REZENSION: The View Upstairs, Soho Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert The View Upstairs, jetzt im Soho Theatre in London.

Die Besetzung von The View Upstairs. Foto: Darren Bell The View Upstairs.

Soho Theatre, London

25. Juli 2019

5 Sterne

Jetzt buchen Am 24. Juni 1973 wurde die Upstairs Lounge, eine Gay-Bar im French Quarter von New Orleans, Ziel eines Brandanschlags. Zweiunddreissig Menschen kamen ums Leben. Bis zum Anschlag im Pulse-Nachtclub in Orlando 2016, bei dem 49 Menschen ermordet wurden, war der Brandanschlag auf die Upstairs Lounge das tödlichste Verbrechen gegen die LGBTQ+-Community in der Geschichte der USA. Er wurde weitgehend nicht berichtet und ist bis heute ungeklärt. Mir war das Ereignis nicht bekannt – bis es in Martin Shermans Stück Gently Down the Stream erwähnt wurde, das ich Anfang des Jahres im Park Theatre gesehen habe. In einem seltenen und wunderschönen Akt theatraler Cross-Pollination wird Max Vernons herausragendes Musical mitten im Herzen Sohos gezeigt – als Tribut und als Stimme für diejenigen, die ihr Leben verloren haben.

Das ist nicht nur ein Musical; es ist ein Akt des Aktivismus: Wes, ein zeitgenössischer Social-Media-Influencer, steht kurz davor, die Ruine des Clubs zu kaufen, um daraus einen Laden zu machen. Durch die Magie des Theaters (und wenn man nicht an unwahrscheinliche Ereignisse glauben kann, die ein Musical auslösen, das Homophobie in zwei Zeitebenen untersucht – warum um alles in der Welt sitzt man dann im Publikum?) reist er in der Zeit zurück ins Jahr 1973, unmittelbar vor dem Anschlag. Er trifft auf eine Community, die sich in einem Schutzraum eingerichtet hat – und doch verletzlich bleibt: bedroht durch Gesetzeshüter und Bürger. Der Upstairs Theatre-Raum des Soho Theatre ist dafür perfekt, und Lee Newbys hervorragendes Design versetzt uns zurück nach New Orleans – und ausgerechnet am heissesten Tag des Jahres war die Atmosphäre einfach ideal!

Tyrone Huntley (Wes) und Andy Mientus (Patrick) in The View Upstairs. Foto: Darren Bell

Und was für ein Ensemble. Vom ersten Ton der Hymne Some Kind of Paradise an hielt mich das Stück mit seinem LGBTQ-Herz bis zum letzten Beat fest. Jede Figur ist klar gezeichnet und definiert. Tyrone Huntley ist grossartig als Wes: kämpferisch, überzeugt, dass Geld Erfolg bedeutet – und beginnt langsam zu verstehen, was Community und Geschichte ausmachen. Ein nahezu nicht wiederzuerkennender John Partridge ist ein herausragender Buddy: Pianist, gescheiterter Musikstar, verbittert und zutiefst unglücklich; diese Figuren sind fehlerhaft, Engel gibt es hier keine. Carly Mercedes Dyer, die Anfang des Jahres in Ain’t Misbehaving so gut war, ist auch hier hervorragend – als freche, sarkastische und urkomische Henri, Besitzerin und Matriarchin dieser Gemeinschaft. Garry Lee ist kraftvoll und feminin als Drag Queen Freddy, unterstützt von seiner wunderbaren Mutter Inez, gespielt von der stets starken Victoria Hamilton-Barritt. Das Herz der Show ist Andy Mientus’ Patrick: verliebt in Wes, verletzlich und zärtlich; dazu Joseph Prouse als der vermittelnde Richard, der Glauben in den Club bringt. Vokal ist die Besetzung herausragend – und besonders hervor tritt Cedric Neal als Willie, dessen Gesang mich einfach nur staunen liess. Die fesselndste Leistung jedoch war für mich Declan Bennett als Dale: obdachlos, von Selbsthass und Selbstmitleid zerfressen, ein Stricher – und der Mann, von dem weithin angenommen wird, er habe das Feuer gelegt. (Er nahm sich ein Jahr nach dem Anschlag das Leben.) Das ist verstörend und konfrontiert uns mit unseren eigenen Haltungen und unserer Homophobie. Das Feuer und die bittere Realität werden respektvoll und bewegend behandelt.

Declan Bennett als Dale. Foto: Darren Bell

Das Thema ist schwer, doch es gibt viele leichte Momente – sowohl im Buch als auch in den Songtexten – und die Kontraste zwischen damals und heute werden wunderbar herausgearbeitet. Während Wes uns an die erreichten Fortschritte erinnert, betont Vernon nachdrücklich, dass internalisierte Homophobie und Selbsthass weiterhin stark präsent sind – und genauso zerstörerisch sein können wie jede Bedrohung aus der „Aussenwelt“.  Schwule Männer meines Alters hatten alle eine Upstairs Lounge: einen Club, in den wir gingen, um Seelenverwandte zu finden, einen sicheren Ort – und doch einen, den wir verleugneten, über den wir sagten, da „würden wir uns nicht tot sehen lassen“. Zum Glück sind wir in solchen Orten nicht gestorben, und dieses Stück ehrt nicht nur LGBTQ+-Menschen der Vergangenheit, sondern auch der Gegenwart und Zukunft. Es rief Jubel und Zurufe im Publikum hervor, und ob man selbst LGBTQ+ ist oder Ally: Schaut euch dieses originelle, bewegende, kraftvolle Musical an – das, in einer Zeit, in der ein Drittel der neuen Kabinettsmitglieder des Premierministers gegen Gesetze gestimmt hat, die das Leben von LGBTQ+-Menschen verbessern sollten, schlicht und ergreifend WICHTIG ist.

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