RESEÑA: South Pacific, Teatro Festival de Chichester ✭✭✭✭✭

Libby Purves viajó al Teatro del Festival de Chichester para ponerse al día con su nueva producción de South Pacific de Rodgers y Hammerstein.

Gina Beck (Nellie) & Julian Ovenden (Emile) en South Pacific del CFT. Foto: Johan Persson South Pacific

Teatro del Festival de Chichester

5 Estrellas

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Casi la parte más magnífica de la producción de Daniel Evans es que esté sucediendo: a pesar del brillo distante de las mascarillas azules, Chichester afirma que el gran teatro musical ha vuelto con una determinación casi insana: elenco de 32, orquesta de 16 miembros, cantantes que tuvieron que ser ensayados con viseras, la gran coreografía salvaje del conjunto de Ann Yee practicada inicialmente con mascarillas. El júbilo y los aplausos comenzaron con el oscurecimiento de las luces, y al final estábamos de pie. El público está feliz de regresar, los artistas alegres, los directores y productores nerviosos (cuatro espectáculos del West End están actualmente suspendidos por Test 'n Trace, con solo horas de aviso).

Gina Beck (Nellie), Keir Charles (como Luther Billis) & compañía en South Pacific del Teatro del Festival de Chichester. Foto: Johan Persson

Así que la noche fue en sí misma una celebración, pero de ninguna manera una frívola y tonta. La música romántica aplastante de Rodgers y las grandes canciones son ahora más conocidas que la trama: Some Enchanted Evening, Bali Hai, Gonna Wash that man right outa my hair, Younger than Springtime. Algunos vacilan al montarla, recordando los caricatures raciales de producciones anteriores. Las tropas estadounidenses están ocupando una isla polinesia en el conflicto de la Segunda Guerra Mundial con Japón: el libro de Hammerstein y Logan tiene a la enfermera Nellie Forbush, enamorada perdidamente de Emile, el plantador francés, rechazándolo con visceral disgusto por tener dos hijos de una mujer "nativa" (ahora fallecida). "Un choque pensar en ti con un -.... ¡está en mi sangre!". Y el Teniente Cable a su vez decide que no puede casarse con su amante Liat, hija de la seguidora de campamento Bloody Mary, porque es un chico de Filadelfia. "Razas inferiores", ¿ves?

Sera Maehara (como Liat) & Rob Houchen (como el Teniente Joseph Cable) en South Pacific del Teatro del Festival de Chichester. Foto: Johan Persson

Pero Evans y Ann Yee reconocieron - es un hecho de archivo - que en 1949, durante la segregación en Estados Unidos, Rodgers y Hammerstein estaban haciendo una declaración poderosa. Nellie y el Teniente están equivocados. Cable, encaminándose a una misión suicida en su desesperación, entona con la canción más amarga y menos recordada You've got to be Carefully Taught sobre la inculcación del miedo y el odio hacia "personas cuyos ojos están hechos de manera diferente... piel de otro tono". Liat, casi silenciosa en el texto, es la bailarina Sera Maehara, entrenada en Japón y de una presencia hipnótica, bailando y moviéndose con una gracia milenaria y sin parangón como una hija del sol de una cultura más antigua que el gamberro jolgorio de los americanos. Bloody Mary suplica por ella con una verdadera agonía maternal y sin el tono familiar cursi o ligero sobre "Happy Talk". En cuanto a las actitudes masculinas hacia las mujeres y el movimiento MeToo, nunca he visto una interpretación más amenazantemente machista que la coreografía de Yee en Nothing Like a Dame. Se necesitarían acompañantes alrededor de ese grupo. Las palabras están llenas de un deseo lloricanamente patético, pero estos tipos son peligrosos.

Rob Houchen (como el Teniente Joseph Cable) en South Pacific del Teatro del Festival de Chichester. Foto: Johan Persson

Oh Dios, ahora piensas que todo es terriblemente 'woke' y aleccionador (como el crítico del '49, un oficial de la Marina de los EE. UU., que quería deshacerse de la amarga canción de Cable sobre el racismo inculcado porque era como 'una conferencia sobre ETS' y no divertida). Pero no es un sermón, te lo aseguro; como salida nocturna, es un feliz tumulto. Nellie de Gina Beck, al principio una ingenua enfermera naval robustamente guapa, crece en carácter, juega y se divierte maravillosamente, y da algunas de las notas bajas más tremendamente emocionantes en cualquier lugar; Julian Ovenden no solo es un excelente actor, sino que demuestra tener una voz operística inmensa y emocionante. Los Seabees y los Alféreces son un conjunto rugiente y tormentoso, piezas destacadas como Honey Bun deteniendo el espectáculo con nuestra alegría; y los colores se contrastan con recordatorios tardíos pero sobrios de la seriedad de la guerra y, con los comentarios pacíficamente dudosos de Emile antes de su heroísmo, sus limitaciones.

Sabemos contra qué estás, él dice, "¿A favor de qué estás?" Una pregunta para todos los tiempos.

TRANSMISIÓN DE SOUTH PACIFIC South Pacific estará disponible para su transmisión el 4, 9, 14, 18, 21, 26 y 31 de agosto, 3 de septiembre. Descubre más aquí.