CRÍTICA: Shook, Southwark Playhouse - Pequenino ✭✭✭✭✭

Julian Eaves analisa Shook, uma peça de Samuel Bailey apresentada pela Papatango no Southwark Playhouse.

Joshua Finan (Cain). Foto: The Other Richard Shook Southwark Playhouse Little,

1 de novembro de 2019

5 Estrelas

Reservar agora Tem sido uma semana e tanto para estreias e novas peças, com propostas de grande nível a surgirem em palco.  Na verdade, é quase como se, à medida que os padrões na vida pública continuam a degradar-se, o teatro estivesse a criar um contrapeso, apresentando arte de qualidade cada vez mais estratosférica.  Aqui, na Newington Causeway, no Sul de Londres, onde arranca uma digressão nacional de grande visibilidade com a companhia do produtor Chris Foxon, Papatango (que seguirá para o Hope Street Theatre, Liverpool, o Theatr Clwyd em Mold, o Stephen Joseph em Scarborough e o Marlowe em Canterbury — embora, a este ritmo, não me surpreendesse nada que fossem acrescentados mais palcos a uma temporada muito provavelmente esgotada), temos mais uma joia brilhante montada para a nossa apreciação, prazer e enriquecimento.

Andrea Hall (Grace) e Ivan Oyik (Riyad) Foto: The Other Richard

O autor, Samuel Bailey, é um novo nome na dramaturgia.  Natural dos West Midlands, desenvolveu trabalho com o Bristol Old Vic, o Tobacco Factory Theatres e o Theatre West, antes de se mudar para Londres e integrar o London Old Vic 12 e o Orange Tree Writers' Collective.  Apoiada inicialmente por uma bolsa MGCfutures, Shook é a sua primeira peça de longa-metragem (90 minutos, sem intervalo) e é uma das estreias mais devastadoramente seguras e poderosas que alguma vez vi.  Este homem é gigantesco.  Ontem à noite, quando chegámos ao fim da sua investigação extraordinariamente condensada e hábil de três homens num Centro de Detenção de Jovens, todo o público, naquele espaço íntimo de cerca de 120 lugares, parecia unido numa convicção: acabáramos de assistir a uma das estreias teatrais mais importantes da década.

Josef Davies (Jonjo) e Ivan Oyik (Riyad) Foto: The Other Richard

O dom de Bailey — e é um dom enorme — está na sua capacidade de pegar em gente comum e fazê-la representar ideias vastas e emoções de uma força extrema, tudo com a máxima discrição e destreza, mal nos deixando perceber a grande arte empregue para alcançar os seus efeitos.  Assim, nesta produção aparentemente simples, despojada e quase sem ação, encenada por George Turvey (cofundador e diretor artístico da companhia), somos puxados, sem dar por isso, cada vez mais para dentro da vida destes três jovens, quase sem notarmos até que ponto ficamos profundamente investidos em nos importarmos com os seus destinos.  No cenário austero e classicamente “naturalista” de Jasmine Swan (estendido, de forma subtil, a cada pormenor dos figurinos), é-nos dado um “quarto” aparentemente convencional e pouco surpreendente onde a narrativa se desenrola.  A luz impiedosa é de Johanna Town, e a produção é fustigada pela música e desenho de som duro de Richard Hammarton.  Ainda assim, Bailey abre ar e espaço neste mundo quando parece aliviar o pé do acelerador e pontua o percurso com seis interrupções: elas permitem que o tempo passe — assinalado no quadro branco da sala — e, mais importante, deixam que o mundo exterior, invisível mas por vezes audível, exerça a sua influência sobre a vida dos nossos três (anti-)heróis.

Joshua Finan (Cain) e Ivan Oyik (Riyad). Foto: The Other Richard

O modelo para isto é, claro, Haute surveillance (Deathwatch), de Jean Genet — o ne plus ultra dos dramas prisionais, onde a pose e a manobra incessantes de três reclusos alcançam o estatuto de exame mítico da condição humana.  Aqui, a dança é complicada pela presença física, no meio deles, de uma mulher (Notre Dame des Fleurs?), chamada pelo nome aptronímico Grace.  O seu trabalho, funcionando muito como uma intervenção quase, mas não totalmente, divina nas suas vidas, é conduzir uma aula de “parentalidade”: os três são, ou em breve serão, pais.  Os seus filhos, contudo, permanecem muito distantes, separados deles pelos rigorosos e impiedosos constrangimentos do sistema penal britânico — os homens nem chegam a mostrar uma fotografia das crianças — mas podem usar bonecos de plástico para “praticar” competências essenciais de cuidado parental, e a dolorosa inadequação desses “brinquedos” para substituir a realidade torna-se, por fim, a encarnação física desta história de partir o coração.  Andrea Hall está perfeita como a professora bem-intencionada mas inevitavelmente algo distante, dedicada em silêncio a tentar trazer humanidade para o interior cinzento-metal do estabelecimento, e demasiado consciente do frequente e condenado desespero da sua tarefa.  O Reino Unido (enquanto ainda existir) tem uma das mais elevadas taxas de encarceramento — e de reincidência — do mundo desenvolvido.  Nada de que nos orgulhemos, e nada que possamos atirar para cima de Bruxelas.

Joshua Finan (Cain). Foto: The Other Richard

Mas é o trio de jovens encarcerados que nos prende o interesse.  O ouvido certeiro de Bailey para a verdade no diálogo e o seu domínio quase sobrenatural do ritmo, do impulso, da estrutura e das mudanças de tom permitem-lhe oferecer a estes três papéis belissimamente acabados, daqueles que associamos a autores bem mais experientes.  Josh Finan é o turbilhão ruidoso, Cain (mais um aptrónimo!), cuja energia violentamente balética fornece a principal força “sísmica” do drama.  A sua vítima pretendida, Jonjo, de Josef Davies — esmagadoramente introvertido e marcado — é quem mais se transforma diante dos nossos olhos, ganhando confiança e ficando mais solto à medida que se abre e revela todo o horror dos acontecimentos que o levaram àquela cela.  Mas quem manda, na verdade, é Riyad, de Ivan Oyik — sombrio, abrasador, esperto da rua e de língua afiada (outro nome carregado de associações poderosas): é também o fulcro em torno do qual gira grande parte do humor no seu banter caloroso, rico e cheio de dinâmica.

No fim de contas, embora nunca, nunca se rebaixem a pedir seja o que for, estes três, com vidas descompassadas e perigosas, acabam por conquistar por completo o coração do público.  E quando lhes damos esse cuidado, esse pensamento, esse compromisso, perguntamo-nos por que razão tanta da nossa sociedade parece incapaz de chegar até eles de forma gentil e acolhedora.  É uma reflexão sóbria para levar do teatro — e, quem sabe, isso até pode fazer algum bem.  Nos agradecimentos do texto publicado da peça (que também serve de programa), Bailey deixa a última palavra para “os rapazes lá de casa, que acham que o teatro é uma treta, mas que estão, de alguma forma, em cada peça que alguma vez escrevi”.  Isto é para eles, porque eles somos nós.

DATAS DA DIGRESSÃO DE SHOOK