CRITIQUE : Shook, Southwark Playhouse - Little ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique "Shook", une pièce de Samuel Bailey présentée par Papatango au Southwark Playhouse.

Joshua Finan (Cain). Photo : The Other Richard Shook Southwark Playhouse Little,

1 novembre 2019

5 étoiles

Réservez maintenant Cela a été une semaine assez chargée pour les nouvelles ouvertures et les nouveaux travaux, avec quelques propositions élégantes présentées.  En effet, c'est presque comme si, à mesure que les normes de la vie publique continuent de glisser, le théâtre semblait créer un contrepoids en produisant de l'art d'une qualité toujours plus stratosphérique.  Ici, à Newington Causeway, dans le sud de Londres, où débute une tournée nationale de haut profil avec le producteur Chris Foxon et la compagnie Papatango (à continuer au Hope Street Theatre, Liverpool, Theatr Clwyd à Mold, le Stephen Joseph à Scarborough et le Marlowe à Canterbury, bien qu'à ce rythme, je ne serais pas surpris du tout si d'autres lieux étaient ajoutés à cette tournée très probablement à guichets fermés), un autre bijou brillant est monté pour notre inspection, notre plaisir et notre édification.

Andrea Hall (Grace) et Ivan Oyik (Riyad) Photo : The Other Richard

L'auteur, Samuel Bailey, est un nouveau nom dans l'écriture théâtrale.  Originaire des West Midlands, il a développé ses travaux avec le Bristol Old Vic, Tobacco Factory Theatres et Theatre West, avant de monter à Londres et de devenir un ancien élève du London Old Vic 12 et du collectif Orange Tree Writers'.  Initialement soutenu par une bourse MGCfutures, 'Shook' est sa première pièce longue (90 minutes, sans intervalle), et c’est l’un des débuts les plus dévastateur et accomplis que j’aie jamais vus.  Cet homme est colossal.  Hier soir, au moment où nous atteignions la fin de son enquête extraordinaire de trois hommes dans une institution pour jeunes délinquants, le public entier dans cet espace intime de 120 places était semblable d'un même esprit, il semblait, en reconnaissant que nous venions de voir l’un des débuts théâtraux les plus importants de la décennie.

Josef Davies (Jonjo) et Ivan Oyik (Riyad) Photo : The Other Richard

Le don de Bailey - et c'est un don majeur - réside dans son habileté à prendre des personnes ordinaires et à les faire représenter de grandes idées et des émotions extrêmement puissantes, tout en usant du plus grand tact et habileté, nous permettant à peine de prendre conscience de l'art considérable utilisé pour obtenir ses effets.  Ainsi, dans cette production apparemment simple, dépouillée et presque sans action par le metteur en scène George Turvey (cofondateur et directeur artistique de la compagnie), nous sommes attirés, sans le vouloir, de plus en plus profondément dans la vie des trois jeunes hommes, presque sans même remarquer à quel point nous devenons fondamentalement engagés à nous soucier de leurs destins.  Dans le décor classiquement 'naturaliste' de Jasmine Swan (étendu furtivement jusqu'au moindre détail de la costumerie, également), nous recevons une 'chambre' ostensiblement conventionnelle et peu surprenante dans laquelle la narration se déroule.  Elle est impitoyablement éclairée par Johanna Town et s'accompagne de la musique rude et du design sonore de Richard Hammarton.  Néanmoins, Bailey insuffle de l'air et de l'espace dans ce monde lorsqu'il semble lever le pied de l'accélérateur et ponctuer son déroulement de six interruptions : elles permettent au temps de passer - noté sur le tableau blanc de la classe - et, plus important encore, elles permettent au monde extérieur, rarement vu mais parfois entendu, d'exercer son influence sur les vies de nos trois (anti-)héros.

Joshua Finan (Cain) et Ivan Oyik (Riyad). Photo : The Other Richard

Le modèle pour cela est, bien sûr, 'Haute surveillance' ('Deathwatch') de Jean Genet - le 'ne plus ultra' des drames carcéraux, où les postures et manœuvres sans fin de trois condamnés atteignent le statut d'examen mythique de la condition humaine.  Ici, la danse est compliquée par la présence physique au milieu d’une femme ('Notre Dame des Fleurs'?), et elle est appelée par le nom aptronymique, Grace.  Son travail, fonctionnant presque comme une intervention mais pas tout à fait divine dans leur vie, est de diriger un cours de 'parentalité' : tous les trois sont ou vont bientôt devenir pères.  Leurs enfants, cependant, restent loin d'eux, séparés d'eux par les exigences impitoyables du système pénal britannique - les hommes ne produisent même jamais une photo de leurs enfants - mais ils font l’usage de poupées en plastique pour 'pratiquer' des compétences essentielles de maternage sur l'insuffisance consternante de ces 'jouets' pour remplacer la réalité devient, au bout du compte, l'incarnation physique de ce conte déchirant.  Andrea Hall est parfaite en tant qu'enseignante bien intentionnée mais nécessairement quelque peu distante, dédiée à essayer d'apporter l'humanité dans le gris métallique de l'intérieur de l'institution, et seulement trop consciente du désespoir souvent voué à l'échec de sa tâche.  Le Royaume-Uni (tant qu'il existe encore) a l'un des taux d'incarcération - et de récidive - les plus élevés dans le monde développé.  Rien dont être fier, et rien que nous puissions blâmer sur Bruxelles.

Joshua Finan (Cain). Photo : The Other Richard

Mais c'est le trio de jeunes incarcérés qui consume notre intérêt.  L'oreille exacte de Bailey pour la vérité dans le dialogue et sa maîtrise surnaturelle du rythme, du momentum, de la structure et des changements de ton lui permettent de fournir à ces trois jeunes des rôles magnifiquement finis de la sorte que nous associons à des écrivains considérablement plus expérimentés.  Josh Finan est le tourbillon bruyant, Cain (un autre aptronyme !), dont l'énergie balétique violente constitue la principale force de 'secouement' dans le drame.  Sa victime désignée, Josef Davies, introverti et endommagé de manière paralysante, Jonjo, est celui qui change le plus sous nos yeux, prenant confiance et devenant plus décontracté, alors qu'il s'ouvre pour révéler tout l'horreur des événements qui l'ont conduit dans cette cellule.  Mais le coq de la marche est en réalité Ivan Oyik, maussade, fumant, aguerri et parlant sur des mots intelligents Riyad (un autre nom rempli de puissantes associations) : il est aussi le pivot autour duquel tournent une grande partie de l'humour dans leur banter riche, dynamique et vigoureux.

Finalement, bien qu'ils ne se baissent jamais, jamais, à demander quoi que ce soit, ces trois avec des vies brouillées et dangereuses conquièrent complètement les cœurs du public.  Et lorsque nous leur offrons ce soin, cette pensée, cet engagement, nous nous demandons pourquoi tant de notre société semble incapable de les atteindre de manière bienveillante et nourricière.  C'est une réflexion qui fait réfléchir à emporter du théâtre, et - vous ne savez jamais - cela pourrait faire quelque bien.  Dans ses remerciements dans le texte publié de la pièce (qui fait aussi office de programme), Bailey laisse le dernier mot à 'les gars de chez moi, qui pensent que le théâtre c'est nul, mais qui sont, sous une forme ou une autre, dans chaque pièce que j'ai jamais écrite'.  C'est pour eux car ils sont nous.

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