CRÍTICA: O Assombro de Alice Bowles, Original Theatre Company Online ✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa a mais recente produção da Original Theatre Company, The Haunting Of Alice Bowles, agora transmitida online.

Tamzin Outhwaite em The Haunting Of Alice Bowles The Haunting of Alice Bowles 

Original Theatre Online

Quatro estrelas

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A pandemia global atrapalhou os planos da BBC de continuar a sua tradição de lançar um novo curta-metragem no Natal baseado em uma clássica história de fantasmas de MR James, mas a Original Theatre Company preencheu essa lacuna. Aproveitando seu conhecimento em teatro transmitido, criou uma nova adaptação de um dos contos de James, The Experiment, transformando-o em uma nova história arrepiante, The Haunting of Alice Bowles, com um elenco de oito pessoas.

No seu cerne, o filme mantém-se fiel ao relato aterrorizante de James, revelando como uma mulher, Alice Bowles, e seu filho tentam invocar o espírito de seu falecido marido, Francis, para descobrir o paradeiro de sua fortuna escondida. No conto original de 1931, uma “doença” não nomeada está devastando a comunidade local, então faz sentido que a adaptação se passe agora em 1918, no auge da chamada Gripe Espanhola. Mas o roteirista Philip Franks, que dirigiu o filme com Alastair Whatley, vai um passo além e entrelaça-o com uma nova narrativa ambientada em 2020, na era da Covid-19, sobre um vlogueiro, Matt, e sua namorada, Cait, investigando o sobrenatural no cemitério onde Francis Bowles está enterrado. Referenciando conscientemente clássicos modernos do terror, como The Blair Witch Project e Paranormal Activity, utiliza eficazmente a tecnologia de mídia moderna para criar alguns arrepios extras.

Stephen Boxer em The Haunting Of Alice Bowles

Na verdade, a tecnologia de vídeo enriquece toda a produção. Para as cenas de 1918, os atores atuaram em casa, isolados, em frente a telas verdes, com cenários pintados teatralmente adicionados posteriormente, juntamente com iluminação atmosférica e sombras móveis. Projetado por Adrian Linford, cria uma estética quase onírica que aumenta a estranheza da história, complementada pelo som e música de Max Pappenheim. Tamzin Outhwaite é excelente como a perturbada Alice Bowles, ao lado de Jack Archer como seu filho, igualmente assombrado, enquanto Stephen Boxer é perfeito como o desconcertado vigário local – uma personagem essencial de MR James. Nos dias de hoje, Max Bowden caminha na linha tênue entre a necessidade e a toxicidade como o vlogueiro cada vez mais desesperado, com Alexandra Guelff oferecendo bom suporte como sua compreensivelmente perplexa namorada.

Tamsin Outhwaite e Jack Archer

A adaptação de Franks é sombria e, por vezes, sórdida nas suas revelações sobre a depravação de Francis Bowles, que não se equipara espiritualmente ao amável vigário de Boxer. Baseado em uma das histórias mais curtas de James, foi desenvolvido em uma envolvente e emocionante experiência de 45 minutos que, com as luzes apagadas e os celulares desligados, também provoca alguns sustos. É um filme ou é teatro (ou isso importa)? Funciona bem na tela, editado pelo experiente diretor de cinema Tristan Shepherd, mas seu design de produção tem uma teatralidade em sua singularidade, afastando-se do naturalismo televisivo. Nas palavras de MR James, existe em algum tipo de “estado intermédio”, com resultados igualmente perturbadores.

Disponível para assistir no Original Theatre Company Online de 17 de dezembro de 2020 a 28 de fevereiro de 2021