RECENSIONE: La Strega Di Alice Bowles, Original Theatre Company Online ✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce l'ultima proposta della Original Theatre Company, The Haunting Of Alice Bowles, ora in streaming online.

Tamzin Outhwaite in The Haunting Of Alice Bowles The Haunting of Alice Bowles 

Original Theatre Online

Quattro stelle

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La pandemia globale ha mandato in fumo i piani della BBC di continuare la sua tradizione di un nuovo cortometraggio a Natale basato su una classica storia di fantasmi di MR James, ma la Original Theatre Company ha colmato quel vuoto. Sfruttando la sua esperienza nel teatro in streaming, ha creato un nuovo adattamento di uno dei racconti di James, The Experiment, trasformandolo in un nuovo pezzo da brivido, The Haunting of Alice Bowles, con un cast di otto persone.

Al suo centro, il film rimane fedele al racconto agghiacciante di James, rivelando come una donna, Alice Bowles, e suo figlio cerchino di evocare lo spirito del marito defunto, Francis, per scoprire dove si trova il suo tesoro nascosto. Nel racconto originale del 1931, un'anonima “malattia” sta devastando la comunità locale, quindi ha senso che l'adattamento sia ora ambientato nel 1918, al culmine della cosiddetta influenza spagnola. Ma lo scrittore Philip Franks, che ha diretto il film con Alastair Whatley, fa un passo avanti e lo intreccia con una nuova narrazione ambientata nel 2020 nell’era del Covid-19, su un vlogger, Matt, e la sua fidanzata, Cait, che indagano sul soprannaturale nel cimitero dove è sepolto Francis Bowles. Richiamando consapevolmente i classici horror moderni come The Blair Witch Project e Paranormal Activity, utilizza efficacemente la tecnologia dei media moderni per creare qualche brivido extra.

Stephen Boxer in The Haunting Of Alice Bowles

In effetti, la tecnologia video arricchisce l'intera produzione. Per le scene del 1918, gli attori hanno interpretato le loro parti a casa in isolamento davanti a schermi verdi, con sfondi pittorici teatrali aggiunti successivamente insieme a un'illuminazione atmosferica e ombre in movimento. Progettato da Adrian Linford, crea un'estetica quasi onirica che amplifica la stranezza della storia, completata dal suono e dalla musica di Max Pappenheim. Tamzin Outhwaite è eccellente come l'inquieta Alice Bowles accanto a Jack Archer nei panni del suo altrettanto tormentato figlio, mentre Stephen Boxer è perfetto come il vicario locale perplesso – un personaggio essenziale di MR James. Nel presente, Max Bowden cammina su una sottile linea tra bisogno e tossicità come il vlogger sempre più disperato, con Alexandra Guelff che offre un buon supporto come la sua comprensibilmente perplessa fidanzata.

Tamsin Outhwaite e Jack Archer

L'adattamento di Franks è cupo e, a volte, sordido nelle sue rivelazioni sulla depravazione di Francis Bowles che non sembra un abbinamento spirituale al gentile vicario di Boxer. Basato su uno dei racconti più brevi di James, è stato sviluppato in un avvincente e suspensevolomentre di 45 minuti che, con le luci spente e i telefoni cellulari disattivati, offre anche qualche spavento. È un film o è teatro (o importa)? Funziona bene sullo schermo, montato dal regista esperto Tristan Shepherd, ma il suo design di produzione ha una teatralità nel suo allontanarsi dal naturalismo televisivo. Nelle parole di MR James, esiste in una sorta di “stato intermedio”, con risultati altrettanto inquietanti.

Disponibile per la visione su Original Theatre Company Online dal 17 dicembre 2020 al 28 febbraio 2021