RECENSIONE: South Pacific, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

Libby Purves ha viaggiato al Chichester Festival Theatre per aggiornarsi sulla nuova produzione di Rodgers e Hammerstein's South Pacific.

Gina Beck (Nellie) & Julian Ovenden (Emile) nel South Pacific del CFT Foto: Johan Persson South Pacific

Chichester Festival Theatre

5 Stelle

Sito Web CFT

Quasi la parte più magnifica della produzione di Daniel Evans è che stia accadendo del tutto: nonostante il lontano bagliore delle maschere di carta blu, Chichester afferma che il grande teatro musicale è tornato con una sfida quasi folle: cast di 32, orchestra di 16 elementi, cantanti che hanno dovuto essere provati con visiere, la grande selvaggia coreografia di Ann Yee praticata inizialmente con maschere. Gli applausi sono iniziati con l'abbassamento delle luci e alla fine eravamo tutti in piedi. Il pubblico è felice di esser tornato, gli artisti sono entusiasti, registi e produttori sono nervosi (quattro spettacoli del West End sono attualmente sospesi a causa del Test 'n Trace, con solo poche ore di preavviso).

Gina Beck (Nellie), Keir Charles (come Luther Billis) & compagnia nel South Pacific del Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

La serata è stata quindi una celebrazione ma per nulla sciocca o frivola. La musica romantica dirompente di Rodgers e le grandi canzoni sono ora meglio conosciute della trama - Some Enchanted Evening, Bali Hai, Gonna Wash that Man Right Outa My Hair, Younger Than Springtime. Alcuni esitano a metterla in scena, ricordando le caricature razziali delle produzioni precedenti. Le truppe americane occupano un'isola polinesiana nel conflitto della WW2 con il Giappone: il libro di Hammerstein e Logan ha l'infermiera Nellie Forbush, innamorata follemente di Emile il piantatore francese, che lo rinnega in un ribrezzo viscerale per avere due figli con una donna "nativa" (ora morta). "È scioccante pensare a te con... è cresciuto dentro di me!". E Lt Cable decide a sua volta che non può sposare la sua amante Liat, figlia della cameriera campagnola Bloody Mary, perché lui è un ragazzo di Filadelfia. "Razze inferiori", capisci.

Sera Maehara (come Liat) & Rob Houchen (come Lt Joseph Cable) nel South Pacific del Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

Ma Evans e Ann Yee hanno riconosciuto - è un fatto nei archivi - che nel 1949 nella segregazione americana, Rodgers e Hammerstein stavano facendo una dichiarazione potente. Nellie e il tenente sbagliano. Cable, diretto in una missione suicida nella sua disperazione, si unisce al numero più amaro e meno ricordato "You've Got to be Carefully Taught" riguardo l'indottrinamento di paura e odio verso "persone con occhi fatti diversamente... pelle di una tonalità diversa". Liat, quasi silenziosa nel testo, è la ballerina Sera Maehara, allenata in Giappone e una presenza ipnotizzante, danzando e muovendosi con grazia antica ineguagliabile, come una figlia del sole di una cultura più antica rispetto alle buffonate sfrenate degli americani. Bloody Mary supplica per lei con vera agonia materna e nessuno dei familiari toni leggeri o banali su "Happy Talk". Quanto agli atteggiamenti maschili nei confronti delle donne e il MeToo, non ho mai visto una interpretazione più minacciosamente macha della coreografia di Yee di "Nothing Like a Dame". Vorresti dei chaperon attorno a quel gruppo. Le parole sono piene di un desiderio patetico e spiritoso, ma questi ragazzi sono pericolosi.

Rob Houchen (come Lt Joseph Cable) nel South Pacific del Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

Oh Dio, ora pensi che sia tutto terribilmente 'risvegliato' e predicatorio (come il critico del '49, un ufficiale della Marina USA, che voleva eliminare la canzone amara di Cable sulla razza insegnata perché era come una 'lezione di malattie veneree' e non divertente). Ma non è un sermone, te lo assicuro; come serata fuori è una felice rivolta. Nellie di Gina Beck, inizialmente una robusta infermiera della Marina, cresce in carattere, gioca e scherza splendidamente, e canta alcune delle note basse più incredibilmente fini ovunque; Julian Ovenden non è solo un attore eccellente ma dimostra di avere una voce operistica immensa ed eccitante. Seabees e Ensigns sono un ensemble ruggente e tempestoso, scene come Honey Bun bloccano lo spettacolo con la nostra gioia; e i colori sono posti contro sobri promemoria tardivi della serietà della guerra e - con le osservazioni pacifiche ma dubbiose di Emile prima del suo eroismo - le sue limitazioni.

Sappiamo contro cosa sei, dice, "Ma a favore di cosa?" Una domanda per tutti i tempi.

SOUTH PACIFIC IN STREAMING South Pacific sarà disponibile per lo streaming il 4, 9, 14, 18, 21, 26 e 31 agosto, 3 settembre. Scopri di più qui.