RECENSIONE: The View Upstairs, Soho Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce The View Upstairs, ora in scena al Soho Theatre di Londra.

Il cast di The View Upstairs. Foto: Darren Bell The View Upstairs.

Soho Theatre, Londra

25 luglio 2019

5 stelle

Prenota ora Il 24 giugno 1973 l’Upstairs Lounge, un bar gay nel French Quarter di New Orleans, fu vittima di un attentato incendiario. Morirono trentadue persone. Fino alla strage al nightclub Pulse di Orlando nel 2016, in cui vennero uccise 49 persone, l’incendio dell’Upstairs Lounge è stato il peggior attacco contro la comunità LGBTQ+ nella storia degli Stati Uniti. La notizia passò in gran parte sotto silenzio e, a tutt’oggi, il caso resta irrisolto. Io stesso non ne ero a conoscenza, finché non è stato citato nel testo di Martin Sherman Gently Down the Stream, che ho visto al Park Theatre all’inizio di quest’anno. In un raro e bellissimo atto di “impollinazione incrociata” teatrale, lo straordinario musical di Max Vernon approda nel cuore di Soho, rendendo omaggio e dando voce a chi ha perso la vita.

Non è soltanto un musical; è un atto di attivismo: Wes, influencer contemporaneo sui social, sta per acquistare lo scheletro del locale per trasformarlo in un negozio. Grazie alla magia del teatro (e se non riuscite a credere a eventi improbabili che danno vita a un musical che esplora l’omofobia su due linee temporali… perché diavolo siete in platea?), torna indietro nel tempo fino al 1973, a ridosso dell’attacco. Scopre la comunità che esisteva lì, custodita in uno spazio sicuro, ma allo stesso tempo vulnerabile: bersaglio della legge e dell’ostilità dei cittadini. La sala Upstairs del Soho Theatre è lo spazio perfetto e la superba scenografia di Lee Newby ci riporta a New Orleans; nel giorno più caldo dell’anno, l’atmosfera era semplicemente ideale!

Tyrone Huntley (Wes) e Andy Mientus (Patrick) in The View Upstairs. Foto: Darren Bell

E che ensemble perfetto. Dalla prima nota dell’inno Some Kind of Paradise, mi ha tenuto nel suo cuore LGBTQ fino all’ultimo colpo di scena. Ogni personaggio è tratteggiato e definito con cura. Tyrone Huntley è eccellente nei panni di Wes: grintoso, convinto che il denaro sia sinonimo di successo, eppure lentamente inizia a comprendere il valore della comunità e della memoria. Un John Partridge quasi irriconoscibile è un Buddy straordinario: pianista, aspirante star della musica mancata, amareggiato e profondamente infelice; sono personaggi imperfetti, e qui non ci sono angeli. Carly Mercedes Dyer, splendida in Ain’t Misbehaving all’inizio dell’anno, è altrettanto brava qui come Henri: sfacciata, sarcastica e irresistibilmente divertente, proprietaria e matriarca di questa comunità; Garry Lee è al tempo stesso muscolare e femminile nei panni della drag queen Freddy, sostenuto dalla sua meravigliosa madre Inez, con una Victoria Hamilton-Barritt in gran forma. Il cuore dello spettacolo è il Patrick di Andy Mientus, che si innamora di Wes: vulnerabile e tenero, e Joseph Prouse è il paciere Richard, che porta la fede dentro al club. Vocalmente il cast è eccellente e spicca Cedric Neal nel ruolo di Willie: il suo canto mi ha lasciato senza parole. Tuttavia, la performance più ipnotica per me è stata quella di Declan Bennett nel ruolo di Dale, gigolò senzatetto, pieno di disprezzo e autocommiserazione, l’uomo che molti ritengono abbia appiccato l’incendio. (Si tolse la vita un anno dopo l’attacco.) È disturbante e ci costringe a confrontarci con i nostri atteggiamenti e con l’omofobia. L’incendio e la sua cupa realtà sono trattati con rispetto e grande intensità emotiva.

Declan Bennett nei panni di Dale. Foto: Darren Bell

L’argomento è pesante, ma non mancano momenti di leggerezza, sia nel libretto sia nei testi delle canzoni, e il contrasto tra allora e oggi viene messo in luce con grande delicatezza. Se Wes ci ricorda i passi avanti e i progressi compiuti, Vernon è altrettanto incisivo nel sottolineare che l’omofobia interiorizzata e l’odio verso sé stessi sono ancora molto presenti, e possono essere distruttivi quanto qualsiasi minaccia proveniente dal “mondo esterno”. I gay della mia generazione avevano tutti un loro Upstairs Lounge: un club dove andare a cercare anime affini, un posto sicuro, ma anche un luogo che spesso negavamo, dicendo che “non ci saremmo mai fatti vedere lì”. Per fortuna non ci siamo morti dentro, e questo lavoro non solo onora le persone LGBTQ+ del passato, ma anche quelle del presente e del futuro. Ha scatenato urla e applausi in sala e, che siate LGBTQ+ o alleati, correte a vedere questo musical originale, toccante e potente, che — in un momento in cui un terzo del nuovo governo del Primo Ministro ha votato contro misure per migliorare la vita delle persone LGBTQ+ — è VITALE.

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