समीक्षा: साउथ पैसिफिक, चिचेस्टर फेस्टिवल थिएटर ✭✭✭✭✭

लिबी परव्स चिचेस्टर फेस्टिवल थिएटर पहुँचीं, ताकि रॉजर्स और हैमरस्टीन के South Pacific की उनकी नई प्रस्तुति के बारे में जान सकें।

जीना बेक (नेली) और जूलियन ओवेंडन (एमिल) — CFT के South Pacific में। फ़ोटो: जोहान पर्सन South Pacific

चिचेस्टर फेस्टिवल थिएटर

5 स्टार

CFT वेबसाइट

डैनियल इवन्स की इस प्रोडक्शन की सबसे शानदार बातों में से एक यह है कि यह हो ही रही है:  नीले कागज़ी मास्कों की दूर-दूर तक झिलमिलाती मौजूदगी के बावजूद, चिचेस्टर लगभग दीवानगी भरी जिद के साथ ऐलान करता है कि बड़े पैमाने का म्यूज़िकल थिएटर लौट आया है: 32 कलाकारों की कास्ट, 16 सदस्यों का ऑर्केस्ट्रा,  गायक जिन्हें वाइज़र पहनकर रिहर्सल करनी पड़ी, और ऐन यी की बड़ी, बेधड़क एन्सेम्बल कोरियोग्राफी—जिसकी शुरुआत में अभ्यास मास्क में हुआ।  लाइट्स धीमी होते ही सीटियाँ-तालियाँ शुरू हो गईं, और अंत में हम सब अपने-अपने पैरों पर खड़े थे।  दर्शक वापस आकर खुश हैं, कलाकार उत्साह से भरपूर, और निर्देशक-निर्माता थोड़े घबराए हुए (वेस्ट एंड के चार शो इस वक्त टेस्ट ‘एन’ ट्रेस के चलते, केवल कुछ घंटों की सूचना पर, स्थगित हैं)।

जीना बेक (नेली), कीअर चार्ल्स (लूथर बिलिस के रूप में) और कंपनी — चिचेस्टर फेस्टिवल थिएटर के South Pacific में। फ़ोटो: जोहान पर्सन

इसलिए यह शाम अपने-आप में जश्न तो थी, मगर बिल्कुल भी खोखली या बेवजह हल्की-फुल्की नहीं।  रॉजर्स का धड़कता हुआ रोमांटिक संगीत और बड़े गीत अब कहानी से भी ज़्यादा जाने-पहचाने हैं— Some Enchanted Evening, Bali Hai, Gonna Wash that Man Right Outa My Hair,  Younger than Springtime.  कुछ लोग इसे मंचित करने से कतराते हैं, पुरानी प्रस्तुतियों के नस्ली कैरिकेचर याद करके।  द्वितीय विश्वयुद्ध में जापान के साथ संघर्ष के दौरान अमेरिकी सैनिक पोलिनेशिया के एक द्वीप पर तैनात हैं:  हैमरस्टीन और लोगन की किताब में नर्स नेली फॉरबश, फ्रांसीसी प्लांटर एमिल से बेहद प्यार करने के बावजूद, उसे तब घृणा के साथ ठुकरा देती है जब पता चलता है कि उसकी एक (अब दिवंगत) “स्थानीय” महिला से दो बच्चे हैं। “तुम्हें किसी -.... के साथ सोचकर झटका लगता है! यह मेरे भीतर ही जन्मा है!”।  और लेफ्टिनेंट केबल भी, बदले में, तय करता है कि वह अपनी प्रेमिका लिआट से शादी नहीं कर सकता—जो कि जंगली-सी कैम्प-फॉलोअर ब्लडी मैरी की बेटी है—क्योंकि वह तो फ़िलाडेल्फ़िया का लड़का है। “कमतर नस्लें”, समझिए…

सेरा माएहारा (लिआट के रूप में) और रॉब हाउचेन (ले. जोसेफ केबल के रूप में) — चिचेस्टर फेस्टिवल थिएटर के South Pacific में। फ़ोटो: जोहान पर्सन

लेकिन इवन्स और ऐन यी ने पहचाना—और यह ऐतिहासिक तथ्य है—कि 1949 के अमेरिका में, जब अलगाववाद चरम पर था, रॉजर्स और हैमरस्टीन एक ताक़तवर बयान दे रहे थे। नेली और लेफ्टिनेंट—दोनों गलत हैं। केबल, निराशा में एक आत्मघाती मिशन की ओर बढ़ते हुए, सबसे कड़वा और कम याद रखा जाने वाला नंबर गाता है: “You've Got to Be Carefully Taught”—जो यह बताता है कि “जिनकी आँखें अलग बनी हों… जिनकी त्वचा का रंग अलग हो” ऐसे लोगों के प्रति डर और नफ़रत कैसे सिखाई जाती है।  लिआट, जो पाठ में लगभग मौन है, यहाँ बैले डांसर सेरा माएहारा है—जापान-प्रशिक्षित और सम्मोहक मौजूदगी वाली,  जो ऐसी बेमिसाल, प्राचीन गरिमा के साथ नाचती और चलती है मानो किसी पुरानी संस्कृति की सूर्य-कन्या हो—उस संस्कृति की, जो अमेरिकियों की हूटिंग-हल्लड़ और घुटनों तक उछल-कूद वाली मस्ती से कहीं ज़्यादा पुरानी है। ब्लडी मैरी उसके लिए सच्चे मातृ-व्याकुल दर्द के साथ गिड़गिड़ाती है, और “Happy Talk” वाली परिचित चुलबुली या हल्की-सी टोन यहाँ नहीं है।  और जहाँ तक महिलाओं के प्रति पुरुषों के रवैये और मीटू का सवाल है, “Nothing like a Dame” के लिए यी की कोरियोग्राफी जितनी धमकाने वाली मर्दानगी मैंने शायद ही कभी देखी हो।  उस टोली के आसपास आप चपरासी/गार्ड रखवाना चाहेंगे। शब्दों में तो चतुर, दयनीय-सी तड़प है, मगर ये लड़के खतरनाक लगते हैं।

रॉब हाउचेन (ले. जोसेफ केबल के रूप में) — चिचेस्टर फेस्टिवल थिएटर के South Pacific में। फ़ोटो: जोहान पर्सन

अब आप सोच रहे होंगे, हे भगवान, यह सब बहुत ‘वोक’ और उपदेशात्मक है (ठीक वैसे ही जैसे ‘49 के एक आलोचक—एक अमेरिकी नेवी अधिकारी—जो केबल के नस्लवाद-सीखा-जाताहै वाले कड़वे गीत को हटवाना चाहता था, क्योंकि उसके मुताबिक वह ‘VD पर लेक्चर’ जैसा था और मज़ेदार नहीं)।  लेकिन ऐसा नहीं है, मैं भरोसा दिलाती हूँ;  बाहर घूमने-फिरने की शाम के तौर पर यह एक खुशी भरा हंगामा है। जीना बेक की नेली—शुरुआत में कदमों से मंच नापती, मज़बूत-सी, प्यारी-सी नादान नेवी नर्स—धीरे-धीरे किरदार में गहराई पाती है, शानदार ढंग से उछलती-कूदती और शरारत करती है, और इतनी रोमांचक निचली तानों में गाती है कि कहीं भी सुनने को मिलें तो याद रह जाएँ; जूलियन ओवेंडन न सिर्फ बेहतरीन अभिनेता हैं, बल्कि उनकी आवाज़ भी विशाल, रोमांचक और लगभग ऑपेराई असर वाली निकलती है।  सीबीज़ और एन्साइन एक गरजता, तूफ़ानी एन्सेम्बल हैं; Honey Bun जैसे सेट-पीस हमारे उल्लास के साथ शो रोक देते हैं; और रंग-बिरंगे दृश्य बाद में युद्ध की गंभीरता की याद दिलाने वाले हिस्सों के सामने रखे गए हैं—और एमिल की नायकीयता से पहले उसकी शांत, संदेह भरी टिप्पणियों के साथ—उसकी सीमाओं के भी।

हम जानते हैं तुम किसके खिलाफ़ हो, वह कहता है, “तुम किसके पक्ष में हो?” एक सवाल—हर दौर के लिए।

SOUTH PACIFIC स्ट्रीमिंग South Pacific 4, 9, 14, 18, 21, 26 और 31 अगस्त, तथा 3 सितंबर को स्ट्रीमिंग के लिए उपलब्ध होगी। यहाँ और जानें।