समीक्षा: टॉप हैट म्यूजिकल, द मिल एट सोनिंग ✭✭✭✭

हमारी अपनी TheatreCat लिब्बी पर्स Jonathan O'Boyle के निर्देशन में तैयार Top Hat के इस प्रोडक्शन की समीक्षा करती हैं, जो इस समय The Mill at Sonning में खेला जा रहा है।

Top Hat. तस्वीरें: Andreas Lambis Photography Top Hat द म्यूज़िकल

The Mill at Sonning

8 जनवरी 2022 तक

4 स्टार

मेरे लिए यह एक नया अनुभव था। कुछ मील पश्चिम में स्थित Watermill थिएटर मुझे बरसों से पसंद है, लेकिन Sonning का यह Mill मेरे ध्यान में ठीक से आया ही नहीं था—जहाँ इससे भी बड़ा, काम करता हुआ (और बिजली भी पैदा करने वाला) पानी का पहिया है, एक खुला-सा पुराना बार, और एक सुरुचिपूर्ण अर्धवृत्ताकार ऑडिटोरियम, जिसमें हर सीट से दृश्य एकदम साफ़ दिखता है। मन करता है कि पुराने वॉटरमिल्स में और भी थिएटर हों—इसके लिए वे वाकई आदर्श जगहें हैं।

खैर, कई रिपोर्ट्स मुझे यकीन दिला चुकी थीं कि Thames के किनारे वहाँ Irving Berlin के Top Hat को वह सब मिल रहा है जिसकी उसे ज़रूरत है—खासतौर पर बेहतरीन क्वालिटी का टैप-डांस। वे बिल्कुल सही थीं। यह ‘गोल्डन एज’ फ़िल्म म्यूज़िकल्स में सबसे झागदार, सबसे बेतुका (हर किसी के लिए Fred Astaire-स्टाइल में मूवी स्वर्ग की राह) काम है। यह शानदार, चुटीली बकवास है—एक ही असंभव-सी गलतफ़हमी पर टिका प्लॉट, जिसे घुमा-फिराकर बेतुकापन-भरे सोने में बदल दिया गया है। Kenny Wax ने 2011 में इसे मंच पर करने के अधिकार लिए; फिर यह यूके भर में टूर पर गया, कुछ अतिरिक्त Irving Berlin गानों के साथ, और Aldwych में Oliviers भी समेट लाया।

Top Hat. तस्वीरें: Andreas Lambis Photography

लेकिन छोटे पैमाने पर यह कैसा चलता है? बेहद शानदार—खासतौर पर इसलिए कि दमदार, ताल-सरीखे सामूहिक टैप-सेशन्स नज़दीक से और भी रोमांचक लगते हैं; और असल कमरे में मौजूद रहने में—ऊर्जावान, लगभग नामुमकिन एथलेटिसिज़्म वाले शीर्ष डांसर्स से बहुत दूर न होकर—कुछ ऐसा है जो मानो अपने-आप उत्साह जगा देता है। हार्ड टैप हो, सॉफ्ट शफ़ल हो, या बॉलरूम—इसका असर चकरा देने वाला, सम्मोहक-सा होता है; जिसका सबूत कार पार्क की ओर जाते हुए थोड़ी-बहुत दौड़-भाग और कंकरीली ज़मीन पर शफ़ल करने की कोशिशों में दिखा। खैर, कम-से-कम मेरे मामले में तो यही हुआ।

Jerry Travers के रूप में Jack Butterworth शरारत और हल्के कदमों का तूफ़ान हैं; Billie Kaye उनके लिए एकदम सही जवाबी जोड़ी बनती हैं—दोनों का लुक सुखद रूप से पीरियड के मुताबिक। (Jason Denvir का सेट लाजवाब Art Deco है, और बड़ी चतुराई से बैकड्रॉप और तंग विंग्स को Broadway के स्टेज, एक पार्क, बड़े बिस्तरों वाले दो सलीकेदार होटल कमरों और Venice Lido में बदल देता है।) Tiffany Graves और Paul Kemble परेशान हाल प्रोड्यूसर Horace और उनकी कूल, व्यंग्यात्मक पत्नी Madge के रूप में बेहद मोहक हैं—और अपने बड़े देर से आने वाले नंबर में, जिसमें वे एक-दूसरे से नफ़रत का जश्न मनाते हैं (“Outside of that, I love you!”), पूरा हॉल झुमा देते हैं। Delme Thomas बर्फ़-सफेद स्पैट्स पहने एक कार्टून-सा इतालवी ड्रेस डिज़ाइनर बनकर जितने हास्यास्पद होने चाहिए, उतने ही हैं; Brendan Cull वैलेट Bates के रूप में उतने ही अजीब-सा असर रखते हैं जितना चाहिए; और तेज़-तर्रार एन्सेम्बल के बीच प्रोफ़ेशनल डेब्यू कर रहे Charlie Booker को भी अपना एक खास, कैम्प-सा चमकदार पल मिल जाता है।

Top Hat. तस्वीर: Andreas Lambis Photography

दरअसल, इस बेवकूफ़ाना-सी रचना का एक आनंद यही है कि चार मुख्य कलाकारों के साथ-साथ इतने सारे परफ़ॉर्मर्स को अपना ‘हाई मोमेंट’ मिल जाता है। और हाँ, वॉडविल-स्तर की चुटीली नोंकझोंक (wisecracking crosstalk) तो इसकी जान है। 1935 के शानदार-भयानक जोक्स: मैं यह गैग पूरी तरह भूल ही गई थी—“तुम्हें नहीं पता कि उस औरत के पास घर लौटने का क्या मतलब है जो तुम्हें थोड़ा प्यार, थोड़ी कोमलता दिखाए। इसका मतलब है कि तुम गलत घर में हो।” इतनी खूबसूरती से डिलीवर किया गया कि हम सब खुशी में हँसकर ‘भौंक’ उठे।

Jonathan O'Boyle तेजी और नफासत के साथ निर्देशन करते हैं, और Ashley Nottingham की कोरियोग्राफी तो कमाल है। वैसे भी, शो-डांसर्स को इतने करीब से देखना अपने आप में एक चमत्कार है। और रात को और भी मस्त बनाने के लिए—पुरानी लकड़ी की बीम्स के नीचे एक ‘proper night out’ वाली फील के साथ—£69 के टिकट में दो-कोर्स बुफे डिनर भी शामिल है (शानदार स्टेक एंड एले पाई!)। मुझे Mill at Sonning से खास लगाव हो गया है, और मैं बहुत खुश हूँ कि इसके ‘एंजल्स’ और Covid Recovery Fund की वजह से यह अब भी कायम है। क्रिसमस की एक बेहतरीन ट्रीट।

बॉक्स ऑफिस: millatsonning.com — 8 जनवरी तक (समझदारी से क्रिसमस ब्रेक भी है, इसलिए बुकिंग जल्दी कर लें)