RESEÑA: Shook, Southwark Playhouse - Pequeño ✭✭✭✭✭

Julian Eaves reseña Shook, una obra de Samuel Bailey presentada por Papatango en el Southwark Playhouse.

Joshua Finan (Cain). Foto: The Other Richard Shook Southwark Playhouse Little,

1 de noviembre de 2019

5 estrellas

Reserva ya Ha sido una semana intensa de estrenos y nuevas piezas, con propuestas de mucha clase.  De hecho, casi parece que, a medida que los estándares en la vida pública siguen cayendo, el teatro estuviera creando un contrapeso, produciendo un arte de una calidad cada vez más estratosférica.  Porque aquí, en Newington Causeway, al sur de Londres, donde inicia una gira nacional de alto perfil con la compañía Papatango del productor Chris Foxon (que continuará en el Hope Street Theatre de Liverpool, el Theatr Clwyd de Mold, el Stephen Joseph de Scarborough y el Marlowe de Canterbury; aunque, a este paso, no me sorprendería nada que se sumaran más teatros a una gira que muy probablemente colgará el cartel de “no hay entradas”), se alza otra joya brillante para nuestra observación, disfrute y aprendizaje.

Andrea Hall (Grace) e Ivan Oyik (Riyad) Foto: The Other Richard

El autor, Samuel Bailey, es un nombre nuevo en la dramaturgia.  Originario de las West Midlands, desarrolló su trabajo con el Bristol Old Vic, Tobacco Factory Theatres y Theatre West, antes de mudarse a Londres y convertirse en antiguo alumno del London Old Vic 12 y del Orange Tree Writers' Collective.  Con el apoyo inicial de una beca MGCfutures, Shook es su primera obra de larga duración (90 minutos, sin intervalo), y es uno de los debuts más devastadoramente logrados y potentes que he visto jamás.  Este tipo es colosal.  Anoche, cuando llegamos al final de su extraordinariamente comprimida y hábil investigación de tres hombres en un Centro de Jóvenes Infractores, todo el público en este espacio íntimo, de poco más de 120 butacas, parecía coincidir en que acabábamos de presenciar uno de los debuts teatrales más importantes de la década.

Josef Davies (Jonjo) e Ivan Oyik (Riyad) Foto: The Other Richard

El don de Bailey —y es enorme— está en su habilidad para tomar a gente corriente y hacer que encarne grandes ideas y emociones de enorme fuerza, todo ello con la máxima discreción y prestidigitación, apenas dejándonos percibir el considerable arte con el que logra sus efectos.  Así, en esta producción aparentemente sencilla, desnuda y casi sin acción, dirigida por George Turvey (cofundador y director artístico de la compañía), nos vemos arrastrados, sin querer, cada vez más profundamente a la vida de estos tres jóvenes, casi sin darnos cuenta de hasta qué punto acabamos comprometidos con sus destinos.  En la escenografía sobria y clásicamente “naturalista” de Jasmine Swan (extendida sigilosamente hasta el último detalle del vestuario), se nos ofrece una “sala” en apariencia convencional y nada sorprendente en la que se despliega el relato.  La ilumina sin piedad Johanna Town, y la sacuden la música y el diseño de sonido contundentes de Richard Hammarton.  Aun así, Bailey insufla aire y espacio a este mundo cuando parece levantar el pie del acelerador y marca su avance con seis interrupciones: permiten que pase el tiempo —anotado en la pizarra del aula— y, más importante aún, dejan que el mundo exterior, invisible pero a veces audible, ejerza su influencia sobre la vida de nuestros tres (anti)héroes.

Joshua Finan (Cain) e Ivan Oyik (Riyad). Foto: The Other Richard

El modelo para esto es, por supuesto, Haute surveillance (Deathwatch) de Jean Genet: el ne plus ultra de los dramas carcelarios, donde el postureo y las maniobras interminables de tres convictos alcanzan la categoría de examen mítico de la condición humana.  Aquí, el baile se complica por la presencia física, en medio de ellos, de una mujer (Notre-Dame-des-Fleurs?), y se llama, con un nombre tan apropiado como revelador, Grace.  Su trabajo, funcionando casi como una intervención divina —aunque no del todo— en sus vidas, es impartir una clase de “parentalidad”: los tres son, o están a punto de ser, padres.  Sus hijos, sin embargo, permanecen muy lejos, separados de ellos por las implacables rigideces del sistema penitenciario británico —los hombres ni siquiera sacan una foto de sus hijos—, pero sí pueden usar muñecos de plástico para “practicar” habilidades esenciales de crianza; la penosa incapacidad de esos “juguetes” para sustituir a lo real termina por convertirse en la encarnación física de esta historia desgarradora.  Andrea Hall está impecable como la profesora bienintencionada pero inevitablemente algo distante, entregada en silencio a intentar introducir humanidad en el interior gris metalizado de la institución, y demasiado consciente de la desesperanzada —y a menudo condenada al fracaso— naturaleza de su tarea.  El Reino Unido (mientras siga existiendo) tiene una de las tasas más altas de encarcelamiento —y reincidencia— del mundo desarrollado.  Nada de lo que presumir, y nada que podamos achacar a Bruselas.

Joshua Finan (Cain). Foto: The Other Richard

Pero es el trío de jóvenes encerrados el que acapara nuestro interés.  El oído preciso de Bailey para la verdad en el diálogo y su dominio casi sobrenatural del ritmo, el impulso, la estructura y los cambios de tono le permiten dotar a estos tres de papeles magníficamente rematados, del tipo que asociamos con escritores mucho más curtidos.  Josh Finan es el torbellino ruidoso, Cain (¡otro nombre revelador!), cuya energía violentamente balética aporta la principal fuerza “sísmica” del drama.  Su víctima prevista, Jonjo, de Josef Davies, devastadoramente introvertido y herido, es quien más cambia ante nuestros ojos: gana confianza y se relaja, a medida que se abre para revelar todo el horror de los hechos que lo han llevado a esta celda.  Pero quien realmente lleva la voz cantante es el Riyad de Ivan Oyik, hosco, incandescente, callejero y de verbo afilado (otro nombre cargado de asociaciones poderosas): también es el fulcro sobre el que pivota gran parte del humor en su intercambio de pullas, tan rico, dinámico y vital.

Al final, aunque nunca, nunca se rebajan a pedir nada, estos tres, con vidas desordenadas y peligrosas, terminan por ganarse por completo el corazón del público.  Y cuando les damos ese cuidado, esa reflexión, ese compromiso, nos preguntamos por qué tanta parte de nuestra sociedad parece incapaz de llegar hasta ellos de un modo amable, protector.  Es una reflexión sobria para llevarse al salir del teatro y —quién sabe— quizá eso haga algún bien.  En sus agradecimientos del texto publicado de la obra (que también hace de programa), Bailey deja la última palabra a “los chavales de casa, que creen que el teatro es una basura, pero que están, de algún modo, en cada obra que he escrito”.  Esto es para ellos porque ellos somos nosotros.

FECHAS DE LA GIRA DE SHOOK