CRÍTICA: The View Upstairs, Soho Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies analisa The View Upstairs, em cena no Soho Theatre, Londres.

O elenco de The View Upstairs. Foto: Darren Bell The View Upstairs.

Soho Theatre, Londres

25 de julho de 2019

5 Estrelas

Reservar agora A 24 de junho de 1973, o Upstairs Lounge, um bar gay situado no French Quarter de Nova Orleães, foi alvo de um ataque incendiário. Trinta e duas pessoas morreram. Até ao tiroteio na discoteca Pulse, em Orlando, em 2016, onde 49 pessoas foram assassinadas, o ataque ao Upstairs Lounge foi o mais mortífero contra a comunidade LGBTQ+ na história dos EUA. Foi, em grande medida, ignorado pela imprensa e continua por resolver. Eu próprio não tinha conhecimento do caso até ser referido na peça de Martin Sherman Gently Down the Stream, que vi no Park Theatre no início deste ano. Num raro e belo gesto de polinização cruzada teatral, o extraordinário musical de Max Vernon chega ao coração do Soho, presta homenagem e dá voz a quem perdeu a vida.

Isto não é apenas um musical; é também um ato de ativismo. Wes, um influenciador contemporâneo nas redes sociais, está prestes a comprar o que resta do clube para o transformar numa loja. Pela magia do teatro (e, se não consegue acreditar em acontecimentos improváveis que dão origem a um musical que examina a homofobia em duas linhas temporais, então porque raio está na plateia), ele viaja no tempo até 1973, à beira do ataque. Encontra a comunidade que ali existia, protegida num espaço seguro, mas ainda assim vulnerável às investidas da lei e de cidadãos hostis. A Upstairs Theatre do Soho Theatre é o espaço ideal, e a excelente cenografia de Lee Newby transporta-nos para Nova Orleães; e, no dia mais quente do ano, o ambiente estava perfeito!

Tyrone Huntley (Wes) e Andy Mientus (Patrick) em The View Upstairs. Foto: Darren Bell

E que ensemble perfeito. Desde a nota inicial do hino Some Kind of Paradise, prendeu-me ao seu coração LGBTQ+ até ao derradeiro compasso. Cada personagem está bem desenhada e definida. Tyrone Huntley é excelente como Wes: feroz, a ver o dinheiro como medida de sucesso, e a começar lentamente a compreender a importância da comunidade e da história. Um John Partridge quase irreconhecível é um Buddy notável — pianista, estrela da música falhada, amargo e profundamente infeliz. Estas personagens têm falhas; aqui não há anjos. Carly Mercedes Dyer, tão boa em Ain’t Misbehaving no início deste ano, está igualmente ótima aqui como a atrevida, sarcástica e hilariante Henri, dona e matriarca desta comunidade; Garry Lee, musculado e feminino, é a drag queen Freddy, apoiado pela sua linda mãe Inez, com Victoria Hamilton-Barritt em grande forma. O coração do espetáculo é Patrick, de Andy Mientus, que se apaixona por Wes — vulnerável e terno —, e Joseph Prouse é Richard, o pacificador que traz a fé para dentro do clube. Vocalmente, o elenco é brilhante, com destaque para Cedric Neal como Willie, cujo canto me deixou em absoluto deslumbramento. No entanto, para mim, a interpretação mais hipnotizante foi a de Declan Bennett como Dale, um hustler sem-abrigo, cheio de auto-ódio e autocomiseração, e o homem que muitos consideram ter ateado o fogo. (Suicidou-se um ano depois do ataque.) É perturbador e confronta-nos com as nossas próprias atitudes e com a homofobia. O incêndio e a dura realidade são tratados com respeito e emoção.

Declan Bennett como Dale. Foto: Darren Bell

O tema é pesado, mas há muitos momentos leves, tanto no texto como nas letras, e o contraste entre o então e o agora é sublinhado de forma belíssima. Enquanto Wes nos recorda os avanços e o progresso alcançados, Vernon é firme ao salientar que a homofobia internalizada e o auto-ódio continuam muito presentes — e isso é tão destrutivo como qualquer ameaça vinda do mundo “lá fora”. Homens gay da minha idade tiveram todos um Upstairs Lounge: um clube onde íamos procurar espíritos afins, um lugar seguro — mas que negávamos, dizendo que “nem mortos nos apanhavam lá”. Felizmente, não morremos nesses sítios, e esta obra não só homenageia as pessoas LGBTQ+ do passado, como também as do presente e do futuro. Arrancou aplausos, assobios e gritos da plateia e, quer seja LGBTQ+ ou aliado, faça por ver este musical original, comovente e poderoso, que, quando um terço do novo gabinete do Primeiro-Ministro votou contra legislação para melhorar a vida das pessoas LGBTQ+, é VITAL.

RESERVAR BILHETES PARA THE VIEW UPSTAIRS