CRITIQUE : Top Hat le musical, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Notre propre TheatreCat Libby Purves critique la production de Jonathan O'Boyle de Top Hat qui se joue actuellement au Mill à Sonning.

Top Hat. Photos par Andreas Lambis Photography Top Hat le musical

Le Mill à Sonning

Jusqu'au 8 janvier 2022

4 étoiles

C'était une nouvelle aventure pour moi. J'ai longtemps aimé le Watermill quelques kilomètres à l'ouest, mais je n'avais pas vraiment remarqué le Mill à Sonning avec son encore plus grand - et fonctionnant, fournissant de l'électricité - moulin à eau, grand bar ancien et élégant auditorium semi-circulaire avec des vues parfaites partout.  Cela vous donne envie qu'il y ait encore plus de théâtres dans d'anciens moulins à eau : ils sont manifestement idéaux pour cela.

En tout cas, plusieurs rapports m'avaient assuré que Top Hat d'Irving Berlin recevait tout ce dont il avait besoin, là-bas sur les rives de la Tamise, y compris des claquettes de qualité supérieure. Ils avaient raison. C'est le plus frivole et absurde des comédies musicales de l'âge d'or du cinéma (le chemin de Fred Astaire vers le paradis cinématographique).  C'est un non-sens magnifique et sarcastique, avec une intrigue basée sur un seul malentendu improbable filé en or de l'absurdité.  Kenny Wax a obtenu les droits pour le faire sur scène en 2011, d'où il a tourné au Royaume-Uni avec des chansons supplémentaires d'Irving Berlin et a dûment attiré les Oliviers à l'Aldwych.

Top Hat. Photos par Andreas Lambis Photography

Mais comment cela se déroule-t-il à plus petite échelle?  Excellent, en particulier parce que les sessions de claquettes massives et extraordinaires sont encore plus excitantes de près; et il y a quelque chose de presque stimulant phéromonalement à être dans la pièce même, pas du tout loin de l'énergie, l'athlétisme impossible des meilleurs danseurs. Que ce soit des claquettes dures, des chuffles doux ou du ballroom, cela a un effet étourdissant et hypnotique sur tout le monde, comme en témoignait une certaine quantité de course et de tentatives de shuffle sur le gravier sur le chemin du parking. Eh bien, dans mon cas en tout cas.

Jack Butterworth est un tourbillon plein de malice en tant que Jerry Travers, Billie Kaye est juste le bon contrepoids pour lui, leur apparence à tous les deux est agréablement d'époque (le décor de Jason Denvir est un merveilleux Art Déco, et transforme ingénieusement le fond et les ailes exiguës en scène de Broadway, un parc, deux élégantes chambres d'hôtel avec de grands lits et le Lido de Venise). Tiffany Graves et Paul Kemble sont irrésistibles en tant que le producteur accablé Horace et sa femme sarcastique et cool Madge, faisant s'écrouler la salle avec leur grand numéro tardif sur la haine mutuelle («À part cela, je t'aime!»). Delme Thomas est convenablement ridicule en tant que créateur de mode italien de dessin animé en spats blanc neige, Brendan Cull est étrangement approprié en tant que Bates le Valet, et Charlie Booker, faisant ses débuts professionnels parmi l'ensemble fantastique et rapide, obtient un moment camp spécial à lui.

Top Hat. Photo par Andreas Lambis Photography

En fait, un des plaisirs de ce morceau insensé est que tant de performers obtiennent leur moment fort, ainsi que les quatre principaux. Et bien sûr, la crosstalk moqueuse au niveau du vaudeville est vitale. Magnifiquement terribles blagues de 1935:  j'avais complètement oublié cette plaisanterie «Vous ne savez pas ce que cela signifie de rentrer à la maison vers une femme qui vous montrera un peu d'amour, un peu de tendresse. Cela signifie que vous êtes dans la mauvaise maison». Magnifiquement livré: nous avons tous aboyé avec plaisir.

Jonathan O'Boyle dirige avec vitesse et élégance,  et la chorégraphie d'Ashley Nottingham est un miracle.  Eh bien, les danseurs de spectacle de près sont de toute façon des merveilles.    Pour rendre cela encore plus joyeux, pour une nuit appropriée sous les anciennes poutres, le billet à 69 €  inclut un buffet dîner de deux plats (top steak et pudding à la bière!). Je me suis plutôt pris au Mill à Sonning, et suis très heureux que ses anges et le fonds de récupération Covid signifient qu'il est toujours là.  Un plaisir de Noël.

Billetterie  millatsonning.com jusqu'au 8 janvier (ayant sagement une pause de Noël, donc réservez vite)