RECENSIONE: The Angry Brigade, Bush Theatre ✭✭

The Angry Brigade

Bush Theatre

9 maggio 2015

2 Stelle

Stanno esplodendo bombe a Londra. È il 1970 e Scotland Yard decide di istituire una piccola unità segreta di ufficiali specializzati nel tentativo di rintracciare gli autori degli attentati. Come tutti i bravi estremisti, gli autori, che si fanno chiamare The Angry Brigade, scrivono lettere misteriose e anonime alle autorità. Immerse nella tradizione, nel protocollo e nella procedura, il piccolo gruppo di ufficiali di polizia lavora in modo frenetico e intimo, determinato a individuare e arrestare la loro preda.

Lungo il cammino, si confrontano con informatori, una stampa inaffidabile (a un certo punto il Daily Mirror offre una ricompensa per la cattura della loro preda e smascherano la loro stessa copertura) e concetti come l'Associazione e la Psicogeografia (un modo di vedere diversamente gli ambienti urbani, in maniera libera piuttosto che rigida). Quest'ultimo li porta a considerare una sedia da ufficio e i modi non tradizionali in cui potrebbe essere utilizzata.

Più si avvicinano alla loro preda, più comprendono il mondo da cui proviene The Angry Brigade. Incontrano comuni dove uomini e donne vivono e si amano liberamente, senza preoccuparsi dei vincoli della vita "ordinaria", scambiando partner, essendo fluidi nella loro sessualità e prendendosi cura degli altri e dei loro figli. Questi incontri alimentano le loro indagini o in qualche modo le corrompono?

Questa domanda diventa più acuta verso la fine del primo atto di The Angry Brigade, la commedia del 2014 di James Graham ora al suo debutto stagionale a Londra al The Bush dopo aver debuttato a Plymouth e girato nel Regno Unito. La commedia di Graham è qui presentata in due atti, entrambi molto differenti. Il primo è più formale nella struttura, un tradizionale svolgimento di una storia investigativa. Il secondo è piuttosto anarchico, fluido e sorprendente. Questo ha perfettamente senso dato che il primo atto tratta delle indagini poliziesche; il secondo racconta la stessa storia dal punto di vista del quartetto che ha bombardato Londra. È un approccio valido in termini di forma; inventivo, ma riflettente il contenuto in un modo semplice e tangibile.

C'è un momento, tuttavia, verso la fine del primo atto in cui c'è una breve elisione: dove un mondo si scontra con l'altro. Non è mai chiaro se si tratta di una sorta di sequenza onirica o di una rappresentazione intensa della Psicogeografia, focalizzata sui corpi umani piuttosto che sui paesaggi urbani.

Gli ufficiali di polizia (due uomini, due donne) stanno esaminando mappe, cercando schemi, indizi sulla posizione di The Angry Brigade. Il nastro rosso unisce vari punti sulle mappe. Improvvisamente, c'è un'orgia di nastro rosso che circonda gli ufficiali e, dopo un inizio titubante, sono in un'orgia tutta loro, uomo e donna, uomo e uomo, donna e donna, tutti insieme. Nell'aver compreso i braccati, i cacciatori sono cambiati? Diventare come loro, è la chiave per trovarli?

Sfortunatamente, come diretto da James Grieve, quel momento culminante è assurdo come sembra. Non c'è alcuna progressione organica fino a quel punto; sembra presentato come un modo per scioccare il pubblico. Non sciocca, ma lascia perplessi.

La commedia appare più comica, almeno nel primo atto, di quanto venga interpretata qui. Un po' più Linea Sottile e meno Z Cars avrebbe aiutato. La scrittura di Graham, il suo focus su convenzione e protocollo, dovrebbe guidare gli eventi, e lo fa, almeno all'inizio. La scena iniziale prende la direzione giusta, anche se i personaggi, tutti poliziotti, potrebbero essere più stereotipati, oltre che avventurosamente eccentrici e pignoli.

Sembra che Grieve si concentri maggiormente sulla semplice storia del detective e, mentre questo richiede concentrazione, non sembra essere l'intento di Graham. La storia è avvincente, particolarmente se, come è stato chiaramente per la maggior parte del pubblico, i dettagli della vita reale sono svaniti nella nebbia del tempo. L'interesse di Graham sembra risiedere negli anni Settanta, nella politica frammentata, nel cambio della guardia intellettuale, nello spirito ribelle degli anni Settanta. Disgregare l'ordine è un tema centrale, sia nella narrativa che nella struttura; non in un senso lineare, ma in termini di aspettative, supposizioni, cosa è "giusto". Allo stesso modo, c'è un senso onnipresente di correlazione con la politica moderna e la rabbia della comunità nei confronti dei loro leader politici.

Se questo è più chiaro nel secondo atto deliberatamente provocatorio, esplosivo e frammentato di Graham (si ha la sensazione, guardandolo, di una bomba che esplode), è altrettanto chiaro nel più evidentemente convenzionale primo atto. Tuttavia, Grieve non riesce completamente a affrontarlo e, di conseguenza, i difetti del pezzo vengono messi in netto rilievo e gli aspetti più sottili, più interessanti non ottengono l'attenzione che meritano.

Harry Melling, un attore scaltro e intrigante, sempre affidabile, fa il lavoro migliore qui. Interpreta una successione di personaggi nel primo atto, tutti molto bene, ma c'è un chiaro senso che potrebbe interpretare gli estremi di ciascun personaggio in modo più acuto, e vuole farlo. Ma si attiene all'intento di Grieve. Alcuni personaggi - il comandante che inzuppa i biscotti, la talpa nervosa, il profeta evasivo - sono vibranti e memorabili, ma un Melling senza museruola sarebbe qualcosa di davvero sorprendente. Nel secondo atto, Melling interpreta Jim, il terrorista intrappolato in Hollyoaks, ma è lui a catturare più completamente il senso di piacere orgasmico provato da The Angry Brigade mentre affrontano l'Establishment. È affascinante da guardare, completamente immerso in ogni personaggio. Avvincente.

Come, prima, Smith, il poliziotto dalle nuove prospettive, e, poi, John, il centro impegnato e carismatico di The Angry Brigade, Mark Arends è in buona forma. Entrambi i personaggi sono distinti, completi, ma condividono ciascuno un'intensità, una vivacità, una sensibilità che rende meno evidenti le differenze tra loro. Questo è astuto da parte di Arends, ma, di nuovo, più estremismo nel gioco, più rischio da parte di Grieve, avrebbero portato reali vantaggi.

Né Pearl Chanda né Lizzy Watts brillano veramente nei loro vari ruoli. Chanda ha il difficile compito di interpretare Anna nel secondo atto, il membro di The Angry Brigade che inizia a mettere in dubbio i loro scopi e i loro fini e che alla fine li tradisce. La parte più complessa della scrittura di Graham riguarda Anna e la sua deviazione dalla via anarchica; il ruolo necessita di più sfumature, dolore e chiarezza di quanto Chanda trasmetta qui.

In parte, però, anche questo è colpa di Grieve. La regia è così ossessionata dal rendere il secondo atto inaspettato, caotico e rumoroso (onestamente, un altro cassetto metallico battuto e si sarebbe fondato The Angrier Brigade) che la linea critica che coinvolge il disagio di Anna si dissolve.

Il design di Lucy Osborne è semplice e ragionevolmente efficace, sebbene l'uso delle proiezioni sia disordinato - a seconda di dove ti siedi, le proiezioni potrebbero non essere leggibili. Si muovono molto rapidamente a volte, il che, se deliberato, è controproducente. Qual è il punto delle proiezioni che non possono essere lette - a meno che l'illeggibilità non faccia parte del punto. Forse è questa l'idea, ma sembra mal concepita,

Nel complesso, la produzione di Grieve semplicemente non rende giustizia né al copione di Graham né alle capacità della compagnia di recitazione. Questo non vuol dire che il copione di Graham sia necessariamente fantastico - ma è certamente ambizioso e si sospetta abbia una scala e una portata non rivelati da questa produzione.

Una nota interessante a questo spettacolo è stata vedere The Vote trasmesso su More4 la scorsa settimana. Graham ha riciclato la battuta del biscotto inzuppato nel tè/biscotto inzuppato che si disfa in The Vote. Forse è il suo momento di firma hitchcockiano per i drammi politici? Qualcuno ha una sceneggiatura di This House da controllare?

The Angry Brigade rimane al Bush Theatre fino al 13 giugno 2015. Prenota i biglietti.