RESEÑA: Not Quite Jerusalem, Teatro Finborough ✭✭✭✭

Julian Eaves reseña Not Quite Jerusalem, una obra de Paul Kember, actualmente en cartel en el Finborough Theatre de Londres.

Ryan White y Ronnie Yorke. Foto: Kirsten McYernan

Not Quite Jerusalem Finborough Theatre,

5 de marzo de 2020

4 estrellas

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En 1980, cuatro jóvenes de veintitantos, de lo más variopintos, en busca de diversión y emoción lejos del Reino Unido, se conocen en un kibutz y chocan, discuten, se enamoran y se desenamoran entre ellos y de los dos israelíes que tienen que gestionar su trabajo voluntario. Los acompañamos en un arco que va desde la llegada hasta la partida, viendo cómo cada uno resulta afectado y transformado por la experiencia, que el autor aprovecha para abrir una exploración de la identidad británica. Aunque hay algo de contextualización de Israel, lo más importante aquí es la oportunidad de sacar a la luz verdades ocultas sobre quiénes son los británicos y qué piensan de sí mismos y del mundo en general, lo que convierte esta reposición en un regreso de lo más oportuno. Esta producción del 40º aniversario —que, además, coincide con la 40ª temporada del propio teatro— es el redescubrimiento de una obra extraordinariamente bien escrita que, desde su estreno, de forma bastante inexplicable, ha sido ignorada por el circuito profesional.  

Ryan Whittle y Ailsa Joy. Foto: Kirsten McTernan

Quizá el viaje más interesante sea el de Gila, la supervisora de voluntariado del kibutz. En el papel, Ailsa Joy ofrece una interpretación magnífica: cada segundo está perfectamente observado, con un detalle minucioso y un equilibrio impecable dentro de la concepción global del personaje. Está especialmente bien al utilizar el “inglés roto” de su personaje de distintas maneras para transmitir, primero, su separación del grupo y, después, sus intentos entrecortados de forjar una relación cercana con uno de ellos, Mike. Aunque es un personaje “fuerte”, que no tolera tonterías, también deja ver una sensualidad profunda en la mirada, haciendo que su recorrido emocional resulte poderosamente creíble y fascinante. Vista recientemente con gran éxito en 'Bad Jews' en el Theatre Royal, Haymarket, este es un papel que la sitúa todavía más en el radar como una actriz de enorme potencia.  

Ronnie Yorke y Russell Betnley. Foto: Kirsten McTernan

Como contrapunto cómico a la seriedad de Gila encontramos, sin embargo, al espléndido Ronnie Yorke en el papel del auténticamente espantoso paleto Pete, una creación cuya mente y alma parecen estar dictadas por el contenido de la Página 3 de The Sun. Ya nominado a un Offie por su papel en ‘Will…’ en el Rose Playhouse, Bankside, esta es otra actuación sobresaliente. Su energía física eléctrica y su rostro vívidamente expresivo comunican determinación y complejidad en cada giro: con un personaje que en la superficie podría parecer bidimensional, su lectura atenta y análisis del texto —combinados con un oficio impecable— revelan una red de contradicciones y vulnerabilidades que hacen que el papel resulte absorbente e importante.  

Ryan Whittle y Miranda Braun. Foto: Kirsten McTernan

El resto del reparto está igual de bien elegido. El Mike de Ryan Whittle es el principal “interés romántico”, complicado por una falta de carácter, en un recorrido personal que empieza en la nebulosa y termina en una bruma de whisky; Miranda Braun encuentra tonos llamativos en el papel, igualmente extraño y disfuncional, de la enfermera Carrie; mientras Joe McArdle completa el cuarteto británico con un giro irreconocible como el compañero de juergas y secuaz nato de Pete. Como la otra cara de Israel, Russell Bentley es un Ami sereno y tranquilo. Es un grupo compactísimo, y en el escenario del tamaño de una postal del teatro cuesta encontrar sitio mientras se rozan constantemente unos con otros. Aun así, para esta ocasión, la prometedora diseñadora Ceci Calf ha ideado una impresión del granja notablemente evocadora, un diseño que se ilumina con imaginación poética gracias al también debutante —y a seguir de cerca— Ryan Joseph Stafford: su manejo de la densidad, la saturación y los fundidos, combinado con un instinto infalible para sacar partido del espacio escénico, hace que su trabajo sea un placer en sí mismo. Isobel Pellow es la mente ingeniosa detrás de las acertadas elecciones de vestuario: desde la fuerza y la autoridad para Gila, hasta unos vaqueros recortados que hacen que Pete parezca recién salido de 'Magic Mike'. Sí, es un espectáculo con algo para todo el mundo. 

Ryan Whittle. Foto: Kirsten McTernan

También es el logro personal más reciente del director, Peter Kavanagh. Aquí es mucho más que un director: puso en marcha el proyecto por consejo del director artístico del teatro, Neil McPherson, y lo ha levantado con fondos propios y un par de coproductores. El puesto de Kavanagh como Senior Drama Producer de BBC Radio le ha permitido, gracias a sus excelentes contactos con representantes, reunir al mejor talento disponible, y su objetivo es lograr un traslado.  También ha tenido que repensar una obra que el sector no había tocado en cuatro décadas, y ha guiado a su compañía a través de un proceso de ensayos de un mes que ha dado como resultado lo que vemos ahora y que sigue puliendo junto al elenco. Es un redescubrimiento notable de una obra conocida de oídas pero, incomprensiblemente, casi nunca vista. Sí, la primera mitad puede dar la sensación de que, incluso al llegar al intermedio, todavía no acaba de despegar; aun así, cada escena funciona de maravilla: es teatro de actores que cumple. Sin embargo, el verdadero sentido de urgencia no llega hasta la segunda mitad, cuando de repente hay mucho en juego. El autor Paul Kember (quizá más conocido por el público por sus numerosos papeles en televisión como actor) logró un éxito enorme con esta, su primera obra: al verla de nuevo ahora, sigue contento con ella. Y yo creo que tú también lo estarás.  Como actividad de año sabático, puede que esto no sea del todo Jerusalén, pero es un viaje de los que no se olvidan. 

Not Quite Jerusalem está en cartel hasta el 28 de marzo en el Finborough Theatre

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