RESEÑA: The View Upstairs, Teatro Soho ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critica The View Upstairs, actualmente en cartel en el Soho Theatre de Londres.

El reparto de The View Upstairs. Foto: Darren Bell The View Upstairs.

Soho Theatre, Londres

25 de julio de 2019

5 estrellas

Reservar ahora El 24 de junio de 1973, el Upstairs Lounge, un bar gay situado en el French Quarter de Nueva Orleans, fue víctima de un ataque incendiario. Murieron treinta y dos personas. Hasta el tiroteo en la discoteca Pulse de Orlando en 2016, donde fueron asesinadas 49 personas, el incendio provocado en el Upstairs Lounge fue el ataque más mortífero contra la comunidad LGBTQ+ en la historia de Estados Unidos. Apenas se informó de ello, y a día de hoy sigue sin resolverse. Yo no tenía conocimiento de este hecho hasta que se mencionó en la obra de Martin Sherman Gently Down the Stream, que vi a principios de este año en el Park Theatre. En un raro y hermoso acto de polinización cruzada teatral, el extraordinario musical de Max Vernon se presenta en pleno corazón del Soho, y rinde homenaje y da voz a quienes perdieron la vida.

Esto no es solo un musical; es un acto de activismo, ya que Wes, un influencer contemporáneo de redes sociales, está a punto de comprar el cascarón del club para convertirlo en una tienda. Mediante la magia del teatro (y si no puedes creer en sucesos improbables que desencadenen un musical que examina la homofobia en dos líneas temporales, ¿qué demonios haces en el patio de butacas?), viaja en el tiempo hasta 1973, en la víspera del ataque. Encuentra la comunidad que existía, resguardada en un espacio seguro, pero a la vez vulnerable a los ataques tanto de la ley como de los ciudadanos. El Upstairs Theatre del Soho Theatre es el espacio perfecto, y el soberbio diseño de Lee Newby nos traslada a Nueva Orleans; y, en el día más caluroso del año, ¡el ambiente fue perfecto!

Tyrone Huntley (Wes) y Andy Mientus (Patrick) en The View Upstairs. Foto: Darren Bell

Y qué reparto tan perfecto. Desde la primera nota del himno Some Kind of Paradise, me mantuvo en su corazón LGBTQ+ hasta el último compás. Cada personaje está bien trazado y definido.  Tyrone Huntley está excelente como Wes, feroz y viendo el dinero como sinónimo de éxito, comenzando poco a poco a comprender la comunidad y la historia. Un John Partridge casi irreconocible está sobresaliente como Buddy, pianista, estrella de la música frustrada, amargado y profundamente infeliz; estos personajes tienen aristas, y aquí no hay ángeles. Carly Mercedes Dyer, tan buena en Ain’t Misbehaving a principios de este año, está igual de estupenda aquí como la descarada, sarcástica y divertidísima Henri, propietaria y matriarca de esta comunidad; Garry Lee, musculoso y femenino como la drag queen Freddy, respaldado por su preciosa madre Inez, con Victoria Hamilton-Barritt en magnífica forma. El corazón del espectáculo es el Patrick de Andy Mientus, que se enamora de Wes, vulnerable y tierno, y Joseph Prouse es Richard, el conciliador, que lleva la fe al club. Vocalmente, el reparto es sobresaliente, y hay que destacar a Cedric Neal como Willie, cuyo canto me dejó boquiabierto. Sin embargo, la interpretación más hipnótica para mí fue la de Declan Bennett como Dale, un chapero sin techo, lleno de autodesprecio y autocompasión, y el hombre al que se considera ampliamente que prendió el fuego. (Se suicidó un año después del ataque.) Es inquietante y nos enfrenta a nuestras propias actitudes y a la homofobia. El incendio y su cruda realidad se abordan con respeto y emoción.

Declan Bennett como Dale. Foto: Darren Bell

El tema es duro, pero hay muchos momentos ligeros, tanto en el libreto como en las letras, y el contraste entre entonces y ahora queda maravillosamente resaltado. Aunque Wes nos recuerda los avances y el progreso alcanzados, Vernon es contundente al subrayar que la homofobia interiorizada y el odio hacia uno mismo siguen muy presentes, y que eso resulta tan dañino como cualquier amenaza del mundo “exterior”.  Los hombres gays de mi generación todos tuvimos nuestro Upstairs Lounge: un club al que íbamos a encontrar espíritus afines, un lugar seguro, pero uno que negábamos, del que decíamos que “no nos verían muertos allí”. Por suerte no morimos en ellos, y esta pieza no solo honra a las personas LGBTQ+ del pasado, sino también a las del presente y del futuro. Provocó vítores y gritos del público, y tanto si eres LGBTQ+ como si eres un aliado, no te lo pierdas: ve a ver este musical original, conmovedor y poderoso que, cuando un tercio del nuevo gabinete del primer ministro votó en contra de una legislación para mejorar la vida de las personas LGBTQ+, es VITAL.

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