CRÍTICA: Not Quite Jerusalem, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Julian Eaves critica Not Quite Jerusalem, uma peça de Paul Kember atualmente em cena no Finborough Theatre, em Londres.

Ryan White e Ronnie Yorke. Foto: Kirsten McYernan

Not Quite Jerusalem Finborough Theatre,

5 de março de 2020

4 Estrelas

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Em 1980, quatro jovens na casa dos vinte e poucos anos, em busca de diversão e emoção longe do Reino Unido, encontram-se num kibbutz e entram em conflito, discutem, apaixonam-se e deixam de se amar — entre si e também com os dois israelitas responsáveis por gerir o seu trabalho voluntário.  Acompanhamo-los num arco que vai da chegada à despedida, vendo como cada um é afetado e transformado pelas experiências,  que o autor aproveita para abrir uma reflexão sobre a identidade britânica.  Embora haja alguma contextualização de Israel, o mais importante aqui é a oportunidade de revelar verdades escondidas sobre quem são os britânicos e o que pensam de si próprios e do mundo em geral — o que torna este regresso aos palcos particularmente oportuno.  Esta produção do 40.º aniversário — que coincide, por acaso, com a 40.ª temporada da própria sala — é a redescoberta de uma peça extraordinariamente bem escrita que, desde a estreia, tem sido de forma bastante inexplicável ignorada pelo teatro profissional.  

Ryan Whittle e Ailsa Joy. Foto: Kirsten McTernan

Talvez o percurso mais interessante seja o de Gila, a supervisora dos voluntários no kibbutz.  No papel, Ailsa Joy oferece uma interpretação magnífica, em que cada segundo é observado com precisão, minuciosamente detalhado e habilmente equilibrado dentro da conceção geral da personagem.  É particularmente eficaz a usar o “inglês imperfeito” da sua Gila de várias formas, transmitindo primeiro a sua separação do grupo e, depois, as tentativas fragmentadas de construir uma relação próxima com um deles, Mike.  Apesar de ser uma personagem “forte”, que não tolera disparates, Joy também comunica uma sensualidade profunda no olhar, tornando o percurso emocional de Gila poderosamente credível e fascinante.  Vista recentemente com grande aclamação em 'Bad Jews' no Theatre Royal, Haymarket, este é um papel que a coloca ainda mais no radar como uma atriz de enorme força.  

Ronnie Yorke e Russell Betnley. Foto: Kirsten McTernan

Como contraponto cómico à seriedade de Gila, temos o esplêndido Ronnie Yorke no papel de Pete, um verdadeiro tipo horrível, prole — uma criação cuja mente e alma parecem inteiramente moldadas pelo conteúdo da Página 3 do The Sun.  Já nomeado para um Offie pelo seu papel em ‘Will…’ no Rose Playhouse, em Bankside, esta é mais uma prestação notável.  A sua energia física elétrica e o rosto vividamente expressivo comunicam propósito e complexidade a cada momento: partindo de uma personagem que, à superfície, poderia parecer bidimensional, a sua leitura atenta e análise do texto — combinadas com um profissionalismo exemplar — revelam uma teia de contradições e vulnerabilidades que tornam este papel cativante e relevante.  

Ryan Whittle e Miranda Braun. Foto: Kirsten McTernan

O restante elenco está igualmente muito bem escolhido.  O Mike de Ryan Whittle é o principal “interesse romântico”, complicado por uma falta de coragem, num percurso pessoal que começa num nevoeiro e termina numa bruma de uísque; Miranda Braun encontra tons incisivos no papel, igualmente estranho e disfuncional, da enfermeira Carrie; e Joe McArdle completa o quarteto de britânicos com uma transformação irreconhecível como o escorregadio, de nascença, braço-direito de Pete.  Como a outra face de Israel, Russell Bentley é um Ami sereno e contido.  É um grupo bem ajustado, e no palco do tamanho de um postal desta sala mal há espaço para eles, à medida que se roçam e chocam constantemente.  Ainda assim, para este espetáculo, a promissora designer Ceci Calf concebeu uma impressão notavelmente evocativa da quinta, iluminada com imaginação poética por outro talento emergente a seguir de perto, Ryan Joseph Stafford: a forma como trabalha a densidade, a saturação e o esbatimento, aliada a um instinto infalível sobre o que fazer com o cenário, faz do seu trabalho um prazer por si só.  Isobel Pellow é a mente astuta por trás das escolhas certeiras de figurinos: desde a autoridade e poder de Gila, até a um par de calções de ganga cortados que fazem Pete parecer que acabou de sair de 'Magic Mike'.  Sim, é um espetáculo com algo para todos. 

Ryan Whittle. Foto: Kirsten McTernan

É também a conquista pessoal mais recente do encenador Peter Kavanagh.  Mais do que apenas encenar, foi ele quem lançou o projeto, por sugestão do diretor artístico do teatro, Neil McPherson, e montou-o com fundos próprios e com o apoio de dois coprodutores.  O seu cargo como Senior Drama Producer da BBC Radio permitiu-lhe, através de excelentes contactos com agentes, reunir o melhor talento disponível, e o seu objetivo é procurar uma transferência.  Teve também de repensar uma peça que não era tocada pela indústria há quatro décadas, e conduziu a companhia por um processo de ensaios de um mês que produziu o que vemos agora — e que ele continua, com o elenco, a afinar.  É uma redescoberta notável de uma peça conhecida de nome, mas que, por razões difíceis de explicar, quase nunca é vista.  Sim, a primeira parte pode dar a sensação de que, mesmo até ao intervalo, ainda não descolou por completo; ainda assim, cada cena funciona lindamente — é teatro de atores, e resulta.  No entanto, um verdadeiro sentido de urgência só chega na segunda metade, quando de repente há tudo em jogo.  O autor Paul Kember (talvez mais conhecido do público pelos muitos papéis na televisão como ator) teve aqui um enorme êxito com esta, a sua primeira peça: revê-la agora, e perceber que ele continua satisfeito com ela, diz muito.  E eu acho que você também vai ficar.   Como atividade de ano sabático, isto pode não ser bem Jerusalém — mas é uma viagem e tanto. 

Not Quite Jerusalem fica em cena até 28 de março no Finborough Theatre

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