KRITIK: South Pacific, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

Libby Purves reiste zum Chichester Festival Theatre, um sich mit ihrer neuen Produktion von Rodgers und Hammersteins South Pacific vertraut zu machen.

Gina Beck (Nellie) & Julian Ovenden (Emile) in CFT’s South Pacific Foto: Johan Persson South Pacific

Chichester Festival Theatre

5 Sterne

CFT Webseite

Fast der großartigste Teil von Daniel Evans' Produktion ist, dass sie überhaupt stattfindet: Trotz der in der Ferne blauen Papiermasken behauptet Chichester mit fast verrücktem Trotz, dass großes Musicaltheater zurück ist: Besetzung von 32, 16-köpfiges Orchester, Sänger, die in Visieren geprobt werden mussten, Ann Yees große wilde Ensemble-Choreografie wurde zunächst in Masken geübt. Jubel und Applaus begannen mit dem Dämmern des Lichts, und am Ende standen wir auf unseren vielen Füßen. Das Publikum ist froh, wieder da zu sein, die Darsteller sind vergnügt, Regisseure und Produzenten nervös (vier West End Shows sind derzeit von Test 'n Trace mit nur wenigen Stunden Vorankündigung ausgesetzt).

Gina Beck (Nellie), Keir Charles (als Luther Billis) & Ensemble im South Pacific des Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

Der Abend war also an sich eine Feier, aber keineswegs unbedacht und leichtfertig. Rodgers' überwältigende romantische Musik und die großen Lieder sind jetzt bekannter als die Handlung - Some Enchanted Evening, Bali Hai, Gonna Wash That Man Right Outa My Hair, Younger Than Springtime. Einige zögern, es aufzuführen, und erinnern sich an die rassistischen Karikaturen früherer Produktionen. US-Truppen besetzen eine polynesische Insel im WW2-Konflikt mit Japan: Hammerstein und Logans Buch hat Krankenschwester Nellie Forbush, die sich verliebt in den französischen Pflanzer Emile, ihn in einem viszeralen Ekel ablehnt, weil er zwei Kinder mit einer (nun verstorbenen) „einheimischen“ Frau hatte. „Ein Schock, dich mit einer zu denken... es ist in mir geboren!“ Und Lt Cable entscheidet wiederum, dass er seine Geliebte Liat, Tochter der wilden Lageranhängerin Bloody Mary, nicht heiraten kann, weil er ein Junge aus Philadelphia ist. „Minderwertige Rassen“, verstehst du..

Sera Maehara (als Liat) & Rob Houchen (als Lt Joseph Cable) im South Pacific des Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

Aber Evans und Ann Yee erkannten - es ist ein Archivfaktum - dass Rodgers und Hammerstein im Jahr 1949 in amerikanischer Segregation eine starke Stellungnahme abgaben. Nellie und der Lt liegen falsch. Cable, der in seiner Verzweiflung auf Selbstmordmission geht, hebt mit der bittersten, am wenigsten erinnerten Nummer „You've got to be Carefully Taught“ über die Einprägung von Angst und Hass gegenüber „Menschen, deren Augen anders gemacht sind... Haut von einem anderen Farbton“ an. Liat, beinahe stumm im Text, ist die Ballerina Sera Maehara, japanisch ausgebildet und eine fesselnde Präsenz, tanzt und bewegt sich mit unvergleichlicher, uralter Grazie wie eine Tochter der Sonne aus einer Kultur, die älter ist als das stürmische, sprudelnde Treiben der Amerikaner. Bloody Mary fleht für sie mit echter mütterlicher Agonie und ohne den vertrauten süßen oder leichten Ton von „Happy Talk“. Was männliche Einstellungen zu Frauen und das MeToo betrifft, ich habe nie eine bedrohlichere machoistische Interpretation gesehen als Yees Choreografie von „Nothing like a Dame“. Man möchte Aufpasser um die Gruppe herum. Die Worte sind voller witzig pathetischem Verlangen, aber diese Jungs sind gefährlich.

Rob Houchen (als Lt Joseph Cable) im South Pacific des Chichester Festival Theatre. Foto: Johan Persson

Oh Gott, jetzt denkst du, das ist alles schrecklich 'woke' und belehrend (wie der '49 Kritiker, ein US Navy Offizier, der das bittere Lied von Cable über gelehrten Rassismus loswerden wollte, weil es wie 'eine VD-Vorlesung' war und nicht spaßig). Aber es ist keine Predigt, ich versichere dir; als abendliche Unterhaltung ist es ein fröhliches Spektakel. Gina Becks Nellie, zunächst eine selbstbewusste, robust hübsche naive Navy-Krankenschwester, wächst in ihrer Rolle, tobt und albert wunderbar herum und schmettert einige der aufregend schönsten tiefen Töne überhaupt; Julian Ovenden ist nicht nur ein hervorragender Schauspieler, sondern beweist, dass er eine immense, aufregende Opernstimme hat. Seabees und Ensigns sind ein mitreißendes, stürmisches Ensemble, Szenen wie Honey Bun bringen das Publikum mit unserer Freude zum Stillstand; und die Farben werden gegen ernüchternde späte Erinnerungen an die Ernsthaftigkeit des Krieges und - mit Emiles friedlichen, zweifelnden Bemerkungen vor seiner Heldentat - an dessen Grenzen gesetzt.

Wir wissen, wogegen Sie sind, sagt er, "Wofür sind Sie?" Eine Frage für alle Zeiten.

SOUTH PACIFIC STREAMING South Pacific wird zum Streaming verfügbar sein am 4., 9., 14., 18., 21., 26. und 31. August, 3. September. Erfahren Sie hier mehr.