RECENSIONE: Top Hat il musical, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

La nostra TheatreCat Libby Purves recensisce la produzione di Top Hat firmata Jonathan O'Boyle, ora in scena al The Mill at Sonning.

Top Hat. Foto di Andreas Lambis Photography Top Hat, il musical

The Mill at Sonning

Fino all’8 gennaio 2022

4 stelle

Per me è stata una scoperta. Da tempo amo il Watermill, qualche miglio più a ovest, ma non avevo davvero considerato il Mill at Sonning con la sua ruota idraulica ancora più grande — funzionante e capace persino di produrre elettricità —, l’ampio bar d’epoca e l’elegante auditorium semicircolare con una visibilità perfetta da ogni posto. Viene quasi da desiderare che ci fossero ancora più teatri ricavati in vecchi mulini ad acqua: sono chiaramente l’ambientazione ideale.

Comunque, diverse segnalazioni mi avevano assicurato che Top Hat di Irving Berlin, sulle rive del Tamigi, avesse tutto ciò che gli serve — non ultimo, un tip tap di altissimo livello. Avevano ragione. È il più spumeggiante e assurdo tra i musical cinematografici dell’età d’oro (tutti sulla scia di Fred Astaire, verso il paradiso del cinema). Un nonsense scintillante, pieno di battute, con una trama costruita su un’unica, improbabile incomprensione, tirata fino a diventare oro comico. Kenny Wax ne ha ottenuto i diritti per la scena nel 2011: da lì è partito un tour nel Regno Unito con canzoni aggiuntive di Irving Berlin, che ha poi raccolto Olivier all’Aldwych.

Top Hat. Foto di Andreas Lambis Photography

Ma come funziona su scala più piccola? Benissimo, anche perché le straordinarie sessioni di tip tap di massa — così percussive — risultano ancora più elettrizzanti da vicino; e c’è qualcosa di quasi “feromonale” nello stare nella stessa stanza, non troppo lontani dall’energia e dall’impossibile atletismo dei grandi danzatori. Che si tratti di hard tap, di soft shuffle o di ballroom, l’effetto è vertiginoso e ipnotico per tutti: lo si vede da un certo numero di sgambettamenti e tentativi di shuffle sulla ghiaia sulla strada verso il parcheggio. Be’, almeno nel mio caso.

Jack Butterworth è un vortice leggero e birichino nei panni di Jerry Travers; Billie Kaye è la spalla perfetta, e l’aspetto di entrambi è piacevolmente d’epoca (la scenografia di Jason Denvir è un magnifico Art Déco e trasforma con ingegno fondale e quinte strette in un palcoscenico di Broadway, un parco, due eleganti camere d’albergo con letti enormi e il Lido di Venezia). Tiffany Graves e Paul Kemble sono irresistibili come il produttore maltrattato Horace e la sua moglie Madge, fredda e sarcastica, facendo esplodere la platea con il loro grande numero verso la fine sul fatto che si detestano (“A parte questo, ti amo!”). Delme Thomas è giustamente ridicolo come stilista italiano da cartoon con ghette bianchissime; Brendan Cull è deliziosamente strambo nei panni di Bates, il valletto; e Charlie Booker, al debutto professionale in mezzo al fantastico ensemble in continuo movimento, si ritaglia un suo speciale momento camp.

Top Hat. Foto di Andreas Lambis Photography

In realtà, uno dei piaceri di questo pezzo così sciocco è che tanti interpreti riescono ad avere il loro momento di gloria, oltre ai quattro protagonisti. E naturalmente il botta e risposta di spiritosaggini in stile vaudeville è fondamentale. Battute del 1935 magnificamente tremende: avevo completamente dimenticato quel gag “Non sai cosa significa tornare a casa da una donna che ti mostri un po’ d’amore, un po’ di tenerezza. Significa che sei nella casa sbagliata”. Detto in modo perfetto: abbiamo riso di gusto tutti quanti.

Jonathan O'Boyle dirige con ritmo ed eleganza, e la coreografia di Ashley Nottingham è una meraviglia. Del resto, vedere i danzatori da show così da vicino è una meraviglia comunque. E per rendere la serata ancora più allegra, per una vera uscita sotto le antiche travi, il biglietto da £69 include una cena a buffet di due portate (ottima pie di manzo e birra!). Mi sono affezionata al Mill at Sonning, e sono davvero felice che, grazie ai suoi angeli e al Covid Recovery Fund, sia ancora qui. Un regalo di Natale.

Biglietteria: millatsonning.com fino all’8 gennaio (con una pausa natalizia, saggiamente: quindi prenotate per tempo)