CRÍTICA: South Pacific, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

Libby Purves foi ao Chichester Festival Theatre para ver de perto a nova produção de South Pacific, de Rodgers e Hammerstein.

Gina Beck (Nellie) & Julian Ovenden (Emile) em South Pacific do CFT Foto: Johan Persson South Pacific

Chichester Festival Theatre

5 Estrelas

Website do CFT

Quase o mais magnífico nesta produção de Daniel Evans é o simples facto de ela estar a acontecer: apesar do brilho distante das máscaras azuis de papel e das regras de distanciamento, Chichester reafirma, com uma ousadia quase insana, que o grande teatro musical está de volta — elenco de 32, orquestra de 16 elementos, cantores que tiveram de ensaiar com viseiras, e a grande e indomável coreografia de conjunto de Ann Yee, inicialmente praticada de máscara. Os aplausos e os bravos começaram mal as luzes se apagaram e, no fim, estávamos todos de pé.  O público está feliz por regressar, os intérpretes radiantes, e os encenadores e produtores nervosos (quatro espetáculos do West End estão atualmente suspensos pelo Test and Trace, com apenas algumas horas de aviso).

Gina Beck (Nellie), Keir Charles (como Luther Billis) & companhia em South Pacific do Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

Assim, a noite foi por si só uma celebração, mas de forma alguma uma celebração tola e leviana.  A música romântica e avassaladora de Rodgers e as grandes canções são hoje mais conhecidas do que o enredo — Some Enchanted Evening, Bali Ha’i, I’m Gonna Wash That Man Right Outa My Hair, Younger Than Springtime.  Há quem hesite em montá-la, lembrando as caricaturas raciais de produções antigas.  Tropas norte-americanas ocupam uma ilha polinésia durante a II Guerra Mundial, no conflito com o Japão:  o libreto de Hammerstein e Logan mostra a enfermeira Nellie Forbush, perdidamente apaixonada por Emile, o plantador francês, a rejeitá-lo com um nojo visceral por ele ter dois filhos de uma mulher “nativa” (já falecida). “É um choque imaginar-te com uma —… isso nasce em mim!”.  E, por sua vez, o Ten. Cable decide que não consegue casar com a sua amada Liat, filha da feroz acompanhante de campo Bloody Mary, porque ele é um rapaz de Filadélfia. “Raças inferiores”, enfim…

Sera Maehara (como Liat) & Rob Houchen (como Ten. Joseph Cable) em South Pacific do Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

Mas Evans e Ann Yee reconheceram — é um facto histórico — que, em 1949, em plena segregação nos EUA, Rodgers e Hammerstein estavam a fazer uma afirmação poderosa. Nellie e o Tenente estão errados. Cable, a caminho de uma missão suicida no seu desespero, entoa o número mais amargo e menos lembrado, “You’ve Got to Be Carefully Taught”, sobre como se incute o medo e o ódio em relação a “pessoas cujos olhos são feitos de maneira diferente… pele de outra cor”. Liat, quase silenciosa no texto, é aqui a bailarina Sera Maehara, formada no Japão e uma presença hipnotizante,  dançando e movendo-se com uma graça antiga e incomparável, como uma filha do sol, vinda de uma cultura mais velha do que a folia exuberante e desbragada dos americanos. Bloody Mary suplica por ela com verdadeira angústia maternal, sem o tom fofinho ou leve habitual de “Happy Talk”.  Quanto às atitudes masculinas em relação às mulheres e ao impacto do #MeToo, nunca vi uma leitura tão ameaçadoramente machista como a coreografia de Yee para “There Is Nothing Like a Dame”.  Dava vontade de pôr acompanhantes a vigiar aquele grupo. As palavras estão cheias de uma saudade patética e espirituosa, mas estes rapazes são perigosos.

Rob Houchen (como Ten. Joseph Cable) em South Pacific do Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

Meu Deus, agora já estás a achar isto tudo demasiado “woke” e moralista (como o crítico de 49, um oficial da Marinha dos EUA,  que queria eliminar a canção amarga de Cable sobre o racismo aprendido porque parecia “uma palestra sobre doenças venéreas” e não era divertida).  Mas não é um sermão, garanto-te;  como saída à noite, é uma alegria tumultuosa. A Nellie de Gina Beck — no início, uma enfermeira da Marinha ingénua, de passada firme e beleza robusta — cresce em profundidade, diverte-se e brinca com exuberância, e solta algumas das notas graves mais eletrizantes que se podem ouvir; Julian Ovenden não é apenas um excelente ator, como prova ter uma voz operática imensa e entusiasmante.  Os Seabees e os alferes formam um conjunto estrondoso e tempestuoso, com momentos como Honey Bun a parar o espetáculo com o nosso júbilo; e as cores contrastam com recordatórios tardios e sóbrios da seriedade da guerra e — com as observações pacificamente cépticas de Emile antes do seu heroísmo — das suas limitações.

“Sabemos contra o que estás”, diz ele. “A favor de quê é que estás?” Uma pergunta para todos os tempos.

SOUTH PACIFIC EM STREAMING South Pacific estará disponível em streaming nos dias 4, 9, 14, 18, 21, 26 e 31 de agosto e 3 de setembro. Saiba mais aqui.