CRITIQUE : Top Hat le musical, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Notre propre TheatreCat, Libby Purves, critique la production de Top Hat par Jonathan O'Boyle, actuellement à l'affiche au Mill at Sonning.

Top Hat. Photos par Andreas Lambis Photography Top Hat la comédie musicale

Le Mill at Sonning

Jusqu'au 8 janvier 2022

4 Étoiles

C'était une nouvelle sortie pour moi. J'ai longtemps aimé le Watermill à quelques miles à l'ouest, mais je n'avais pas vraiment remarqué le Mill at Sonning avec son encore plus grand - et fonctionnel, et fournisseur d'électricité - moulin à eau, son bar ancien spacieux et son élégant auditorium semi-circulaire avec des lignes de vue parfaites partout. Ça vous donne envie qu'il y ait encore plus de théâtres dans des anciens moulins à eau : c'est évidemment idéal pour cela.

Quoi qu'il en soit, plusieurs rapports m'avaient assuré que Top Hat d'Irving Berlin recevait tout ce dont il avait besoin, là-bas sur les rives de la Tamise, notamment une danse de claquettes de haute qualité. Ils avaient raison. C'est la plus écumeuse, la plus absurde des comédies musicales du cinéma de l'âge d'or (le chemin de Fred Astaire vers le paradis cinématographique). C'est un conte absurde magnifique et drôle, avec une intrigue basée sur un seul malentendu improbable transformé en un absurde doré. Kenny Wax a obtenu les droits de la monter sur scène en 2011, puis elle a tourné au Royaume-Uni avec des chansons supplémentaires d'Irving Berlin et a dûment remporté des Oliviers à l'Aldwych.

Top Hat. Photos par Andreas Lambis Photography

Mais comment cela se passe-t-il à une plus petite échelle ? Excellente, surtout parce que les sessions de claquettes en masse extraordinaires et percutantes sont encore plus excitantes de près ; et il y a quelque chose de presque stimulé par les phéromones d'être dans la pièce même, pas du tout loin de l’athlétisme énergique et impossible des meilleurs danseurs. Que ce soit la claquette difficile, la glissade douce ou la danse de salon, cela a un effet hypnotique et vertigineux sur tout le monde, comme en témoigne une certaine quantité de gambades et de tentatives de glissade dans le gravier sur le chemin du parking. Eh bien, en tout cas pour moi.

Jack Butterworth est un tourbillon espiègle léger en tant que Jerry Travers, Billie Kaye est juste le bon contrepoint pour lui, avec leurs looks plaisants en période (le décor de Jason Denvir est un magnifique Art Déco et transforme ingénieusement l'arrière-plan et les ailes exiguës en une scène de Broadway, un parc, deux chambres d’hôtel élégantes avec de grands lits et le Lido de Venise). Tiffany Graves et Paul Kemble sont irrésistibles en tant que producteur accablé Horace et sa cool et sarcastique épouse Madge, faisant trembler la salle avec leur grand numéro tardif sur la haine qu'ils se portent mutuellement (“En dehors de cela, je t'aime !”). Delme Thomas est suffisamment ridicule en tant que styliste italien de dessin animé dans des guêtres d'un blanc neige, Brendan Cull suffisamment étrange en tant que valet Bates, et Charlie Booker, faisant ses débuts professionnels parmi le fantastique ensemble rapide, obtient son propre grand moment rempli de camp.

Top Hat. Photo par Andreas Lambis Photography

En fait, l'un des plaisirs de cette pièce idiote est que tant de performeurs obtiennent leur moment fort, ainsi que les quatre principaux. Et bien sûr, les échanges de plaisanteries au niveau vaudeville sont vitaux. Des blagues magnifiquement terribles de 1935 : j'avais complètement oublié cette astuce “Tu ne sais pas ce que cela signifie de rentrer chez une femme qui te montrera un peu d'amour, un peu de tendresse. Ça signifie que tu es dans la mauvaise maison”. Magnifiquement livré : nous avons tous éclaté de rire.

Jonathan O'Boyle dirige avec rapidité et élégance, et la chorégraphie d'Ashley Nottingham est une merveille. Eh bien, les danseurs de spectacle de près sont une merveille de toute façon. Pour rendre tout cela encore plus joyeux, pour une soirée idéale sous les poutres anciennes, le billet de £69 inclut un dîner buffet de deux plats (une excellente tourte au steak et à la bière !). Je me suis plutôt pris au Mill at Sonning et suis très heureux que ses anges et le Covid Recovery Fund signifient qu'il est encore là. Un délice de Noël.

Bureau de réservation millatsonning.com jusqu'au 8 janvier (sagement avec une pause de Noël, alors réservez).