RESEÑA: La aparición de Alice Bowles, Original Theatre Company Online ✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña la última propuesta de Original Theatre Company, The Haunting Of Alice Bowles, ya disponible en streaming.

Tamzin Outhwaite en The Haunting Of Alice Bowles The Haunting of Alice Bowles 

Original Theatre Online

Cuatro estrellas

VER ONLINE

La pandemia mundial frustró los planes de la BBC de continuar su tradición de emitir en Navidad un nuevo cortometraje basado en un clásico relato de fantasmas de M. R. James, pero Original Theatre Company ha venido a cubrir ese hueco. Tirando de su experiencia en teatro en streaming, ha creado una nueva adaptación de uno de los relatos de James, The Experiment, y lo ha convertido en una nueva pieza escalofriante, The Haunting of Alice Bowles, con un reparto de ocho intérpretes.

En el fondo, la película se mantiene fiel al aterrador relato de James y nos muestra cómo una mujer, Alice Bowles, y su hijo intentan invocar el espíritu de su difunto marido, Francis, para averiguar el paradero de su fortuna oculta. En el cuento original de 1931, una “enfermedad” sin nombre está devastando a la comunidad local, así que tiene sentido que la adaptación se sitúe ahora en 1918, en pleno apogeo de la llamada gripe española. Pero el guionista Philip Franks, que dirige la película junto a Alastair Whatley, va un paso más allá y lo entreteje con una nueva línea narrativa ambientada en 2020, en la era de la Covid-19, sobre un vlogger, Matt, y su novia, Cait, investigando lo sobrenatural en el cementerio donde está enterrado Francis Bowles. Con guiños conscientes a clásicos modernos del terror como The Blair Witch Project y Paranormal Activity, aprovecha con acierto la tecnología de los medios actuales para añadir algún que otro sobresalto.

Stephen Boxer en The Haunting Of Alice Bowles

De hecho, la tecnología de vídeo potencia toda la producción. Para las escenas de 1918, los actores interpretaron sus partes desde casa, en aislamiento, frente a pantallas verdes; después se añadieron fondos de aire pictórico y una iluminación atmosférica con sombras cambiantes. El diseño de Adrian Linford logra una estética casi onírica que intensifica la inquietud del relato, complementada por el sonido y la música de Max Pappenheim. Tamzin Outhwaite está excelente como la atribulada Alice Bowles, junto a Jack Archer como su hijo, igualmente atormentado, mientras que Stephen Boxer está perfecto como el desconcertado vicario local, un personaje imprescindible en el universo de M. R. James. En la actualidad, Max Bowden camina por una fina línea entre la necesidad y la toxicidad como el vlogger cada vez más desesperado, con Alexandra Guelff apoyando con solvencia en el papel de su comprensiblemente perpleja novia.

Tamsin Outhwaite y Jack Archer

La adaptación de Franks es oscura y, por momentos, sórdida en sus revelaciones sobre la depravación de Francis Bowles, que no parece tener equivalente espiritual frente al vicario bondadoso de Boxer. A partir de uno de los relatos más breves de James, se ha desarrollado en unos 45 minutos absorbentes y llenos de suspense que, con las luces de la habitación y los móviles apagados, también regalan algún susto. ¿Es una película o es teatro (o importa)? Funciona muy bien en pantalla, montada por el experimentado director de cine Tristan Shepherd, pero su diseño de producción tiene una teatralidad que se aleja del naturalismo televisivo. En palabras de M. R. James, existe en una especie de “estado intermedio”, con resultados igual de inquietantes.

Disponible para ver en Original Theatre Company Online del 17 de diciembre de 2020 al 28 de febrero de 2021