CRÍTICA: The Angry Brigade, Teatro Bush ✭✭

The Angry Brigade

Bush Theatre

9 de maio de 2015

2 estrelas

Há bombas a rebentar em Londres. Estamos em 1970 e a Scotland Yard decide criar uma pequena unidade secreta de agentes especializados, numa tentativa de identificar os autores dos atentados. Como todos os bons extremistas, os responsáveis — que se autodenominam The Angry Brigade — escrevem cartas misteriosas e anónimas às autoridades. Enraizada na tradição, no protocolo e no procedimento, a pequena equipa de agentes trabalha de forma frenética e em estreita colaboração, determinada a localizar e deter a sua presa.

Pelo caminho, lidam com informadores, uma Imprensa pouco fiável (a certa altura, o Daily Mirror oferece uma recompensa pela captura da sua presa e acaba por comprometer a própria cobertura) e com conceitos como Associação e Psicogeografia (uma forma de ver o espaço urbano de maneira diferente, mais livre e menos rígida). Este último leva-os a considerar uma cadeira de escritório e as formas não tradicionais como poderia ser usada.

Quanto mais a unidade se aproxima da sua presa, mais compreende o mundo de onde surgiu The Angry Brigade. Cruzam-se com comunas onde homens e mulheres vivem e amam em liberdade, indiferentes às restrições da vida “normal”, trocando de parceiros, com uma sexualidade fluida e cuidando uns dos outros e das suas crianças. Estes encontros alimentam a investigação ou, de algum modo, corrompem-nos?

A pergunta ganha contornos muito nítidos perto do final do Ato Um de The Angry Brigade, a peça de 2014 de James Graham, agora em estreia na sua primeira temporada londrina no Bush, depois de se ter estreado em Plymouth e de ter digressado pelo Reino Unido. A peça é apresentada em dois atos, bastante diferentes entre si. O primeiro é mais formal na construção, um desenrolar convencional de uma história de detetives. O segundo é francamente anárquico, fluido e surpreendente. Isto faz todo o sentido: o primeiro ato trata da investigação policial; o segundo conta a mesma história do ponto de vista do quarteto que tem andado a fazer explodir bombas em Londres. É uma abordagem sólida em termos de forma: inventiva, mas refletindo o conteúdo de forma simples e palpável.

Há, no entanto, um momento perto do final do primeiro ato em que ocorre uma breve elipse: quando um mundo embate no outro. Nunca fica claro se se trata de uma sequência onírica ou de uma representação intensa da Psicogeografia, centrada em corpos humanos em vez de paisagens urbanas.

Os agentes (dois homens e duas mulheres) vasculham mapas, à procura de padrões e pistas sobre a localização da Angry Brigade. Fita vermelha liga vários pontos nos mapas. De repente, há uma orgia de fita vermelha a envolver os agentes e, depois de um começo hesitante, eles próprios entram numa orgia: homem com mulher, homem com homem, mulher com mulher, todos juntos. Ao compreenderem os perseguidos, terão os perseguidores mudado? Tornar-se como eles será a chave para os encontrar?

Infelizmente, na encenação de James Grieve, esse momento climático é tão disparatado quanto parece. Não há uma progressão orgânica até ali; surge como um artifício para chocar o público. Não choca, mas baralha.

A peça parece mais cómica — pelo menos no primeiro ato — do que aquilo que aqui se vê em cena. Um pouco mais The Thin Blue Line e menos Z Cars podia ter ajudado. A escrita de Graham, com o seu foco na convenção e no protocolo, deveria orientar o espetáculo, e orienta-o, pelo menos de início. A cena de abertura vai bastante na direção certa, embora as personagens, todas polícias, pudessem ser mais estereotipadamente — e também mais aventureiramente — excêntricas e picuinhas.

Grieve parece concentrar a atenção na narrativa policial mais direta e, embora isso exija foco, não parece ser esse o foco de Graham. A história é envolvente, sobretudo se — como foi claramente o caso para a maioria do público — os pormenores da vida real já se tiverem perdido nas brumas do tempo. O interesse de Graham parece estar nos anos 70: a política fragmentada, a mudança de guarda intelectual, o espírito rebelde da década. Desestabilizar a ordem é um tema central, tanto na narrativa como na estrutura — não de forma linear, mas em termos de expectativas, pressupostos, do que é “certo”. Em paralelo, há uma sensação constante de ligação à política contemporânea e à raiva das comunidades em relação aos seus líderes políticos.

Embora isto seja mais evidente no segundo ato — deliberadamente provocador, explosivo e fragmentário (ao vê-lo, sente-se como se uma bomba tivesse acabado de rebentar) —, é igualmente claro no primeiro, mais ostensivamente convencional. Grieve, porém, falha por completo em lidar com isto e, como resultado, as fragilidades da peça ficam em evidência, e os aspetos mais subtis e mais interessantes não recebem a atenção que merecem.

Harry Melling, um ator maleável e intrigante, sempre fiável, faz aqui o melhor trabalho. No primeiro ato, interpreta uma sucessão de personagens — todas muito bem —, mas sente-se claramente que poderia levar mais longe os extremos de cada uma, e que o quer fazer. Contudo, mantém-se dentro da intenção de Grieve. Algumas figuras — o Comandante que molha bolachas no chá, o informador nervoso, o Profeta que baralha e obscurece — são vibrantes e memoráveis, mas um Melling sem mordaça poderia ser algo de verdadeiramente espantoso. No segundo ato, Melling interpreta Jim, o terrorista preso em Hollyoaks, mas é ele quem capta de forma mais completa o prazer quase orgásmico que a Angry Brigade sente ao enfrentar o Establishment. É fascinante de ver, totalmente imerso em cada personagem. Hipnotizante.

Como, primeiro, Smith, o polícia de horizontes mais abertos, e depois John, o centro comprometido e carismático da Angry Brigade, Mark Arends está em boa forma. Ambas as personagens são distintas e completas, mas partilham uma intensidade, uma vibração, uma sensibilidade que faz com que as diferenças entre elas pareçam menores. Isto é inteligente da parte de Arends, mas, mais uma vez, um trabalho com mais extremos em cena, mais risco por parte de Grieve, teria trazido verdadeiros dividendos.

Nem Pearl Chanda nem Lizzy Watts brilham verdadeiramente nos seus vários papéis. Chanda tem a tarefa difícil de interpretar Anna no segundo ato, a membro da Angry Brigade que começa a questionar os objetivos e os meios do grupo e que, no fim, os trai. A parte mais complexa da escrita de Graham está em Anna e no seu afastamento do caminho anárquico; o papel exige mais nuance, dor e clareza do que Chanda consegue transmitir aqui.

Em parte, isso também se deve a Grieve. A encenação está tão obcecada em tornar o segundo ato inesperado, caótico e barulhento (sinceramente, com mais um armário metálico de arquivo a bater com estrondo, já se estava a montar a The Angrier Brigade) que a linha crítica envolvendo o descontentamento de Anna se dissolve.

O desenho de Lucy Osborne é simples e razoavelmente eficaz, embora o uso de projeções seja irregular — dependendo do lugar onde se está sentado, pode não ser possível ler as projeções. Por vezes, também passam depressa demais, o que, se é deliberado, é contraproducente. Qual é o sentido de projeções que não se conseguem ler — a menos que a ilegibilidade faça parte do objetivo. Talvez seja essa a ideia, mas parece mal concebida.

No geral, a produção de Grieve simplesmente não faz justiça nem ao texto de Graham nem às competências do elenco. Isto não quer dizer que o texto de Graham seja necessariamente extraordinário — mas é certamente ambicioso e suspeita-se que tem uma escala e um alcance que esta produção não revela.

Uma nota de rodapé interessante desta produção foi ver The Vote, transmitido na More4, na semana passada. Graham reciclou em The Vote a piada da bolacha molhada no chá/da bolacha que se desfaz. Talvez seja o seu momento de assinatura hitchcockiano para dramas políticos? Alguém tem um guião de This House para confirmar?

The Angry Brigade está em cena no Bush Theatre até 13 de junho de 2015. Reservar bilhetes.