REZENSION: Die Angry Brigade, Bush Theatre ✭✭

The Angry Brigade

Bush Theatre

9. Mai 2015

2 Sterne

In London explodieren Bomben. Es ist 1970, und Scotland Yard beschliesst, eine kleine, geheime Einheit spezialisierter Beamtinnen und Beamter aufzubauen, um die Verantwortlichen der Anschläge aufzuspüren. Wie alle "guten" Extremisten verfassen die Täter, die sich The Angry Brigade nennen, rätselhafte, anonyme Briefe an die Behörden. Tief verwurzelt in Tradition, Protokoll und Verfahren arbeitet das kleine Polizeiteam hektisch und in enger Tuchfühlung, entschlossen, seine Beute aufzuspüren und festzunehmen.

Unterwegs lassen sie sich auf Informanten ein, auf eine unzuverlässige Presse (an einer Stelle setzt der Daily Mirror eine Belohnung auf die Ergreifung der Gesuchten aus und fliegt dabei selbst auf) und auf Konzepte wie Assoziation und Psychogeografie (eine Art, die Stadt anders wahrzunehmen – frei und assoziativ statt starr). Letzteres führt dazu, dass sie über einen Bürostuhl und die unkonventionellen Möglichkeiten seines Gebrauchs nachdenken.

Je näher die Einheit ihrer Beute kommt, desto besser versteht sie die Welt, aus der The Angry Brigade hervorgegangen ist. Sie begegnen Kommunen, in denen Männer und Frauen frei zusammen leben und lieben, unbekümmert um die Zwänge des "gewöhnlichen" Lebens: Partner werden getauscht, Sexualität wird fliessend gelebt, und man kümmert sich umeinander und um die Kinder. Befeuern diese Begegnungen ihre Ermittlungen – oder verderben sie sie auf irgendeine Weise?

Diese Frage rückt gegen Ende des ersten Akts von The Angry Brigade scharf in den Fokus – James Grahams Stück aus dem Jahr 2014, das nach der Uraufführung in Plymouth und einer UK-Tour nun am Bush seine London-Premiere feiert. Grahams Stück wird hier in zwei Akten gezeigt, die sehr unterschiedlich sind. Der erste ist formaler gebaut, ein konventionelles Entrollen einer Detektivgeschichte. Der zweite ist ziemlich anarchisch, frei fliessend und überraschend. Das ergibt vollkommen Sinn: Akt eins handelt von der polizeilichen Ermittlung; der zweite erzählt dieselbe Geschichte aus der Sicht des Vierertrupps, der London bombardiert hat. Als formaler Zugriff ist das überzeugend – erfinderisch und doch eine einfache, greifbare Spiegelung des Inhalts.

Es gibt allerdings gegen Ende des ersten Akts einen Moment einer kurzen Überblendung: Eine Welt prallt in die andere. Es bleibt unklar, ob es sich um eine Art Traumsequenz handelt oder um eine intensive Darstellung von Psychogeografie – mit Fokus auf menschliche Körper statt auf urbane Landschaften.

Die Polizistinnen und Polizisten (zwei Männer, zwei Frauen) wälzen Karten und suchen nach Mustern, nach Hinweisen auf den Aufenthaltsort der Angry Brigade. Rotes Absperrband verbindet auf den Karten verschiedene Punkte. Plötzlich entsteht eine Orgie aus rotem Band, die die Beamtinnen und Beamten umschlingt – und nach einem zögerlichen Beginn geraten sie in eine eigene Orgie: Mann und Frau, Mann und Mann, Frau und Frau, alle miteinander. Haben die Jäger sich verändert, weil sie die Gejagten verstehen? Ist es der Schlüssel, sie zu finden, ihnen ähnlich zu werden?

Leider ist dieser Höhepunkt in James Grieves Inszenierung so absurd, wie er klingt. Es gibt keine organische Entwicklung hin zu diesem Punkt; er wirkt eher wie ein Versuch, das Publikum zu schockieren. Schockiert ist man nicht – aber verwirrt.

Das Stück wirkt – zumindest im ersten Akt – komischer, als es hier gespielt wird. Ein bisschen mehr Thin Blue Line und weniger Z Cars hätte geholfen. Grahams Schreiben, sein Blick auf Konvention und Protokoll, sollte den Abend führen – und das tut es, zumindest anfangs. Die Eröffnungsszene weist deutlich in die richtige Richtung, auch wenn die Figuren (allesamt Polizei) sich ruhig noch stereotypischer, aber auch mutiger schrullig und pingelig geben könnten.

Grieve scheint den Fokus stärker auf die gradlinige Detektivgeschichte zu legen; und so sehr diese Konzentration verlangt, so sehr scheint sie nicht Grahams eigentlicher Schwerpunkt zu sein. Die Handlung ist fesselnd – besonders, wenn (wie bei den meisten im Publikum offenbar der Fall) die Details der realen Ereignisse längst im Nebel der Zeit verschwunden sind. Grahams Interesse liegt offenbar bei den Siebzigern: der zersplitterten Politik, dem Wechsel in der intellektuellen Deutungshoheit, dem rebellischen Geist jener Jahre. Ordnung zu stören ist ein zentrales Thema – erzählerisch wie strukturell; nicht linear, sondern im Hinblick auf Erwartungen, Annahmen, darauf, was "richtig" ist. Ebenso durchzieht den Abend ein deutliches Echo auf die heutige Politik und die Wut der Bevölkerung auf ihre politischen Führungspersonen.

Während das in Grahams bewusst provokantem, explosivem und fragmentarischem zweiten Akt am deutlichsten ist (beim Zuschauen hat man das Gefühl, es gehe eine Bombe hoch), ist es auch im offensichtlicher konventionellen ersten Akt klar erkennbar. Grieve jedoch verpasst es völlig, das zu fassen – und dadurch treten die Schwächen des Stücks scharf hervor, während die subtileren, interessanteren Aspekte nicht die Aufmerksamkeit bekommen, die sie verdienen.

Harry Melling, ein beweglicher und faszinierender, stets zuverlässiger Schauspieler, leistet hier die beste Arbeit. Im ersten Akt spielt er eine ganze Reihe von Figuren – allesamt sehr gut –, aber man spürt deutlich, dass er die Extreme jeder Figur noch präziser ausreizen könnte und das auch will. Doch er bleibt bei Grieves Vorgabe. Einige Rollen – der Keks-in-Tee-tunkende Commander, der nervöse Spitzel, der verschleiernde "Prophet" – sind lebendig und einprägsam, aber ein entfesselter Melling wäre etwas wirklich Aufsehenerregendes. Im zweiten Akt spielt Melling Jim, den Terroristen, der in Hollyoaks feststeckt; und er ist es, der am vollständigsten dieses orgiastische Lustgefühl einfängt, das die Angry Brigade empfindet, wenn sie es mit dem Establishment aufnimmt. Ihm zuzusehen ist faszinierend: völlig versunken in jeder Figur. Packend.

Zunächst als Smith, der Polizist mit frischem Horizont, und dann als John, das entschlossene, charismatische Zentrum der Angry Brigade, ist Mark Arends in guter Form. Beide Figuren sind klar voneinander abgesetzt, in sich geschlossen – und doch teilen sie eine Intensität, eine Energie, eine Sensibilität, die die Unterschiede zwischen ihnen kleiner wirken lässt. Das ist klug von Arends; aber auch hier hätten mehr Extrem, mehr Risikobereitschaft in Grieves Regie sich wirklich ausgezahlt.

Weder Pearl Chanda noch Lizzy Watts glänzen in ihren verschiedenen Rollen wirklich. Chanda hat die schwierige Aufgabe, im zweiten Akt Anna zu spielen – das Mitglied der Angry Brigade, das Ziele und Mittel zu hinterfragen beginnt und sie schliesslich verrät. Der komplexeste Teil von Grahams Text liegt bei Anna und ihrem Abweichen vom anarchischen Pfad; die Rolle verlangt mehr Nuance, Schmerz und Klarheit, als Chanda hier vermittelt.

Teilweise liegt auch das an Grieve. Die Regie ist so darauf fixiert, den zweiten Akt unerwartet, chaotisch und laut zu machen (ehrlich: noch ein zugeschlagener Metall-Aktenschrank, und man würde gleich The Angrier Brigade gründen), dass sich die entscheidende Linie von Annas Entfremdung auflöst.

Lucy Osbornes Bühnenbild ist schlicht und recht wirkungsvoll, auch wenn die Projektionen willkürlich eingesetzt sind – je nachdem, wo man sitzt, sind sie möglicherweise nicht lesbar. Manchmal laufen sie auch sehr schnell durch, was – falls beabsichtigt – kontraproduktiv ist. Wozu Projektionen, die man nicht lesen kann – es sei denn, die Unlesbarkeit ist Teil der Aussage. Vielleicht ist das die Idee, aber es wirkt verfehlt.

Insgesamt wird Grieves Inszenierung weder Grahams Text noch den Fähigkeiten des Ensembles gerecht. Das heisst nicht, dass Grahams Stück zwingend grossartig ist – aber es ist zweifellos ambitioniert, und man vermutet eine Grösse und Reichweite, die diese Produktion nicht freilegt.

Eine interessante Fussnote zu dieser Produktion war die Übertragung von The Vote auf More4 in der vergangenen Woche. Graham hat den Keks-in-Tee-tunken/der Keks zerfällt-im-Tee-Witz in The Vote wiederverwertet. Vielleicht ist das sein hitchcock’scher Signaturmoment für politische Dramen? Hat jemand ein Exemplar von This House, um nachzusehen?

The Angry Brigade läuft am Bush Theatre bis zum 13. Juni 2015. Tickets buchen.