conquistò doverosamente gli Olivier all'Aldwych.

Top Hat. Foto di Andreas Lambis Photography

Ma come va su scala ridotta? Eccellentemente, non ultimo perché le straordinarie sessioni di tap massivo e percussivo sono ancora più eccitanti da vicino; e c'è qualcosa di quasi stimolante nel trovarsi nella stessa stanza, non lontano dall'energia e dall'atletismo impossibile dei migliori ballerini. Che sia tap duro, shuffle morbido o ballo da sala, ha un effetto vertiginoso e ipnotico su tutti, come testimonia una certa quantità di corse e tentativi di shuffle sulla ghiaia sulla strada per il parcheggio. Beh, nel mio caso comunque.

Jack Butterworth è un turbine di malizia dai piedi leggeri nei panni di Jerry Travers, Billie Kaye è il contrappunto perfetto per lui, entrambi con look piacevolmente in linea con l'epoca (Il set di Jason Denvir è un meraviglioso Art Deco e trasforma ingegnosamente il fondale e le ali strette in un palco di Broadway, un parco, due eleganti camere d'hotel con grandi letti e il Lido di Venezia). Tiffany Graves e Paul Kemble sono irresistibili come il produttore stressato Horace e sua moglie Madge, fredda e sarcastica, portando il pubblico in delirio con il loro numero tardivo su quanto si odiano ('Al di fuori di questo, ti amo!'). Delme Thomas è adeguatamente ridicolo come un disegnatore di moda italiano da fumetto in spats bianche, Brendan Cull è adeguatamente strano come Bates il maggiordomo, e Charlie Booker, al suo debutto professionale tra il fantastico ensemble in rapida evoluzione, ottiene un momento particolarmente camp tutto suo.

Top Hat. Foto di Andreas Lambis Photography

In realtà, uno dei piaceri di questo pezzo folle è che molti interpreti riescono ad avere il loro momento di gloria, oltre ai quattro protagonisti. E naturalmente, il crosstalk spiritoso a livello di vaudeville è vitale. Magnificamente terribili le battute del 1935: avevo completamente dimenticato quella gag, 'Non sai cosa significa tornare a casa da una donna che ti mostri un po' d'amore un po' di tenerezza. Significa che sei nella casa sbagliata'. Meravigliosamente consegnata: abbiamo tutti ridacchiato di gusto.

Jonathan O'Boyle dirige con velocità ed eleganza, e la coreografia di Ashley Nottingham è una meraviglia. Beh, i ballerini da vicino sono comunque una meraviglia. E per rendere tutto ancora più allegro, per una serata proper sotto le antiche travi il biglietto da £69 include una cena a buffet a due portate (ottima torta di carne e birra!). Mi sono piuttosto affezionato al Mill at Sonning e sono molto felice che le sue 'angels' e il Covid Recovery Fund significhino che è ancora qui. Un regalo di Natale.

Biglietteria millatsonning.com fino all'8 Gen (sagacemente concedendo una pausa natalizia, però, quindi prenotate)