RESEÑA: Top Hat el musical, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Nuestra propia TheatreCat Libby Purves reseña la producción de Jonathan O'Boyle de Top Hat, actualmente en cartel en The Mill at Sonning.

Top Hat. Fotos de Andreas Lambis Photography Top Hat, el musical

The Mill at Sonning

Hasta el 8 de enero de 2022

4 estrellas

Para mí, era una primera visita. Desde hace tiempo me encanta The Watermill, a unas millas hacia el oeste, pero no había reparado demasiado en The Mill at Sonning, con su rueda de molino aún más grande —y en funcionamiento, y generadora de electricidad—, su antiguo y espacioso bar y su elegante auditorio semicircular, con una visibilidad perfecta desde cualquier asiento. Dan ganas de que existan aún más teatros en viejos molinos de agua: está claro que son el lugar ideal.

En fin, varios comentarios me habían asegurado que a Top Hat de Irving Berlin le estaban dando todo lo que necesita allí, a orillas del Támesis, empezando por un claqué de primera. Y tenían razón. Es el musical cinematográfico más espumoso y absurdo de la edad de oro (todo el mundo camino del cielo del cine al estilo Fred Astaire). Una preciosidad de disparate ingenioso, con una trama basada en un único malentendido improbable, estirado hasta convertirlo en oro de lo absurdo. Kenny Wax consiguió los derechos para llevarlo al escenario en 2011; desde entonces giró por el Reino Unido con canciones adicionales de Irving Berlin y, como era de esperar, se llevó Oliviers en el Aldwych.

Top Hat. Fotos de Andreas Lambis Photography

¿Pero cómo funciona a una escala más pequeña? De maravilla, sobre todo porque las extraordinarias sesiones masivas de claqué percusivo resultan aún más electrizantes de cerca; y hay algo casi feromonalmente estimulante en estar en la misma sala, no demasiado lejos del despliegue enérgico y de la imposible atletismo de los mejores bailarines. Ya sea claqué duro, shuffle suave o baile de salón, provoca un efecto vertiginoso e hipnótico en el público, como se vio en cierto correteo y en algunos intentos de arrastrar los pies sobre la gravilla camino del aparcamiento. Bueno, al menos en mi caso.

Jack Butterworth es un torbellino pícaro y de paso ligero como Jerry Travers; Billie Kaye le sirve de contrapunto perfecto, y en ambos el aspecto de época resulta muy acertado (el diseño de Jason Denvir es un Art Decó maravilloso, y convierte con ingenio el fondo y los estrechos laterales en un escenario de Broadway, un parque, dos elegantes habitaciones de hotel con camas grandes y el Lido de Venecia). Tiffany Graves y Paul Kemble están irresistibles como el sufrido productor Horace y su fría y sarcástica esposa Madge, arrancando una ovación con su gran número tardío sobre lo mucho que se odian (“¡Fuera de eso, te quiero!”). Delme Thomas está lo bastante ridículo como diseñador italiano de vestuario de caricatura con polainas blanco níveo; Brendan Cull, lo bastante inquietante como Bates, el ayuda de cámara; y Charlie Booker, en su debut profesional dentro del fantástico y velocísimo ensemble, se regala un momento camp muy suyo.

Top Hat. Foto de Andreas Lambis Photography

De hecho, uno de los placeres de esta pieza tan disparatada es que tantos intérpretes tienen su momento de lucimiento, además de los cuatro protagonistas. Y, por supuesto, el cruce de réplicas al nivel del vodevil es vital. Chistes magníficamente malos de 1935: había olvidado por completo ese gag de “No sabes lo que significa volver a casa con una mujer que te muestre un poco de amor, un poco de ternura. Significa que estás en la casa equivocada”. Dicho de maravilla: todos ladramos de gusto.

Jonathan O'Boyle dirige con velocidad y elegancia, y la coreografía de Ashley Nottingham es una maravilla. Bueno, en realidad, los bailarines de espectáculo de cerca ya son una maravilla de por sí. Y para que la noche sea aún más redonda, en una auténtica velada bajo las vigas antiguas, la entrada de 69 £ incluye una cena tipo bufé de dos platos (¡excelente pastel de ternera y cerveza!). Le he cogido cariño a The Mill at Sonning, y me alegra muchísimo que, gracias a sus ángeles y al Covid Recovery Fund, siga en pie. Un regalo navideño.

Taquilla: millatsonning.com hasta el 8 de enero (con un sensato descanso navideño, eso sí, así que reserva cuanto antes)