CRITIQUE : Shook, Southwark Playhouse - Little ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique Shook, une pièce de Samuel Bailey présentée par Papatango au Southwark Playhouse.

Joshua Finan (Cain). Photo : The Other Richard Shook Southwark Playhouse Little,

1er novembre 2019

5 Étoiles

Réservez Maintenant C'est une semaine assez chargée pour les nouvelles ouvertures et les nouveaux travaux, avec des offres élégantes présentées.  En fait, c'est presque comme si, alors que les standards de la vie publique continuent de décliner, le théâtre semble créer un contrepoids en produisant de l'art de qualité de plus en plus stratosphérique.  Ici, au Newington Causeway dans le sud de Londres, où il commence une tournée nationale très médiatisée avec le producteur Chris Foxon et sa compagnie Papatango (qui se poursuivra au Hope Street Theatre, Liverpool, Theatr Clwyd à Mold, le Stephen Joseph à Scarborough, et le Marlowe à Canterbury, bien qu'à ce rythme, je ne serais pas du tout surpris si un certain nombre d'autres lieux s'ajoutaient à cette tournée très probablement complète), un autre bijou brillant est monté pour notre inspection, plaisir et édification.

Andrea Hall (Grace) et Ivan Oyik (Riyad) Photo : The Other Richard

L'auteur, Samuel Bailey, est un nouveau nom dans l'écriture de pièces.  Originaire des West Midlands, il a développé son travail avec le Bristol Old Vic, les Tobacco Factory Theatres et Theatre West, avant de monter à Londres et devenir un ancien élève de l'Old Vic 12 de Londres et du collectif d'écrivains Orange Tree.  Initialement soutenu par une bourse MGCfutures, 'Shook' est sa première pièce de longue durée (90 minutes, sans intervalle), et c'est l'un des débuts les plus étonnamment accomplis et puissants que j'ai jamais vus.  Ce gars est colossal.  Hier soir, au moment où nous avons atteint la fin de son enquête extraordinairement comprimée et habile sur trois hommes dans un centre de jeunes délinquants, tout le public dans cet espace intime de 120 places était d'accord, il semblait, en reconnaissant que nous venions de voir l'un des débuts théâtraux les plus importants de la décennie.

Josef Davies (Jonjo) et Ivan Oyik (Riyad) Photo : The Other Richard

Le don de Bailey - et c'est majeur - réside dans sa capacité à prendre des gens ordinaires et à les faire représenter des idées immensément puissantes et des émotions extrêmement puissantes, avec la plus grande discrétion et habileté, nous permettant à peine de percevoir l'art considérable utilisé pour obtenir ses effets.  Ainsi, dans cette production apparemment simple, nue et presque sans action du réalisateur George Turvey (cofondateur et directeur artistique de la compagnie), nous sommes attirés sans le vouloir de plus en plus profondément dans la vie des trois jeunes hommes, presque sans même remarquer à quel point nous devenons fondamentalement engagés à nous soucier de leurs destinées.  Dans le décor radicalement 'naturaliste' conçu par Jasmine Swan (étendu furtivement dans le moindre détail du costume également), nous sommes donnés une 'pièce' ostensiblement conventionnelle et non surprenante où le récit se déroule.  Elle est impitoyablement éclairée par Johanna Town, et secouée par la musique dure et la conception sonore de Richard Hammarton.  Bailey met néanmoins de l'air et de l'espace dans ce monde lorsqu'il semble lever le pied du frein et ponctue sa progression par six interruptions : elles permettent à l'époque de passer - notée sur le tableau blanc de la salle de classe - et, surtout, elles permettent au monde extérieur invisible mais parfois entendu d'exercer son influence sur la vie de nos trois (anti-)héros.

Joshua Finan (Cain) et Ivan Oyik (Riyad). Photo : The Other Richard

Le modèle pour cela est, bien sûr, 'Haute surveillance' ('Deathwatch') de Jean Genet - le 'ne plus ultra' des drames de prison, où des affectations et des manœuvres sans fin par trois détenus atteignent le statut d'un examen mythique de la condition humaine.  Ici, la danse est compliquée par la présence physique au milieu d'une femme ('Notre Dame des Fleurs' ?), et elle est appelée par le nom aptronymique, Grace.  Son travail, agissant très comme une intervention divine presque mais pas tout à fait dans leur vie, est de diriger une classe de 'parentage' : tous trois sont ou vont bientôt devenir, pères.  Leurs enfants, cependant, restent à une grande distance, séparés d'eux par les règles impitoyables du système pénal britannique - les hommes ne produisent jamais même une photo de leurs enfants - mais ils ont des poupées en plastique à utiliser pour 'pratiquer' des compétences essentielles de parentage sur la triste inadéquation de ces 'jouets' à se substituer à la réalité.  Andrea Hall est parfaite en tant que professeur bienveillante mais inévitablement quelque peu distante, discrètement dédiée à essayer d'apporter de l'humanité dans l'intérieur gris métal de l'institution, et parfaitement consciente du désespoir souvent voué à l'échec de sa tâche.  Le Royaume-Uni (tant qu'il existe encore) a l'un des taux d'incarcération - et de récidive - les plus élevés du monde développé.  Rien dont être fier, et rien que nous puissions blâmer sur Bruxelles.

Joshua Finan (Cain). Photo : The Other Richard

Mais c'est le trio de jeunes enfermés qui consumment notre intérêt.  L'oreille exacte de Bailey pour la vérité dans les dialogues et sa maîtrise préternaturelle du rythme, de l'élan, de la structure et des changements de ton lui permettent de fournir à ces trois des rôles magnifiquement finis du genre que nous associons à des écrivains beaucoup plus expérimentés.  Josh Finan est le tourbillon bruyant, Cain (un autre aptronyme !), dont l'énergie violente et balétique fournit la principale force 'secouante' dans le drame.  Sa victime désignée, le Jonjo introverti et endommagé de Josef Davies est celui qui change le plus sous nos yeux, prenant de l'assurance et se relaxant, alors qu'il s'ouvre pour révéler l'horreur complète des événements qui l'ont conduit dans cette cellule.  Mais le coq de ce domaine est en fait le Riyad sombre, bouillonnant, streetwise et bavard d'Ivan Oyik (un autre nom plein d'associations puissantes) : il est aussi le pivot autour duquel pivote une grande partie de l'humour dans leur riche dynamique et leur dynamique et leur banter copieux.

Finalement, bien qu'ils ne descendent jamais, jamais à demander quoi que ce soit, ces trois avec des vies gâchées et dangereuses conquièrent complètement les cœurs du public.  Et quand nous leur donnons ce soin, cette pensée, cet engagement, nous nous demandons pourquoi tant de notre société semble incapable de les atteindre d'une manière gentille et nourricière.  C'est une réflexion sobriante à emporter du théâtre, et - vous ne savez jamais - cela pourrait faire du bien.  Dans ses remerciements dans le texte publié de la pièce (qui sert également d'affiche), Bailey laisse le dernier mot aux 'gars du pays, qui pensent que le théâtre est nul, mais qui sont, sous une forme ou une autre, dans chaque pièce que j'ai jamais écrit'.  C'est pour eux car ils sont nous.

DATES DE LA TOURNÉE DE SHOOK